Μέρος της οικογένειας των οργάνων ορείχαλκου, το τούμπα είναι ταυτόχρονα μια κατηγορία οργάνων και μια ομάδα οργάνων αυτής της κατηγορίας. Η κατηγορία τούμπα περιλαμβάνει το βαρύτονο, το ευφώνιο και το σουσαφόνι, καθώς και το σωστό σωλήνα. Αριθμημένοι μεταξύ των σωλήνων είναι οι σωλήνες Bb tenor. τους σωλήνες F, Eb και C, και τους σωλήνες λαβρακιού BBb (πείτε “διπλό επίπεδο B”) και CC (πείτε “διπλό C”).
Τα μοντέρνα τούμπα είναι όργανα που δεν μεταφέρουν, και το C και το BBb βρίσκονται συχνότερα σε ορχηστρικά πλαίσια, λόγω του πιο άνετου δακτυλικού τους. Συχνά χρησιμοποιούνται για την εκτέλεση παλαιότερου ρεπερτορίου, που προοριζόταν αρχικά για άλλα χάλκινα όργανα, όπως το οπιοκλίδιο – προάγγελος της τούμπας – ή το τούμπα Wagner.
Ο ρόλος του tuba ως υποστηρικτικό όργανο είναι γνωστός-τόσο συνηθισμένος, στην πραγματικότητα, που παρωδείται απαλά στην παιδική ιστορία “Tubby the Tuba”, στην οποία ο Tubby πείθει τελικά τους άλλους ότι πρέπει να του επιτραπεί να παίξει μια μελωδία αντί μόνο υπεύθυνος για τους «οομ-παχ». Η ιστορία του Tubby γράφτηκε από τους George Kleinsinger και Paul Tripp το 1941, εμπνευσμένη από το σχόλιο ενός tubist που είχε ερμηνεύσει ένα από τα κομμάτια τους.
Οι συνθέτες που γράφουν για τούμπα πρέπει να λάβουν υπόψη τη μεγάλη ποσότητα αναπνοής που απαιτείται για να παίξει το τούμπα. Παρόλο που ο παίκτης του τούμπα κάθεται ακίνητος, το να παίζει τούμπα είναι μια πολύ φυσική δραστηριότητα, για αυτόν τον λόγο. Οι παύσεις που επιτρέπουν στον παίκτη να αναπνέει είναι σημαντικές. Σε αντίθεση με τα άλλα χάλκινα όργανα, το tuba σπάνια χρησιμοποιεί σίγαση, και όταν το κάνει, συνήθως απαιτείται η ευθεία σίγαση. Η σίγαση είναι αμήχανη, τόσο για εισαγωγή όσο και για αφαίρεση, και οι συνθέτες πρέπει να αφήσουν επαρκή χρόνο ώστε ο ερμηνευτής να μπορεί να το κάνει ήσυχα.
Τα Tubas βρίσκονται σε συγκροτήματα συναυλιών, ορχήστρες, τζαζ, Dixieland, χάλκινες χορωδίες και χάλκινα κουιντέτα. Το ρεπερτόριο για σόλο τούμπα περιλαμβάνει Concerto in F minor του Ralph Vaughan Williams, Divertimento for Tuba and Piano του Carson P. Cooman, και Enchorial Landscape του Thomas L. Read, και είναι πιο συνηθισμένο σήμερα παρά μέχρι τώρα.
Οι διάσημοι τουμπίστ περιλαμβάνουν τους Roger Bobo, James Gourlay, Patrick Harrild, Patrick Sheridan, Sam Pilafian. Άλλοι αξιοσημείωτοι σωμιστές είναι οι Jon Sass, François Thuillier, Sérgio Carolino και Harvey Phillips.