Ο νόμος Uniform Trade Secrets Act (UTSA) είναι ένα υπόδειγμα νόμου που παρέχει πληροφορίες για το χρονικό διάστημα που μπορούν να διατηρηθούν τα εμπορικά μυστικά καθώς και πληροφορίες σχετικά με τη δικαστική διαδικασία στην οποία δικαιούται κάποιος εάν κάποιος εν γνώσει του παραβιάζει ή κάνει κατάχρηση εμπορικών μυστικών. Οι πρότυπες πράξεις είναι νομοθετικά σχέδια που οι πολιτείες των ΗΠΑ μπορούν να χρησιμοποιήσουν ως παράδειγμα για τους δικούς τους νόμους. Ένα εμπορικό μυστικό, όπως προτείνεται από την UTSA, μπορεί να είναι πολλά διαφορετικά πράγματα: μια ιδέα, ένα προϊόν, μια φόρμουλα, ένα γραπτό ή άλλα πράγματα που αν κλαπούν θα μπορούσαν εύλογα να αποτρέψουν τα κέρδη μιας εταιρείας. Εκτός από τον ορισμό του όρου, η UTSA περιγράφει τι σημαίνει κατάχρηση ή κατάχρηση ενός εμπορικού μυστικού και ποια ένδικα μέσα είναι διαθέσιμα για τέτοιες καταχρήσεις.
Εμπορικά μυστικά
Εμπορικό μυστικό μπορεί να είναι οποιαδήποτε πληροφορία που θα πρέπει να κρατηθεί ιδιωτική, επειδή η δημοσιότητά του θα μπορούσε ενδεχομένως να προκαλέσει οικονομική καταστροφή για μια εταιρεία. Ορισμένα παραδείγματα εμπορικών μυστικών περιλαμβάνουν πληροφορίες όπως οι μέθοδοι πωλήσεων μιας εταιρείας, οι μέθοδοι διανομής, τα προφίλ πελατών ή οι τεχνικές διαφήμισης. Ωστόσο, ένα εμπορικό απόρρητο δεν χρειάζεται να χρησιμοποιείται ως μέρος της επιχείρησης του ατόμου που το κατέχει για να θεωρηθεί ότι υπεξαιρέθηκε.
Η UTSA ορίζει ένα εμπορικό μυστικό με τρία κριτήρια:
Δεν μπορεί να είναι τόσο γενικό ώστε άλλοι να μπορούν εύκολα να καταλήξουν στην ίδια γνώση.
Το άτομο που κρατά το μυστικό πρέπει να λάβει εύλογα μέσα για να το προστατεύσει.
Το μυστικό πρέπει να έχει οικονομική αξία, καθώς αυτό το τελευταίο είναι το μόνο μέσο με το οποίο μπορούν να θεωρηθούν υπεύθυνοι άλλοι για την απόκτηση και χρήση του εμπορικού μυστικού.
Παράβαση του Νόμου
Η UTSA μπορεί να παραβιαστεί με διάφορους τρόπους. Πρώτον, ένα άτομο μπορεί να κλέψει πρόθυμα εμπορικά μυστικά ή να αποδεχτεί πληροφορίες που είναι γνωστό ότι έχουν κλαπεί. Σύμφωνα με την UTSA, είναι παράνομη η χρήση προστατευμένων πληροφοριών που συλλέγονται από φίλο, κλάπηκαν σκόπιμα ή αποκτήθηκαν μέσω εκβιασμού. Εάν ένα εμπορικό μυστικό κλαπεί, τότε τα άτομα που επωφελούνται από την κλοπή μπορεί να χρειαστεί να επιστρέψουν τα χρήματα στην εταιρεία που κατείχε αρχικά το μυστικό. Τέτοια κλοπή όχι μόνο τιμωρείται από το αστικό δίκαιο, αλλά είναι επίσης πλέον εγκληματική συμπεριφορά όπως ορίζεται από τον νόμο περί οικονομικής κατασκοπείας του 1996. Η τιμωρία για κλοπή εμπορικών μυστικών περιλαμβάνει την πληρωμή προστίμων και την φυλάκιση.
Πώς να προστατέψετε τα εμπορικά μυστικά
Τα εμπορικά μυστικά μπορούν να προστατεύονται για απεριόριστο χρονικό διάστημα, επειδή δεν υπάρχουν διαδικασίες ή εγγραφές απαραίτητες για την παροχή προστασίας. Αντίθετα, τα εμπορικά μυστικά προστατεύονται από έναν δεσμό εμπιστοσύνης μεταξύ των υπαλλήλων μιας εταιρείας και την κατανόηση του ορισμού και της κακής χρήσης των εμπορικών μυστικών. Υπάρχουν ορισμένα βήματα που πρέπει να ληφθούν για την προστασία των εμπορικών μυστικών:
Μην κάνετε γνωστά εμπορικά μυστικά σε όλους. Θα πρέπει να γίνονται γνωστά μόνο σε όσο το δυνατόν λιγότερους ανθρώπους και μόνο όταν είναι απαραίτητο. Όταν λέτε σε άλλους ένα εμπορικό μυστικό, θα πρέπει να ενημερώνονται ότι οι πληροφορίες είναι εμπιστευτικές. Μπορεί επίσης να είναι επωφελές για τους κατόχους μυστικών να κατανοήσουν τι είναι ένα εμπορικό μυστικό και τι σημαίνει η κατάχρηση τέτοιων πληροφοριών.Ένας τρόπος για να διασφαλιστεί ότι ένα άτομο γνωρίζει την ανάγκη διατήρησης των πληροφοριών απόρρητων είναι να υπογράψει όλα τα εμπλεκόμενα μέρη να υπογράψουν μια συμφωνία εμπιστευτικότητας . Αυτή η συμφωνία θα πρέπει να υπερβαίνει τον ορισμό του εμπορικού μυστικού καθώς και την ανάγκη διατήρησης της εμπιστευτικότητας των πληροφοριών. Υπενθυμίστε συχνά στους εμπλεκόμενους ποιες πληροφορίες θεωρούνται εμπιστευτικές.
Η Ιστορία Μας
Το UTSA πρωτοεμφανίστηκε τη δεκαετία του 1970 και γράφτηκε από την Εθνική Διάσκεψη Επιτρόπων για το Ενιαίο Κρατικό Δίκαιο. Ήταν ιδιαίτερα σημαντικό να προταθεί ένας νόμος που θα μπορούσε να εφαρμοστεί ομοιόμορφα σε όλες τις πολιτείες, καθώς μερικές φορές εμπορικά μυστικά χρησιμοποιούνται παράνομα σε κράτος που δεν προβλέπει την κακή χρήση τους. Όταν δεν έγινε καμία πρόβλεψη, ορισμένες εταιρείες μπόρεσαν να κλέψουν εσκεμμένα και να επωφεληθούν από τις εφευρέσεις άλλων, επομένως η πράξη συνέβαλε στη μείωση του όγκου των παραβιαζόμενων εμπορικών μυστικών.
Αναθεωρήσεις στον Νόμο για τα Ενιαία Εμπορικά Απόρρητα έχουν γίνει αρκετές φορές, κυρίως για να επεκταθούν οι αρχικοί ορισμοί. Από το 2011, 45 πολιτείες, η περιφέρεια της Κολούμπια, το Πουέρτο Ρίκο και οι Παρθένοι Νήσοι των ΗΠΑ έχουν υιοθετήσει αυτήν την πράξη. Οι πέντε πολιτείες που δεν έχουν υιοθετήσει τον νόμο περιλαμβάνουν τη Μασαχουσέτη, το Νιου Τζέρσεϊ, τη Νέα Υόρκη, την Πενσυλβάνια, το Τενεσί, το Τέξας και το Ουαϊόμινγκ. Τα κράτη που δεν ενσωματώνουν την πράξη ακολουθούν τις αρχές του κοινού δικαίου ή νόμους που προέρχονται από άλλους πολιτειακούς νόμους και δικαστικές αποφάσεις.