Το Test of English as a Foreign Language ™ (TOEFL) χορηγείται σε μη γηγενείς ομιλητές της αγγλικής γλώσσας από το 1964. Έχει σχεδιαστεί για να μετρήσει την επάρκεια της αγγλικής γλώσσας για να καθορίσει εάν ένας φοιτητής θα είναι σε θέση να επιτύχει ή όχι σε επίπεδο κολλεγίων. Πολλά εκπαιδευτικά ιδρύματα σε αγγλόφωνα έθνη απαιτούν βαθμολογία TOEFL από ξένους φοιτητές που δεν έχουν ικανοποιήσει άλλες απαιτήσεις, όπως η φοίτηση σε επίπεδο κολλεγίων σε αγγλόφωνη χώρα για τουλάχιστον δύο χρόνια. Μόλις ληφθεί το TOEFL, οι βαθμολογίες παραμένουν στο αρχείο για δύο χρόνια προτού απορριφθούν.
Οι μαθητές της Αγγλικής ως Δεύτερης Γλώσσας (ESL) βρίσκονται μερικές φορές σε βαθιά μειονεκτική θέση σε μια τάξη κολλεγίων. Το TOEFL έχει σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσει αυτό το ζήτημα διασφαλίζοντας ότι όλοι οι μαθητές έχουν φθάσει σε ένα βασικό επίπεδο γνώσης της αγγλικής γλώσσας. Όπως και άλλες τυποποιημένες εξετάσεις, το TOEFL επικρίνεται από ορισμένους εκπαιδευτικούς για μια ποικιλία λόγων και το TOEFL από μόνο του δεν πρέπει πιθανώς να χρησιμοποιηθεί ως μέτρο αγγλικής ικανότητας.
Το TOEFL είναι εμπορικό σήμα της Educational Testing Service (ETS), μιας τυποποιημένης εταιρείας δοκιμών που διαχειρίζεται εξετάσεις όπως το SAT για εισερχόμενους φοιτητές και το PRAXIS ™ για υποψήφιους δασκάλους. Το ETS προσφέρει τρεις εκδόσεις του TOEFL, αν και δύο από αυτές είχαν καταργηθεί σταδιακά από το 2006 και αναμενόταν να διακοπεί εντελώς. Το πρώτο είναι το τεστ με βάση το χαρτί, μια τετράωρη εξέταση στην οποία δίνονται στους μαθητές χαρτιά εξέτασης. Το δεύτερο είναι η δοκιμή που βασίζεται σε υπολογιστή, η οποία χρησιμοποιεί μια διαδραστική μορφή υπολογιστή για τη διαχείριση της δοκιμής. Η προτιμώμενη μέθοδος είναι η δοκιμή που βασίζεται στο Διαδίκτυο.
Το τετράωρο TOEFL που βασίζεται στο Διαδίκτυο δοκιμάζει τέσσερις πτυχές της αγγλικής επικοινωνίας. Ο εξεταζόμενος πρέπει να υπερασπιστεί επιτυχώς ένα γραπτό επιχείρημα, υποδεικνύοντας την ικανότητα επικοινωνίας στα γραπτά αγγλικά. Επιπλέον, ο εξεταζόμενος θα διαβάσει επιλογές και θα απαντήσει σε ερωτήσεις, επιδεικνύοντας ανάγνωση ανάγνωσης. Ο εξεταζόμενος θα ακούσει επίσης καταγεγραμμένες προτάσεις στην αγγλική γλώσσα και θα απαντήσει σε αυτές και ο εξεταζόμενος θα ηχογραφήσει αγγλικά. Η βαθμολογία συνδυάζει την απόδοση και στις τέσσερις πτυχές της εξέτασης και πιστεύεται ότι χρησιμεύει ως ακριβής αντανάκλαση των ικανοτήτων του μαθητή.
Το τμήμα ομιλίας του TOEFL έχει επικριθεί από τους συμμετέχοντες στις δοκιμές, οι οποίοι λένε ότι καθιστά το περιβάλλον δοκιμών μάλλον χαοτικό. Για τη φάση της ακρόασης, οι συμμετέχοντες στις δοκιμές φορούν συνήθως ακουστικά, έτσι ώστε να μην αποσπούν την προσοχή άλλων συμμετεχόντων. Η Υπηρεσία Εκπαιδευτικών Δοκιμών αντιμετώπισε δυσκολίες στην αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος, καθώς το TOEFL χορηγείται σε τυποποιημένα κέντρα δοκιμών τα οποία θα ήταν δύσκολο να αναδιαμορφωθούν μόνο για το TOEFL. Οι θέσεις έχουν γίνει πιο περιορισμένες, κάτι που βοηθά, αλλά και απογοητεύει τους συμμετέχοντες σε δοκιμές, επειδή μπορεί να είναι δύσκολο να εγγραφείτε για μια θέση TOEFL.