Οι ράβδοι σύνδεσης μεταφέρουν και ελέγχουν την κίνηση μεταξύ εξαρτημάτων σε μηχανές και μηχανοκίνητα οχήματα. Κάθε μπροστινός τροχός στα περισσότερα αυτοκίνητα έχει τη δική του ράβδο σύνδεσης για τη σύνδεση του με το υδραυλικό τιμόνι. Έξι ή περισσότερες ράβδοι σύνδεσης μπορούν επίσης να ελέγχουν την κίνηση καθενός από τους τέσσερις τροχούς σε προηγμένα συστήματα ανάρτησης αυτοκινήτου για να προσφέρουν χειρισμό υψηλής απόδοσης μαζί με ομαλή οδήγηση. Οι ράβδοι σύνδεσης έχουν συνήθως περιστρεφόμενα άκρα ή σφαιρικές αρθρώσεις που επιτρέπουν στα μέρη που συνδέονται να περιστρέφονται, να λικνίζονται ή να περιστρέφονται σε οποιονδήποτε προσανατολισμό θέσης είναι απαραίτητος για να επιτύχουν τη λειτουργία τους.
Αυτές οι ράβδοι χρησιμοποιούνται επίσης ως συνδετικές ράβδοι για την ανάλυση της γραμμικής κίνησης σε περιστροφική κίνηση με στροφαλοφόρους άξονες και στροφαλοφόρους τροχούς σε μηχανές και συσκευές. Επιτρέπουν σε έναν κινητήρα ή έξοδο κιβωτίου ταχυτήτων να ενεργοποιεί έναν αριθμό λειτουργικών μοχλών, βραχιόνων ή αξόνων που συνδέονται με αυτό. Μια ράβδος δεσίματος έχει συνήθως ένα τμήμα ρύθμισης μήκους με σπείρωμα που επιτρέπει στη ράβδο να προσαρμόζεται στις ακριβείς ανάγκες μιας μηχανικής εφαρμογής. Δεδομένου ότι μπορούν να μεταδώσουν μεγάλες δυνάμεις, είναι συνήθως κατασκευασμένα από σκληρυμένο χάλυβα υψηλής αντοχής και επιχρυσωμένα για προστασία από τη διάβρωση.
Οι ράβδοι σύνδεσης χρησιμοποιούνται ευρέως για τον έλεγχο του τιμονιού σε πολλούς τρόπους μεταφοράς εκτός από αυτοκίνητα και φορτηγά. Σε σκάφη και πλοία, κινούν εξωλέμβιες μηχανές, πρύμνη και πηδάλια. Τα αεροπλάνα όλων των τύπων χρησιμοποιούν ράβδους σύνδεσης για τη σύνδεση μηχανικών και υδραυλικών ενεργοποιητών με επιφάνειες ελέγχου πτήσης στα φτερά και σταθεροποιητές. Βοηθούν επίσης στην ανύψωση και στο κατέβασμα του συστήματος προσγείωσης, στο άνοιγμα και στο κλείσιμο των θυρών και των καταπακτών και στον έλεγχο της κίνησης των καθισμάτων και των πλατών των καθισμάτων.
Ιππασία χλοοκοπτικές μηχανές, χιονοστιβάδες και πολλά άλλα μηχανοκίνητα εργαλεία, συμπεριλαμβανομένων αγροτικών τρακτέρ και θεριζοαλωνιστικών μηχανών, χρησιμοποιούν εκτενώς τον μηχανισμό της ράβδου σύνδεσης για τον έλεγχο της κίνησης των λειτουργικών τους εξαρτημάτων. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ρυθμίσεις ύψους και οριζόντιο και κάθετο προσανατολισμό. Στο σαλόνι, η ράβδος γραβάτα επιτρέπει στην ανάκλιση να γέρνει σε αυτή τη σωστή θέση για έναν υπνάκο. Θα ήταν πρακτικά αδύνατο να δημιουργήσετε αυτές τις συναρπαστικές διαδρομές στο λούνα παρκ χωρίς ράβδους σύνδεσης που συνδέουν με ασφάλεια τα κύρια εξαρτήματα.
Οι ράβδοι σύνδεσης παίζουν βασικό ρόλο στην απόδοση και την ασφάλεια του αυτοκινήτου και θα πρέπει να επιθεωρούνται προσεκτικά κατά την περιοδική συντήρηση. Ενώ είναι σχεδιασμένα να αποδίδουν αξιόπιστα για πολλά χρόνια, η υπερβολική σκληρή οδήγηση πάνω από εμπόδια όπως κράσπεδα και λακκούβες μπορεί να λυγίσει μια ράβδο σύνδεσης ή να χαλαρώσει τα άκρα της. Ενώ ορισμένοι κατασκευαστές αυτοκινήτων χρησιμοποιούν ράβδους χωρίς συντήρηση, ορισμένοι συνιστούν λίπανση κάθε φορά που αλλάζετε το λάδι.