Κάποτε θεωρήθηκε αποκλειστικός τομέας των ερμηνευτών του τσίρκου και των τολμηρών της γειτονιάς, το μονόκυκλο έχει κάνει σημαντικές εισβολές στη γενική συνείδηση. Υπάρχουν πλέον κοινωνικοί σύλλογοι για μονόκυκλους αναβάτες, καθώς και ομάδες επίδειξης και τροποποιημένες αθλητικές εκδηλώσεις. Ορισμένοι μετακινούμενοι χρησιμοποιούν μονόκυκλο για μεταφορά χωρίς αέριο, ενώ υπάρχουν ακόμη και μονόκυκλα σχεδιασμένα για ιππασία εκτός δρόμου και βουνού.
Ένα μονόκυκλο αποτελείται από ένα μονό ελαστικό γεμάτο αέρα, ένα σετ πεντάλ μετατόπισης, έναν άξονα που περιβάλλει τον άξονα και ένα κάθισμα για τον αναβάτη. Το κάθισμα είναι γενικά μια παραγεμισμένη και κυρτή παραλλαγή του «καθίσματος μπανάνας» που βρίσκεται σε ορισμένα τυπικά ποδήλατα. Δεν υπάρχει διάταξη αλυσίδας και οδοντωτών τροχών σε ένα κανονικό μονόκυκλο, αν και τα εκτεταμένα μοντέλα που ονομάζονται καμηλοπαρδάλεις μπορεί να χρησιμοποιούν μια αλυσίδα για να συνδέσουν τα πεντάλ του αναβάτη στο ελαστικό αρκετά πόδια πιο κάτω. Ορισμένα προηγμένα μοντέλα μονόκυκλων στην πραγματικότητα περιέχουν γρανάζια για πιο αποτελεσματικό πετάλι, αλλά ένα μονόκυκλο δεν μπορεί να κάνει ακτή όπως ένα κανονικό ποδήλατο.
Οι περισσότερες πηγές εντοπίζουν την προέλευση του μονόκυκλου σε ένα πρώιμο ποδήλατο που ονομάζεται penny-farthing. Αυτό το ποδήλατο, δημοφιλές στα τέλη του 1800 και στις αρχές του 1900, διέθετε έναν πολύ μεγάλο μπροστινό τροχό και έναν σημαντικά μικρότερο πίσω τροχό. Εάν το ποδήλατο κέρδιζε σημαντική ταχύτητα ή χτυπούσε ένα αντικείμενο, ο αναβάτης θα βρισκόταν συχνά να ισορροπεί αποκλειστικά στον μπροστινό τροχό. Οι πρώτες εκδόσεις του μονόκυκλου υλοποίησαν επίσης έναν πολύ μεγάλο τροχό. Για δεκαετίες, μόνο κασκαντέρ και εκπαιδευμένοι ερμηνευτές τσίρκου τολμούσαν να δελεάσουν τη μοίρα σε ένα μονόκυκλο.
Τελικά, οι κατασκευαστές μονόκυκλων ανέπτυξαν μοντέλα χαμηλών ποδηλάτων κατάλληλα για δημόσια χρήση, αν και το κύριο κοινό του μονόκυκλου φαινόταν να είναι νεαροί άνδρες που αναζητούσαν μια νέα δεξιότητα για να κυριαρχήσουν. Πολλοί επίδοξοι μονοκυκλιστές αποθαρρύνθηκαν μετά από πολλές ώρες απόπειρας βασικών δεξιοτήτων κίνησης προς τα εμπρός. Ένα μονόκυκλο δεν συμπεριφέρεται όπως ένα ποδήλατο – οι αναβάτες πρέπει να επικεντρώσουν το βάρος τους πάνω από τον τροχό και να μάθουν να διατηρούν την ισορροπία. Η βασική κίνηση σταθεροποίησης, που ονομάζεται ρελαντί, είναι στην πραγματικότητα αρκετά δύσκολη και περιλαμβάνει πολλές κινήσεις πεντάλ μπρος-πίσω.
Το πρώτο βήμα για να μάθετε να οδηγείτε ένα μονόκυκλο είναι συνήθως η κίνηση προς τα εμπρός. Ο αναβάτης πρέπει να κάνει πετάλι σε πλήρεις στροφές διατηρώντας παράλληλα την ισορροπία. Αυτό επιτυγχάνεται πρώτα με ιππασία δίπλα σε έναν τοίχο ή φράχτη και μετά αφήνοντας να φύγει καθώς ο αναβάτης αποκτά περισσότερη ικανότητα. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν φρένα σε ένα τυπικό μονόκυκλο, ο αναβάτης πρέπει απλώς να σταματήσει να κάνει πετάλι. Για να παραμείνει όρθιος στο μονόκυκλο, ενώ μένει περίπου στο ίδιο σημείο, ο ποδηλάτης πρέπει να αδράνει όπως περιγράφηκε προηγουμένως. Η ενεργοποίηση ενός μονόκυκλου είναι συχνά θέμα περιστροφής του κάτω μέρους του σώματος προς την επιθυμητή κατεύθυνση, διατηρώντας παράλληλα την ισορροπία με τους βραχίονες και το πάνω μέρος του σώματος. Ένας αρχάριος αναβάτης μονόκυκλου θα πρέπει να αισθάνεται ολοκληρωμένος εάν μπορεί να οδηγήσει με επιτυχία και προς τα εμπρός και προς τα πίσω.
Η πρόοδος σε ένα μονόκυκλο μετριέται συχνά σε στάδια που αναπτύσσονται από ενώσεις μονοκυκλιστών. Αυτές οι ομάδες μπορούν να παρέχουν εκπαιδευτικά εγχειρίδια και τεστ επάρκειας για σοβαρούς αναβάτες.