Το θερμικά επεξεργασμένο ξύλο είναι το ξύλο που έχει εκτεθεί σε υψηλές θερμοκρασίες. Σκοπός της θερμικής επεξεργασίας είναι η βελτίωση της χρησιμότητας του υλικού. Η θερμική επεξεργασία συνήθως περιορίζει την ποσότητα συρρίκνωσης ή διόγκωσης του ξύλου μετά την εγκατάσταση. Αποτρέπει επίσης τη σήψη περιορίζοντας την ποσότητα ζάχαρης που είναι διαθέσιμη για να αναπτυχθούν οι μύκητες.
Τα κοινά είδη θερμικά επεξεργασμένου ξύλου περιλαμβάνουν το πεύκο, την ελάτη και την ερυθρελάτη. Αυτοί οι τύποι θερμικά επεξεργασμένου ξύλου χρησιμοποιούνται συνήθως για δάπεδα, τοίχους ή πάνελ οροφής. Το θερμικά επεξεργασμένο ξύλο χρησιμοποιείται επίσης για την κατασκευή επίπλων. Η θερμοκρασία στην οποία γίνεται η επεξεργασία του ξύλου είναι περίπου 392°F (200°C). Η διαδικασία διαρκεί συνήθως 24 ώρες για να ολοκληρωθεί.
Το ξύλο που χρησιμοποιείται για τη συσκευασία υλικών, όπως οι παλέτες, απαιτεί λιγότερο έντονη θερμοκρασία για επεξεργασία. Γενικά, η θερμοκρασία είναι περίπου 133°F (56°C) και η διάρκεια είναι περίπου 30 λεπτά. Αυτή είναι η σύσταση των Διεθνών Προτύπων για Φυτοϋγειονομικά Μέτρα (ISPM) 15, που είναι το διεθνές πρότυπο εξαγωγών. Η κύρια εστίαση εδώ είναι η εξάλειψη των παρασίτων που μπορεί να ζουν στη δομή της ξύλινης συσκευασίας. Ο νηματώδης του πεύκου και ο ασιατικός μακρόκερατος σκαθάρι είναι δύο έντομα που απαντώνται συνήθως σε ξύλινες παλέτες.
Επίσημα, το ISPM 15 απαιτεί τόσο το σκληρό όσο και το μαλακό ξύλο να υποβάλλονται σε θερμική επεξεργασία. Όλοι οι τύποι ξύλινων υλικών συσκευασίας θα πρέπει να φέρουν σφραγίδα που το δηλώνει ότι συμμορφώνεται με το πρότυπο ξύλου που έχει υποστεί θερμική επεξεργασία. Αποστολές που δεν διαθέτουν σφραγίδα δεν θα επιτρέπεται να περάσουν από άλλες χώρες. Συνιστάται η θερμική επεξεργασία όλων των υλικών συσκευασίας από ξύλο για να αποφευχθούν καθυστερήσεις στην παράδοση.
Η μεγαλύτερη και πιο έντονη διάρκεια θέρμανσης που απαιτείται για το ξύλο που χρησιμοποιείται για την κατασκευή προϊόντων ή την κατασκευή κατοικιών απαιτείται για να διασφαλιστεί ότι το ξύλο είναι στην καλύτερη κατάσταση. Ένα πλεονέκτημα της θέρμανσης είναι ότι το νερό μέσα στο ξύλο εξατμίζεται. Αυτό θα μειώσει την ποσότητα συρρίκνωσης που θα υποστεί το ξύλο κατά τη διάρκεια της ζωής του.
Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι ότι η θέρμανση μετατρέπει τη ζάχαρη μέσα στο ξύλο σε άχρηστη μορφή. Αυτό αποτρέπει τη συσσώρευση μυκήτων στη δομή και μειώνει τη σήψη. Επιπλέον, οι φυσικές προστατευτικές ενώσεις μέσα στο ξύλο διανέμονται κατά τη θέρμανση. Αυτό αποτρέπει επίσης τη σήψη του ξύλου.
Η θερμική επεξεργασία είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για να αυξήσετε τη διάρκεια ζωής ενός προϊόντος ξύλου ή μιας ξύλινης δομής. Μειώνει τα προβλήματα που μπορεί να προκύψουν αργότερα, συμπεριλαμβανομένης της σήψης και της συρρίκνωσης. Περίπου 130 χώρες έχουν υιοθετήσει το πρότυπο ISPM 15 για υλικά συσκευασίας ξύλου.