Ένα τρίαθλο σπριντ περιλαμβάνει τα ίδια τρία συστατικά με ένα κανονικό τρίαθλο αλλά σε πολύ μικρότερες αποστάσεις. Η απόσταση σπριντ είναι περίπου το μισό ενός Ολυμπιακού τριάθλου και το ένα τέταρτο της απόστασης του Ironman. Η αθλητική διοργάνωση περιλαμβάνει στοιχεία κολύμβησης, ποδηλασίας και τρεξίματος. Αυτά τα τρίαθλα μικρών αποστάσεων λαμβάνουν χώρα σε πολλές διαφορετικές τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο, χρησιμοποιώντας συνήθως ένα φυσικό σώμα νερού για το τμήμα κολύμβησης. Η μικρότερη διαδρομή συνήθως δίνει τη δυνατότητα σε νέους τριαθλητές και ερασιτέχνες αθλητές να προπονηθούν και να συμμετάσχουν στη διοργάνωση.
Τα τμήματα κολύμβησης, ποδηλασίας και τρεξίματος ενός τριάθλου σπριντ πραγματοποιούνται συνήθως με την πλάτη χωρίς χρόνο ανάπαυσης μεταξύ τους. Οι συμμετέχοντες μεταβαίνουν γρήγορα στα κατάλληλα ρούχα για την επόμενη εκδήλωση. Μια καθορισμένη περιοχή μετάβασης δίνει στους συμμετέχοντες ένα μέρος για να αλλάξουν ταχύτητα. Οι δρομείς γενικά τοποθετούν τα ποδήλατά τους και τον άλλο απαραίτητο εξοπλισμό στις περιοχές μετάβασης πριν ξεκινήσει ο αγώνας για τις ταχύτερες μεταβάσεις.
Το τρίαθλο σπριντ ξεκινά γενικά με το τμήμα κολύμβησης. Το τυπικό μήκος της κολύμβησης είναι περίπου 820 γιάρδες (750 μέτρα). Οι συμμετέχοντες μπορούν να κολυμπήσουν σε λίμνη, ωκεανό ή άλλο υδάτινο σώμα, καθιστώντας τις στολές βροχής μια κοινή επιλογή. Το τμήμα κολύμβησης μπορεί να περιλαμβάνει συμμετέχοντα που ξεκινούν ταυτόχρονα ή μικρότερες ομάδες που ξεκινούν σε κλιμακωτούς χρόνους.
Το στοιχείο ποδηλασίας ακολουθεί συνήθως το κολυμβητικό γεγονός. Οι δρομείς αλλάζουν τα ρούχα τους και χρησιμοποιούν εξοπλισμό ποδηλασίας. Οδηγούν σε μια σηματοδοτημένη διαδρομή που συνήθως εκτείνεται περίπου 12.5 μίλια (περίπου 20 km). Στη συνέχεια, μια άλλη περιοχή μετάβασης περιμένει τους τριαθλητές, επιτρέποντάς τους να αφήσουν τον εξοπλισμό ποδηλασίας τους και να προχωρήσουν στο τελευταίο στοιχείο του τριάθλου σπριντ, το τμήμα τρεξίματος. Αυτή είναι επίσης μια σημαδεμένη διαδρομή που οδηγεί τους δρομείς στη γραμμή τερματισμού. Η απόσταση τρεξίματος είναι συνήθως 3.1 μίλια (5 km).
Η προπόνηση τριάθλου σπριντ ξεκινά συνήθως πολύ πριν από την ημέρα του αγώνα. Η εκδήλωση απαιτεί αντοχή, που σημαίνει ότι οι συμμετέχοντες χρειάζονται καρδιαγγειακή προετοιμασία για εβδομάδες ή μήνες πριν από την εκδήλωση. Η εκπαίδευση και στους τρεις τομείς είναι επίσης απαραίτητη για την προετοιμασία. άλλες μορφές άσκησης, όπως η προπόνηση δύναμης, χτίζουν μυς για να βοηθήσουν τους συμμετέχοντες να ολοκληρώσουν τον αγώνα. Το πρόγραμμα προπόνησης ενός δρομέα συνήθως καθορίζεται για μια σταδιακή αύξηση της απόστασης και της έντασης καθώς πλησιάζει η ημέρα του αγώνα.
Αθλητές όλων των επιπέδων δεξιοτήτων μπορούν να συμμετέχουν σε τρίαθλο μικρών αποστάσεων. Ορισμένες εκδηλώσεις μπορεί να χωρίσουν τους συμμετέχοντες σε δύο διαφορετικές ομάδες με βάση το επίπεδο δεξιοτήτων. Οι κατηγορίες ηλικίας και φύλου είναι επίσης δημοφιλείς σε αγώνες όπως το τρίαθλο σπριντ. Αυτό δίνει συχνά στους συμμετέχοντες έναν πιο ομοιόμορφο αγωνιστικό χώρο, είτε είναι επαγγελματίες είτε ερασιτέχνες, νέοι ή μεγάλοι.