Η συνολική χρησιμότητα είναι ο αθροιστικός βαθμός ικανοποίησης που λαμβάνει ένας καταναλωτής μέσω της κατανάλωσης ενός συγκεκριμένου προϊόντος. Δεδομένου ότι αυτός ο τύπος χρησιμότητας είναι ολόπλευρος, περιλαμβάνει τόσο την αρχική όσο και την άμεση ικανοποίηση που απολαμβάνει ο καταναλωτής καθώς και την οριακή χρησιμότητα ή πρόσθετη ικανοποίηση που επιτυγχάνεται από την αγορά. Συνήθως, οι καταναλωτές τείνουν να εστιάζουν την προσοχή τους σε αγαθά και υπηρεσίες που παρέχουν τον υψηλότερο βαθμό συνολικής χρησιμότητας και όχι σε παρόμοια προϊόντα που μπορεί να προσφέρουν λιγότερα στην προσωπική ικανοποίηση.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η συνολική χρησιμότητα είναι ένα υποκειμενικό φαινόμενο. Δύο καταναλωτές που αγοράζουν το ίδιο προϊόν δεν θα λάβουν απαραίτητα το ίδιο επίπεδο ικανοποίησης από την κατανάλωση αυτού του προϊόντος. Για το λόγο αυτό, η μέτρηση της συνολικής χρησιμότητας μπορεί να είναι κάπως δύσκολη, καθιστώντας απαραίτητο για τους παραγωγούς να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην ανατροφοδότηση των καταναλωτών από τα οποία προέκυψαν οφέλη και κατά πόσον αυτή η συνολική χρησιμότητα είναι πιθανό να δημιουργήσει πρόσθετες αγορές.
Η κατανόηση της συνολικής χρησιμότητας περιλαμβάνει την κατανόηση αυτού που μερικές φορές είναι γνωστό ως ο νόμος της φθίνουσας οριακής χρησιμότητας. Ουσιαστικά, αυτή η έννοια δηλώνει ότι κάθε φορά που ένας καταναλωτής χρησιμοποιεί ένα προϊόν επανειλημμένα, ο βαθμός ικανοποίησης που προκύπτει θα μειώνεται ελαφρώς. Για παράδειγμα, ένα άτομο που διψάει πολύ μπορεί να λάβει τεράστια ικανοποίηση από το να πιει ένα ποτήρι νερό. Ένα δεύτερο ποτήρι νερό είναι ακόμα πιθανό να δημιουργήσει κάποια ικανοποίηση, αλλά όχι τόσο όσο το πρώτο ποτήρι. Σε κάποιο σημείο, το άτομο δεν διψάει πλέον και έτσι δεν λαμβάνει καμία πρόσθετη ικανοποίηση από τα επόμενα ποτήρια νερό.
Η ιδέα της συνολικής χρησιμότητας έχει παρουσιαστεί μερικές φορές ως ένα μέσο για να λαμβάνεται υπόψη η ικανοποίηση του πελάτη από την πρώτη στιγμή της αγοράς μέχρι τον τελευταίο γύρο κατανάλωσης. Αυτή η προσέγγιση συχνά παρακινεί τις επιχειρήσεις να αναπτύξουν εκστρατείες μάρκετινγκ που εκπαιδεύουν τους καταναλωτές σχετικά με τους πολλούς διαφορετικούς τρόπους χρήσης των προϊόντων τους, αυξάνοντας έτσι την αξία τους για τους πελάτες και ελπίζουμε ότι αυξάνουν την ικανοποίηση ή τη χρησιμότητα. Οι παραγωγοί τροφίμων τείνουν να χρησιμοποιούν αυτήν τη στρατηγική αναπτύσσοντας σχέδια γευμάτων και συνταγές που περιέχουν τα προϊόντα τους, επιδεικνύοντας την ευελιξία των προϊόντων τους και παρέχοντας στους καταναλωτές έμπνευση για το πώς να αξιοποιήσουν στο έπακρο το προϊόν, πάνω και πέρα από την αρχικά προβλεπόμενη λειτουργία.
Με παρόμοιο τρόπο, οι φαρμακευτικές εταιρείες διεξάγουν μερικές φορές συνεχή έρευνα ως μέσο ανακάλυψης πρόσθετων καταστάσεων υγείας όπου ένα δεδομένο φάρμακο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αποτελεσματική θεραπεία πολλαπλών καταστάσεων. Ένα παράδειγμα είναι το φάρμακο βουπροπιόνη, το οποίο είναι χρήσιμο όχι μόνο για να βοηθήσει τους ανθρώπους να ξεπεράσουν τον εθισμό στον καπνό, αλλά μπορεί επίσης να είναι αποτελεσματικό όταν χρησιμοποιείται ως αντικαταθλιπτικό. Με τον ίδιο τρόπο, η αλπραζολάμη έχει βρεθεί ότι είναι χρήσιμη όχι μόνο στη θεραπεία των διαταραχών άγχους, αλλά και ως θεραπεία για την αγοραφοβία και διάφορες άλλες κοινωνικές φοβίες που συχνά συνοδεύουν το άγχος. Παρέχοντας πληροφορίες σχετικά με τη συνολική χρησιμότητα αυτών των φαρμάκων, οι κατασκευαστές αυξάνουν τα κέρδη παρέχοντας προϊόντα που είναι χρήσιμα σε μεγαλύτερο αριθμό ατόμων.
SmartAsset.