Η τριπλή ουσία (TBL ή 3BL) είναι μια φράση που πιστώνεται στον John Elkington, συγγραφέα και ιδρυτή της συμβουλευτικής εταιρείας SustainAbility. Ανέπτυξε τον όρο το 1994 και έγινε ευρύτερα γνωστός το 1998 με το δημοφιλές βιβλίο του Cannibals with Forks: The Triple Bottom Line of 21st Century Business. Βασικά, ο όρος εκφράζει έναν τρόπο μέτρησης των εταιρειών κατά περισσότερο από την ικανότητά τους να είναι κερδοφόρες. Αντ ‘αυτού, μετρά τις επιδόσεις μιας εταιρείας αξιολογώντας την κοινωνική, περιβαλλοντική και οικονομική επιτυχία της. Ενθαρρύνει τις εταιρείες όχι μόνο να προσπαθούν να κερδίσουν χρήματα, αλλά και να ανησυχούν για το τι θέση κατέχουν στον κόσμο και τι είδους διαχειριστές περιβάλλοντος γίνονται.
Ένας άλλος τρόπος για να δούμε την τριπλή ουσία είναι να δούμε πώς μια εταιρεία επηρεάζει τους ανθρώπους, τον πλανήτη και το κέρδος. Προφανώς υπάρχει ανάγκη οι εταιρείες να κερδίσουν χρήματα ή δεν μπορούν να διατηρήσουν τις πρακτικές τους. Ωστόσο, οι εταιρείες που προσπαθούν να επιτύχουν το είδος της βιωσιμότητας που συζητούν ο Elkington και άλλοι επιχειρηματικοί εμπειρογνώμονες δεν μπορούν να ενδιαφέρονται μόνο για το κέρδος. Μερικές φορές η επιθυμία για κέρδος είναι εις βάρος των ανθρώπων του κόσμου ή γενικότερα του περιβάλλοντος. Για να πετύχει μια εταιρεία το τριπλό αποτέλεσμα, πρέπει να προσπαθήσει να εκπληρώσει και τα τρία πράγματα ταυτόχρονα.
Τα άτομα που επηρεάζονται από μια εταιρεία ονομάζονται συχνά ενδιαφερόμενα μέρη και, εκπληρώνοντας την τριπλή ουσία, μια εταιρεία προσπαθεί να ευχαριστήσει τους ενδιαφερόμενους, εκτός από τους μετόχους. Τα ενδιαφερόμενα μέρη είναι εκείνα τα άτομα που μπορούν να επηρεαστούν άμεσα από τις ενέργειες της εταιρείας ή που μπορεί να επωφεληθούν ή να υποφέρουν από τις ενέργειες της εταιρείας με λιγότερο άμεσο τρόπο. Μια εταιρεία που μολύνει το περιβάλλον, για παράδειγμα, έχει μεγάλο αριθμό ενδιαφερομένων: οποιονδήποτε ζει στο περιβάλλον. Οι άμεσοι ενδιαφερόμενοι φορείς περιλαμβάνουν υπαλλήλους, μετόχους και τυχόν άτομα με τα οποία η εταιρεία συνεργάζεται. Η τριπλή ουσία δεν μπορεί να εκπληρωθεί εάν οι εργαζόμενοι δεν αμείβονται με λογικούς μισθούς για εργασία ή εάν η εταιρεία συνεργάζεται με άλλες επιχειρήσεις που εκμεταλλεύονται τους υπαλλήλους τους.
Συνήθως, όταν οι εταιρείες εξετάζουν τον παράγοντα «άνθρωποι», προσπαθούν να καταλάβουν πώς να είναι κοινωνικά υπεύθυνοι σε έναν περίπλοκο κόσμο. Πολλές εταιρείες διαφημίζουν τώρα ή εκδίδουν ετήσιες εκθέσεις «κοινωνικής ευθύνης» για να αποδείξουν πώς προσπαθούν να βοηθήσουν τον κόσμο. Άλλοι μπορεί να διαφημίσουν τις «πράσινες» πρακτικές τους και τους τρόπους με τους οποίους προσπαθούν να μειώσουν το περιβαλλοντικό χρέος. Αυτές οι πρακτικές γίνονται ακόμη και αντικείμενο διαφημίσεων στην τηλεόραση.
Ωστόσο, δεν επιτυγχάνουν πραγματικά όλες οι επιχειρήσεις που διαφημίζουν περιβαλλοντική ή κοινωνική ευθύνη το TBL. Μπορεί να κάνουν κάποιες βελτιώσεις, αλλά μερικές φορές οι διαφημίσεις χρησιμεύουν για να καλύψουν τομείς όπου οι εταιρείες δεν πληρούν σαφώς περιβαλλοντικά, κοινωνικά ή οικονομικά υψηλά πρότυπα. Είναι σαφές ότι οι εταιρείες μπορεί να υποφέρουν οικονομικά όταν δεν προσπαθούν τουλάχιστον να επιτύχουν το τριπλό αποτέλεσμα. Καθώς οι καταναλωτές γίνονται πιο ευαισθητοποιημένοι για τις αντιπαθείς ή επιβλαβείς πρακτικές (όπως η χρήση της παιδικής εργασίας για την παραγωγή προϊόντων ή η συνηθισμένη εκμετάλλευση εργαζομένων), συχνά επιλέγουν να χρησιμοποιήσουν ή να επενδύσουν σε άλλες εταιρείες. Ο Elkington και άλλοι υποστήριξαν ότι αυτή η γνώση των καταναλωτών αρχίζει να επηρεάζει την επιλογή και ότι στο μέλλον, η επίτευξη του TBL μπορεί να είναι μια δοκιμασία χαλάρωσης που πρέπει να περάσουν οι εταιρείες για να παραμείνουν κερδοφόρες.
Ένα από τα πιο καλοδεχούμενα βιβλία για αυτό το θέμα είναι συγγραφέας του Andrew W. Savitz: The Triple Bottom Line: Πώς οι σημερινές καλύτερες εταιρείες επιτυγχάνουν οικονομική, κοινωνική και περιβαλλοντική επιτυχία και πώς μπορείτε επίσης. Συνιστάται από πολλούς στον επιχειρηματικό τομέα, για όποιον επιχειρεί να ξεκινήσει μια επιχείρηση ή να βελτιώσει μια υπάρχουσα. Πολλοί καταναλωτές βρήκαν αυτό το βιβλίο μια συναρπαστική ανάγνωση. Υπάρχουν επίσης αρκετές εταιρείες συμβούλων που έχουν προκύψει για να συμβουλεύουν τις εταιρείες σχετικά με το πώς μπορούν να επιτύχουν καλύτερα το TBL και να παραμείνουν ανταγωνιστικές στις επιχειρηματικές πρακτικές του 21ου αιώνα.
SmartAsset.