Το τρίαθλο είναι ένα αθλητικό γεγονός που συνδυάζει τρία αθλήματα, συνήθως τρέξιμο, ποδηλασία και κολύμβηση. Κατά τη διάρκεια ενός τριάθλου, οι αγωνιζόμενοι εκτελούν και τα τρία αθλήματα διαδοχικά χωρίς διακοπή, σε μια προσπάθεια να νικήσουν το ρολόι. Άνθρωποι όλων των ηλικιών και μεγεθών διαγωνίζονται στο τρίαθλο, αν και ένα κύκλωμα επαγγελματιών αθλητών κυριαρχεί στον κόσμο του τριάθλου, όπως και σε άλλα αθλητικά γεγονότα. Η προπόνηση για ένα τρίαθλο, καθώς και οι αγώνες, μπορεί να είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να αποκτήσετε φόρμα και να απολαύσετε τον αθλητισμό. Επιπλέον, πολλά τρίαθλα διεξάγονται προς όφελος φιλανθρωπίας, όπως και οι μαραθώνιοι, που ενθαρρύνουν τους αθλητές σε διάφορα επίπεδα εμπειρίας και σωματικής ικανότητας να αγωνίζονται.
Το σύγχρονο τρίαθλο εμφανίστηκε στην Καλιφόρνια τη δεκαετία του 1970 και συνήθως ξεκινά με το πόδι κολύμβησης, ακολουθούμενο από το ποδήλατο και τελικά το τρέξιμο. Ένα τρίαθλο δοκιμάζει την αντοχή και την ταχύτητα ενός αθλητή, καθώς και την ικανότητά του/της να εξοικονομεί ενέργεια και να επικεντρώνεται στον αγώνα συνολικά. Οι τριαθλητές είναι συνήθως εξαιρετικά δυνατοί και ελαστικοί, με ισχυρό πάνω μέρος του σώματος για κολύμπι και καλά ανεπτυγμένο κάτω σώμα για ποδηλασία και τρέξιμο.
Επειδή ένα τρίαθλο περιλαμβάνει αγώνες ενάντια σε ένα ρολόι, αντί ενάντια σε άλλους αθλητές, είναι ένα εξατομικευμένο αλλά όχι βάναυσα ανταγωνιστικό άθλημα. Συνήθως ομάδες αθλητών αποστέλλονται σταδιακά, για να αποφευχθεί η απόφραξη του γηπέδου, συνήθως ξεκινώντας από επαγγελματίες και ακολουθώντας με ερασιτέχνες χωρισμένους ανά ηλικιακή ομάδα. Μια παραλλαγή στο τρίαθλο είναι ένα τρίαθλο σκυταλοδρομίας, στο οποίο ένας διαφορετικός αθλητής ολοκληρώνει κάθε στάδιο.
Το στάδιο κολύμβησης λαμβάνει χώρα συνήθως σε μια λίμνη ή στον ανοιχτό ωκεανό. Μόλις οι αθλητές βγαίνουν από το νερό, αλλάζουν αμέσως ποδηλατικό εξοπλισμό, καθώς ο χρόνος μετάβασης μεταξύ των σταδίων υπολογίζεται στο συνολικό χρόνο. Μετά την ποδηλασία, οι αθλητές αλλάζουν παπούτσια για να τρέξουν και η διαδρομή θεωρείται ολοκληρωμένη μόλις οι αθλητές περάσουν τη γραμμή τερματισμού. Στα μεγαλύτερα τρίαθλα, οι σταθμοί βοήθειας κατά μήκος της διαδρομής προσφέρουν νερό, φαγητό, ηλεκτρολύτες και άλλες προμήθειες στους αθλητές, μαζί με πρώτες βοήθειες για τραυματισμούς.
Η διάρκεια ενός τριάθλου μπορεί να ποικίλλει πάρα πολύ. Σε ένα τρίαθλο σούπερ σπριντ, οι αθλητές διαγωνίζονται σε πολύ μικρές αποστάσεις, συνήθως κολύμβηση 400 μέτρων, ποδηλασία έξι μιλίων (10 χιλιομέτρων) και τρέξιμο ενάμιση μιλίου (δυόμισι χιλιομέτρων). Αντίθετα, το Ironman Triathlon, που διεξάγεται κάθε χρόνο στη Χαβάη, περιλαμβάνει 2.4 μίλια (3.8 χιλιόμετρα) κολύμβηση, 110 μίλια (180 χιλιόμετρα) ποδηλασία και 26.2 μίλια (42.2 χιλιόμετρα) ποδήλατο. Ένα ακόμη πιο εξαντλητικό γεγονός, το Ultraman Triathlon, λαμβάνει χώρα σε τρεις ημέρες και καλύπτει 320 μίλια (515 χιλιόμετρα).