Το τσεκούρι χειρός είναι ένα εργαλείο χειρός με αιχμηρή άκρη που χρησιμοποιήθηκε κυρίως από τον προϊστορικό άνθρωπο κατά τη διάρκεια της λίθινης εποχής. Συνήθως, αυτά τα εργαλεία κατασκευάζονταν από πυριτόλιθο, χαλαζία, χονδροειδείς βράχους ή άλλες πέτρες που δεν έσπασαν εύκολα. Ένα εργαλείο χειρός χρησιμοποιήθηκε πιθανώς για μια σειρά εργασιών, όπως το κόψιμο ξύλου και το κόψιμο του κρέατος. Τα τσεκούρια των χεριών κατασκευάζονταν σε διάφορα σχήματα, με πιο συνηθισμένο το σχήμα αμυγδάλου. Μερικοί άξονες ήταν πιο στρογγυλοί ή πιο τριγωνικοί.
Σύμφωνα με ορισμένες αρχαιολογικές εκτιμήσεις, το χειροκίνητο τσεκούρι ήταν η κοπτική συσκευή με τη μεγαλύτερη χρήση στην ανθρώπινη ιστορία. Η χρήση εργαλείων χειρός από τσεκούρι υπολογίζεται ότι χρονολογείται από την κατώτερη παλαιολιθική (αχελαϊκή) και τη μέση παλαιολιθική (μουστεριανή) εποχή. Στοιχεία αρχαίων χειροπελεκιών έχουν βρεθεί κυρίως στην Ευρώπη, την Αφρική και τη Βόρεια Ασία.
Οι άξονες των χεριών ποικίλλουν σε μέγεθος – από μερικές ίντσες σε μήκος (περίπου πέντε cm) έως ένα πόδι ή μεγαλύτερο (περίπου 30 cm). Τα περισσότερα τσεκούρια χεριών, ωστόσο, έχουν μήκος περίπου έξι ή επτά ίντσες (περίπου 15 έως 18 cm). Ένα τσεκούρι χειρός σχεδιαζόταν συνήθως με ένα έκκεντρο κέντρο βάρους. με άλλα λόγια, είχε ένα εκτός κέντρου βάρους. Είχε επίσης ένα αιχμηρό περίγραμμα γύρω από όλες ή τις περισσότερες άκρες του.
Αρχικά, πιθανότατα σχηματίστηκε ένα τσεκούρι χειρός χτυπώντας έναν βράχο με ένα πέτρινο σφυρί. Αυτά τα πρώιμα παραδείγματα είναι συχνά παχύτερα με πιο κωνικά άκρα. Αργότερα, αυτοί οι άξονες πιθανότατα διαμορφώθηκαν από σκληρό ξύλο. Οι μεταγενέστεροι άξονες είναι συνήθως πιο λεπτοί και πιο συμμετρικοί με πιο ίσια άκρη.
Τα τσεκούρια των χεριών πιστεύεται ότι χρησιμοποιήθηκαν από τους πρωτόγονους ανθρώπους της Λίθινης Εποχής, όπως ένα σύγχρονο ελβετικό μαχαίρι που χρησιμοποιείται σήμερα. Γενικά, μια λεπίδα χειρός τσεκούρι χρησιμοποιήθηκε στην παρασκευή φαγητού, κυρίως για το ξύσιμο των δερμάτων ζώων και την κοπή κρέατος, μυελού και σκληρών ριζών λαχανικών. Το κόψιμο ή το σφυροκόπημα σε ξύλο και κόκαλο και το σκάψιμο οπών είναι άλλες πιθανές λειτουργίες. Το εργαλείο μπορεί επίσης να χρησιμοποιήθηκε ως αμυντικός μηχανισμός ενάντια στα άγρια ζώα ή σε τελετουργικές τελετές.
Τα τσεκούρια των χεριών διαφέρουν από τα τσεκούρια με ξύλινες λαβές, τα οποία χρησιμοποιούνται ευρέως στη σύγχρονη εποχή. Ένα τσεκούρι με ξύλινη λαβή είναι μια συσκευή που διατίθεται σε πολλά σχήματα και μεγέθη, αλλά συνήθως αποτελείται από μια κεφαλή τσεκούρι κατασκευασμένη από χάλυβα που είναι προσαρτημένη σε μια ξύλινη λαβή. Έχει μια σειρά χρήσεων, αν και χρησιμοποιείται κυρίως για την κοπή ξυλείας ή τον τεμαχισμό ξύλου. Τα τσεκούρια με ξύλινες λαβές θεωρούνται επίσης συχνά τελετουργικό σύμβολο και χρησιμοποιούνταν ως όπλα στη μάχη.