Τα τρομπόνια – μαζί με τρομπέτες, κέρατα και τούμπα – αποτελούν τις κύριες ομάδες της οικογένειας των χάλκινων οργάνων. Το όνομα “τρομπόνι” σημαίνει μεγάλη τρομπέτα, και έτσι είχαν σχεδιαστεί.
Τα μεμονωμένα τρομπόν που απαρτίζουν την ομάδα περιλαμβάνουν τα τρομπόν διαφάνειας – τρομπόνι σοπράνο, τρομπόν αλτο, τενόρο, μπάσο και κοντραμπάσο – και το τρομπόνι βαλβίδων, το οποίο διαθέτει βαλβίδες στη θέση μιας διαφάνειας. Από αυτά, το τρομπόνι alto, tenor και μπάσο χρησιμοποιούνται στη σύγχρονη ορχήστρα, με τον τενόρο να χρησιμοποιείται συχνότερα στην τζαζ.
Ορισμένα τρομπόν διαφάνειας διαθέτουν βαλβίδες ή σκανδάλη που χαμηλώνουν το βήμα και προσθέτουν στο εύρος. Αυτή είναι μια διαφορετική κατάσταση από το τρομπόνι βαλβίδων, το οποίο δεν έχει ολίσθηση. Το τρομπόνι τενόρου μπορεί να έχει προσάρτημα F, στην οποία περίπτωση, μπορεί να αναφέρεται ως τρομπόνι τενόρου-μπάσου, ενώ το μπάσο μπορεί να έχει βαλβίδα F και E ή D.
Οι τρομπόνες έχουν είτε έξι είτε επτά θέσεις παιχνιδιού, συγκεκριμένες τοποθετήσεις της διαφάνειας, σε κάθε μία από τις οποίες είναι διαθέσιμες πολλές θέσεις. Στην έκτη ή έβδομη θέση, ανάλογα με το όργανο, η διαφάνεια είναι εντελώς έξω. Επιπλέον, ένας αριθμός γηπέδων μπορεί να δημιουργηθεί σε πολλές θέσεις, ενώ μερικές μπορούν να παιχτούν μόνο σε μία θέση. Ένα πέρασμα στο οποίο ένας παίκτης κινείται κυρίως μεταξύ γειτονικών θέσεων θα είναι πιο εύκολο να παίξει από αυτό στο οποίο ο παίκτης πρέπει να κινηθεί μεταξύ ακραίων θέσεων.
Το τρομπόνι μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως σόλο όργανο ή να προσφέρει αρμονία. Διάσημα σόλο τρομπόνι περιλαμβάνονται σε:
Σόλο του Τζον Κέιτζ για συρόμενο τρομπόνι
Η Ελεγεία του Leonard Bernstein για το Mippy II
Τρίτη συμφωνία του Γκούσταβ Μάλερ
Το Ρέκβιεμ του Βόλφγκανγκ Αμαντέους Μότσαρτ
Κοντσέρτο με τρομπόνι του Christopher Rouse
Η φαντασία του Πολ Κρέστον για το τρομπόνι
Το Tommy Dorsey “Σας παίρνω συναισθηματικά πάνω σας”
Morceau Symphonique του Alexandre Guilmant
Το Πυρόπουλο του Ιγκόρ Στραβίνσκι
Οι διάσημοι παίκτες περιλαμβάνουν τους Christian Lindbergh, Alan Ralph, Bill Watrous, Joseph Alessi, Tito Puente, Tommy Dorsey, Frank Rosolino, Arthur Pryor, Don Lusher, Nick Hudson, Denis Wick, JJ Johnson, Ian Bousfield και Glenn Miller. Άλλοι γνωστοί παίκτες περιλαμβάνουν τους Leroy Kenfield, August Mausebach και Carl Hampe, Urbie Green, Kai Winding, Ronald Borror, Ralph Sauer και Henry Charles Smith. Η πιο διάσημη αναφορά στα τρομπόνια μπορεί να είναι το τραγούδι “Seventy-Six Trombones” από το μιούζικαλ The Music Man του Meredith Wilson.