Ο στροβιλοφόρος άξονας είναι ένας τύπος κινητήρα που κατασκευάζεται για να παρέχει τη μέγιστη ισχύ άξονα. Αντίθετα, άλλοι τύποι κινητήρων κατασκευάζονται συχνά για να παράγουν ώθηση. Οι κινητήρες στροβιλοφόρου χρησιμοποιούνται για εφαρμογές όπως ελικόπτερα και αεροσκάφη που απαιτούν σταθερότητα και αξιοπιστία και όχι ακατέργαστη ισχύ. Επειδή είναι ελαφρύτεροι και μικρότεροι από άλλους τύπους κινητήρων, οι στροβιλοφόροι άξονες είναι χρήσιμοι για στάσιμο εξοπλισμό.
Ο πρώτος κινητήρας turboshaft κατασκευάστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1940. Σχεδιάστηκε από μια εταιρεία από τη Γαλλία και ονομαζόταν 100shp 782. Ένας μηχανικός, ο Joseph Szydlowski, ήταν ο επικεφαλής της επιχείρησης. Η εταιρεία αργότερα συνέχισε να σχεδιάζει ένα αναβαθμισμένο μοντέλο, το οποίο χρησιμοποιήθηκε σε πολλά ελικόπτερα της εποχής. Έκτοτε, αυτός ο τύπος κινητήρα είναι αναπόσπαστο κομμάτι της ανάπτυξης σε μια σειρά διαφορετικών μορφών οχημάτων.
Ένας κινητήρας στροβιλοκινητήρα είναι, γενικά, αρκετά παρόμοιος με έναν κινητήρα turbojet. Η κύρια διαφορά είναι ότι ένας στροβιλοφόρος άξονας χρησιμοποιεί μια άλλη τουρμπίνα που χρησιμοποιείται για τη λήψη θερμότητας και τη μετατροπή της σε ενέργεια που χρησιμοποιείται για τον άξονα. Εκτός από αυτό, η λειτουργία και η κατασκευή είναι πολύ παρόμοια με άλλους κινητήρες που χρησιμοποιούνται για διαφορετικούς σκοπούς.
Το κύριο τμήμα του κινητήρα ονομάζεται γεννήτρια αερίου. Περιέχει μια σειρά από σημαντικά μέρη, συμπεριλαμβανομένων των θαλάμων καύσης, του συμπιεστή και διάφορα άλλα εξαρτήματα. Ο στόχος της γεννήτριας είναι να δημιουργήσει καυτά αέρια που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την οδήγηση άλλων τμημάτων του κινητήρα – δηλαδή των στροβίλων στο τμήμα ισχύος. Τα εξαρτήματα του κινητήρα μπορεί επίσης να τροφοδοτούνται με ζεστό αέριο από τη γεννήτρια, αν και αυτό ποικίλλει ανάλογα με τη σχεδίαση.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι κινητήρων στροβιλοκινητήρων, οι οποίοι ονομάζονται ανάλογα με το πού τοποθετείται η γεννήτρια αερίου σε σχέση με το τμήμα ισχύος. Η πιο κοινή είναι η ελεύθερη τουρμπίνα ισχύος. Αυτό είναι κατασκευασμένο έτσι ώστε η γεννήτρια και το τμήμα ισχύος να είναι χωριστά σε σχεδιασμό έτσι ώστε να είναι ελεύθερα να περιστρέφονται ανεξάρτητα το ένα από το άλλο. Αυτοί οι τύποι κινητήρων χρησιμοποιούνται συχνότερα σε οχήματα.
Εκτός από τη θέση των τμημάτων αερίου και ισχύος, ο στροβιλοφόρος άξονας έχει σχεδιαστεί για να μοιάζει σε διάταξη με ένα στροβιλοκινητήρα. Η πρωταρχική διαφορά είναι ότι ενώ ένα turboprop έχει σχεδιαστεί για να οδηγεί έλικα αντί για κιβώτιο ταχυτήτων. Στην πραγματικότητα, αυτή είναι μόνο μια μικρή διαφορά και ως εκ τούτου πολλοί κινητήρες έρχονται στην πραγματικότητα και σε εκδόσεις turbo άξονα και στηρίγματος.