Ένα μεγάλο ποσοστό σκαφών αναψυχής μήκους άνω των 28 ποδιών (8.53 μέτρα), καθώς και σκαφών εργασίας όλων των διαφορετικών μεγεθών, φέρουν θαλάσσιες γεννήτριες για την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας σε διάφορα συστήματα και αξεσουάρ σκαφών. Μια θαλάσσια γεννήτρια, αν και δεν είναι απόλυτη ανάγκη, είναι βολικό να την έχετε σε περιπτώσεις όπου οι κύριοι κινητήρες είναι κλειστοί ή η ισχύς στην ξηρά δεν είναι διαθέσιμη, δηλαδή αγκυροβολημένη στη θάλασσα. Αυτή η εναλλακτική πηγή ενέργειας εξοικονομεί ενέργεια από την μπαταρία και καταναλώνει σημαντικά λιγότερα καύσιμα από τους κύριους κινητήρες.
Η τυπική θαλάσσια γεννήτρια, όπως όλες οι κινητές γεννήτριες, καίει είτε καύσιμο ντίζελ είτε βενζίνη. Επομένως, ένα σκάφος με κινητήρα ντίζελ θα μεταφέρει συνήθως μια γεννήτρια ντίζελ, ένα βενζινοκίνητο σκάφος, μια γεννήτρια βενζίνης. Η γεννήτρια ισχύος σε ένα σκάφος θα είναι τυπικά δεμένη στη γραμμή καυσίμου του κινητήρα των σκαφών, επομένως δεν χρειάζεται ξεχωριστή δεξαμενή καυσίμου που καταναλώνει χώρο. Υπάρχει ένας ενθουσιασμός στους θαλάσσιους κύκλους αυτές τις μέρες σχετικά με την εμφάνιση αποτελεσματικών και καθαρής καύσης γεννητριών σκαφών με υδρογόνο. Το μόνο μειονέκτημα για μια θαλάσσια γεννήτρια με υδρογόνο είναι ο εντοπισμός ενός σταθμού τροφοδοσίας για την παροχή καυσίμου υδρογόνου.
Οι θαλάσσιες γεννήτριες διατίθενται σε όλα τα μεγέθη και συνήθως βαθμολογούνται με την ποσότητα των κιλοβάτ ηλεκτρικού ρεύματος που παράγει η καθεμία, με ένα κιλοβάτ να είναι χίλια βατ. Τα μικρότερα σκάφη αναψυχής ενδέχεται να απαιτούν γεννήτρια ικανή να μην υπερβαίνει τα τρία kw, ενώ τα μεγαλύτερα σκάφη αναψυχής ή εργασίας, όπως πολυτελή σκάφη, αλιευτικά, πορθμεία και τουριστικά σκάφη λιμανιού, έχουν συχνά γεννήτριες χωρητικότητας 25 και πλέον kw. Ένας ιδιοκτήτης σκάφους που σκέφτεται μια ηλεκτρική γεννήτρια καλό θα ήταν να αθροίσει τη χρήση ισχύος για όλες τις συσκευές, τα όργανα και τα συστήματα που αναμένεται να τροφοδοτηθούν από τη γεννήτρια και στη συνέχεια να συμβουλευτείτε για να διασφαλίσετε ότι έχει επιλεγεί η σωστή θαλάσσια γεννήτρια για το συγκεκριμένο σκάφος.
Μια θαλάσσια γεννήτρια διαφέρει από τη συνηθισμένη οικιακή ή βιομηχανική γεννήτρια στο ότι έχει σχεδιαστεί και κατασκευαστεί για να αντέχει τα προβλήματα υγρασίας και διάβρωσης που σχετίζονται με το θαλάσσιο περιβάλλον. Επιπλέον, η συντριπτική πλειοψηφία των θαλάσσιων γεννητριών δεν χρειάζεται αυτόνομο σύστημα ψύξης, ψύχεται από υδραυλικές αντλίες που κυκλοφορούν συνεχώς θαλασσινό νερό μέσω του πυρήνα της γεννήτριας. Έτσι, μια θαλάσσια γεννήτρια θα καταλαμβάνει λιγότερο χώρο στους συνήθως περιορισμένους χώρους κινητήρα του τυπικού σκάφους αναψυχής ή εργασίας.
Προσοχή μην συγχέετε έναν μετατροπέα με μια θαλάσσια γεννήτρια. το καθένα είναι ξεχωριστός παραγωγός ηλεκτρικής ενέργειας. Ένας μετατροπέας μετατρέπει την ισχύ της μπαταρίας ενός δοχείου, η οποία είναι συνεχούς ρεύματος (DC) σε ασθενές εναλλασσόμενο ρεύμα (AC) για παροχή ισχύος. Μια γεννήτρια, από την άλλη πλευρά, παρέχει σταθερό ηλεκτρικό ρεύμα ανεξάρτητα από τις μπαταρίες. Αυτό μπορεί να είναι ένα σοβαρό ζήτημα όταν επιχειρείτε να ξεκινήσετε ένα σκάφος εξοπλισμένο με μετατροπέα με αποφορτισμένες μπαταρίες.