Ένα ρυμουλκό είναι ένα μακρύ, επίπεδο μονοπάτι που διατρέχει τις όχθες ενός ποταμού ή καναλιού, συνήθως μόνο από τη μία πλευρά, αν και μερικές φορές και από τις δύο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα ρυμουλκά μπορεί να αλλάζουν περιοδικά πλευρές για να ικανοποιήσουν τις μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες ή σέρβιτ. Περιστασιακά ποικίλλουν σε πλάτος ή κατασκευή καθώς περνούν από διαφορετικές περιοχές, αντανακλώντας συγκρούσεις μεταξύ των κατασκευαστών τους. Το ρυμουλκό είναι ένα παράδειγμα παρωχημένης υποδομής μεταφοράς νερού που έχει επαναχρησιμοποιηθεί για χρήσεις διαφορετικές από αυτές που προορίζονταν αρχικά.
Τα μονοπάτια ρυμούλκησης τέθηκαν αρχικά για να παρέχουν επίπεδο έδαφος για πληρώματα ζώων και ανθρώπων που ρυμουλκούν σκάφη. Με ιστιοφόρα, μερικές φορές δεν ήταν εφικτό να πλέουμε με ασφάλεια σε ποτάμια και κανάλια. Η ανθρώπινη δύναμη για τα σκάφη με τη μορφή κωπηλατών δεν ήταν επίσης πάντα μια επιλογή. Αντ ‘αυτού, οι ομάδες συγκρούστηκαν και περπάτησαν κατά μήκος του ρυμουλκού για να τραβήξουν το σκάφος μέσα στο νερό. Αυτό απαιτούσε σημαντική υποδομή για την παροχή στέγης και υποστήριξης για ομάδες και επόπτες, ώστε να είναι διαθέσιμες όταν χρειάζεται.
Μερικές φορές χρησιμοποιήθηκαν μηχανικοί κινητήρες για ρυμούλκηση και από την ακτή. Με την εισαγωγή των κινητήρων στα σκάφη, τα ρυμουλκά άρχισαν να αχρηστεύονται επειδή τα σκάφη δεν απαιτούσαν πλέον ομάδες ρυμούλκησης να κινούνται κατά μήκος λιμνών και ποταμών. Σε ορισμένες περιοχές, οι ρυμουλκοί επιτρέπονται να εισέλθουν σε κατάσταση ερήμωσης, καθώς δεν χρησιμοποιούνταν πλέον για τον επιδιωκόμενο σκοπό τους.
Σε άλλους, οι άνθρωποι αναγνώρισαν ότι το ρυμουλκό θα μπορούσε να έχει δευτερεύουσα χρήση ως ψυχαγωγικό μονοπάτι. Τα ρυμουλκά είναι ευρεία, επίπεδη και ισοδύναμα, καθιστώντας τα κατάλληλα για πεζούς, ιππείς, ποδηλάτες, χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων και πολλούς άλλους ανθρώπους που μπορεί να ενδιαφέρονται να περιπλανηθούν δίπλα σε ένα ποτάμι. Τα μονοπάτια δίπλα στα ποτάμια μπορούν να απολαύσουν τη θέα τους και μερικά συνδέονται με μονοπάτια πεζοπορίας που επιτρέπουν στους ανθρώπους να περνούν μέρες κάθε φορά στο μονοπάτι, πεζοπορώντας από το ένα σημείο στο άλλο. Τα Towpaths χρησιμοποιούνται επίσης για οργανωμένες αθλητικές εκδηλώσεις, όπως μαραθώνιους και ποδηλατικούς αγώνες, επειδή είναι μεγάλες και αποτελούν μια εξαιρετική εναλλακτική λύση για το κλείσιμο δρόμων για εκδηλώσεις.
Σε περιοχές όπου υπάρχει μακρά ιστορία εμπορίου μέσω νερού, δεν είναι ασυνήθιστο να βρεθεί ένα ρυμουλκό ή τα υπολείμματα ενός που χρησιμοποιείται ως χώρος αναψυχής. Ορισμένες από αυτές τις περιοχές έχουν επίσης ξεκινήσει προγράμματα καθαρισμού του περιβάλλοντος για την αντιμετώπιση της ρύπανσης που έχει απομείνει από τις ημέρες του εμπορίου και την αποκατάσταση των υγροτόπων. Αυτά τα προγράμματα έχουν σχεδιαστεί για να κάνουν τις πλωτές οδούς πιο ευχάριστες στην πλοήγηση και πιο ευχάριστες στην επίσκεψή τους.