Το Triclosan είναι το κύριο δραστικό συστατικό σε πολλά αντιβακτηριακά και αντιμυκητιακά προϊόντα που όλοι χρησιμοποιούμε σε τακτική βάση. Είναι μια οργανική ένωση που είναι βιοκτόνο, βακτηριοστατική και δεν είναι πολύ διαλυτή στο νερό. Η τρικλοζάνη παράγεται με μερική οξείδωση βενζολίου ή βενζοϊκού οξέος χρησιμοποιώντας τη διαδικασία Raschig ή κουμένιο. Έχει γίνει δημοφιλές ως πρόσθετο στο σαπούνι χεριών, το πλύσιμο προσώπου, την οδοντόκρεμα και χρησιμοποιείται σε προϊόντα Microban® όπως σκεύη, ρούχα και παιχνίδια. Η ένωση χρησιμοποιείται επίσης σε υψηλότερες συγκεντρώσεις (2%) ως θεραπεία για άτομα με Staphylococcus aureaus ανθεκτικό στη μεθικιλλίνη (MRSA).
Το Triclosan αποικοδομείται πολύ αργά και έχει βρεθεί σε λάσπη δεκαετιών στον πυθμένα των λιμνών καθώς και στα λύματα. Στην πραγματικότητα, είναι ένα από τα πιο ανιχνευμένα στοιχεία στα λύματα και επηρεάζει την ανάπτυξη των φυκών. Επειδή αποικοδομείται αργά και δεν είναι πολύ διαλυτό στο νερό, η αποτελεσματικότητά του στο σαπούνι χεριών οφείλεται στο γεγονός ότι παραμένει στα χέρια και συνεχίζει να σκοτώνει τα βακτήρια ακόμα και μετά το ξέπλυμα και το στέγνωμα. Σύμφωνα με ορισμένες μελέτες, τα προϊόντα που περιέχουν τρικλοζάνη σκοτώνουν έως και το 99.6% των μικροβίων.
Ενώ οι γονείς, οι δάσκαλοι και οι γιατροί παντού λατρεύουν σίγουρα τα οφέλη του triclosan λόγω της αποτελεσματικότητάς του να σκοτώνει ανεπιθύμητα μικρόβια, έχει τους επικριτές του. Οι επικριτές των αντιβακτηριακών προϊόντων, και συγκεκριμένα, του triclosan, ισχυρίζονται ότι η υπερβολική χρήση του θα έχει ως αποτέλεσμα την ανάπτυξη ανθεκτικών βακτηρίων. Οι τρέχουσες μελέτες αμφισβητούν αυτόν τον ισχυρισμό και δεν υπάρχουν οριστικά στοιχεία ότι η ένωση ευθύνεται για τυχόν ανθεκτικά βακτήρια.
Μια άλλη κριτική είναι ότι η ένωση μπορεί να είναι καρκινογόνος. Σύμφωνα με μελέτες, αλληλεπιδρά με το χλώριο στο νερό της βρύσης για να παράγει αέριο χλωροφόρμιο, το οποίο είναι καρκινογόνο. Αυτή η επίδραση επιδεινώνεται από το ηλιακό φως. Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) ισχυρίζεται ότι έχει πιθανώς διοξίνες, οι οποίες είναι καρκινογόνες. Στην πραγματικότητα, το Πολυτεχνικό Ινστιτούτο της Βιρτζίνια διαπίστωσε ότι όταν ένα σαπούνι για πλυντήριο πιάτων συνδυαζόταν με νερό βρύσης, δημιουργούσε χλωριωμένες διοξίνες. Μια άλλη μελέτη δείχνει ότι η τρικλοζάνη απεκκρίνεται στο ανθρώπινο μητρικό γάλα και είναι ένας ενδοκρινικός διαταράκτης σε ζώα.
Επί του παρόντος, το triclosan χρησιμοποιείται σε περίπου 75% των προϊόντων υγρού σαπουνιού. Πολλοί κατασκευαστές, λαμβάνοντας υπόψη την κριτική των αντιπάλων της ένωσης, αποσύρουν σταδιακά το συστατικό από τα προϊόντα τους. Αυτό μπορεί επίσης να οφείλεται εν μέρει σε μελέτες που έχουν δείξει ότι το απλό παλιό σαπούνι, σε συνδυασμό με τις κατάλληλες τεχνικές πλυσίματος των χεριών, μπορεί να είναι εξίσου αποτελεσματικό στην καταπολέμηση των καθημερινών μικροβίων με τα οποία έρχεστε σε επαφή.