Η Εξέταση Ιατρικής Άδειας των Ηνωμένων Πολιτειών (USMLE) είναι μια εξέταση τριών μερών που χορηγείται σε άτομα που θέλουν να ασκήσουν ιατρική στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι απόφοιτοι αλλοπαθητικών ιατρικών σχολών πρέπει να λάβουν το USMLE για πιστοποίηση, ενώ οι οστεοπαθητικοί γιατροί μπορούν να επιλέξουν να λάβουν μέρος στην Ολοκληρωμένη Οστεοπαθητική Ιατρική Εξέταση Αδειοδότησης (COMLEX). Αυτό το τυποποιημένο τεστ διασφαλίζει ότι όλοι οι γιατροί στις Ηνωμένες Πολιτείες αποδίδουν στο ίδιο βασικό επίπεδο και αποτελεί προϋπόθεση για την άσκηση της ιατρικής ανεξάρτητα. Οι γιατροί που αποτυγχάνουν στο USMLE μπορεί να επιλέξουν να το ξαναπάρουν.
Τα τρία στάδια του USMLE χορηγούνται σε διαφορετικά σημεία κατά τη διάρκεια της ιατρικής εκπαίδευσης ενός γιατρού για την αξιολόγηση μιας ποικιλίας δεξιοτήτων. Όταν ένας γιατρός περάσει επιτυχώς και τα τρία στάδια του USMLE, σημαίνει ότι έχει κλινικές δεξιότητες, δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων και χειρισμού ασθενών, μαζί με τις βασικές γνώσεις που απαιτούνται για την ασφαλή και επιτυχή άσκηση της ιατρικής. Το τεστ είναι εξαιρετικά απαιτητικό και καλύπτει ένα εξαντλητικό φάσμα θεμάτων. Μετά την ολοκλήρωση μιας ιατρικής ειδικότητας, ένας γιατρός μπορεί επίσης να υποβάλει αίτηση για πιστοποίηση από ειδική επιτροπή, όπως το American Board of Anesthesiology ή το American Board of Thoracic Surgery, μεταξύ πολλών άλλων.
Το πρώτο στάδιο του USMLE χορηγείται μετά το δεύτερο έτος της ιατρικής σχολής. Δοκιμάζει βασικές ιατρικές και βιολογικές γνώσεις κατά τη διάρκεια μιας οκτάωρης εξέτασης. Πολλά προγράμματα διαμονής λαμβάνουν υπόψη τη βαθμολογία ενός γιατρού σε αυτήν την εξέταση στις αιτήσεις, αν και αυτή η πρακτική δεν ενθαρρύνεται ευρέως. Στο τέλος του τέταρτου έτους ενός μαθητή, αυτός ή αυτή κάνει το δεύτερο βήμα, το οποίο στην πραγματικότητα αποτελείται από δύο ενότητες. Η πρώτη ενότητα είναι ένα τεστ πολλαπλής επιλογής εννέα ωρών που καλύπτει μια σειρά από ιατρικές ειδικότητες και θέματα. Η δεύτερη ενότητα περιλαμβάνει προσομοιωμένες αλληλεπιδράσεις ασθενών.
Το τρίτο στάδιο του USMLE χορηγείται κατά τη διάρκεια της ιατρικής παραμονής, συνήθως μετά το πρώτο έτος. Ελέγχει την ικανότητα του γιατρού να ασκεί την ιατρική ανεξάρτητα και με ασφάλεια. Η εξέταση περιλαμβάνει ερωτήσεις πολλαπλής επιλογής και προσομοιώσεις ασθενών στις οποίες ο γιατρός πρέπει να κάνει γρήγορα ορθές επιλογές που θα κρατήσουν τον «ασθενή» ζωντανό. Αφού ένας γιατρός περάσει επιτυχώς αυτό το μέρος του USMLE, πρέπει να τελειώσει την ειδίκευση πριν ξεκινήσει τη ζωή του να ασκεί την ιατρική.
Δύο οργανισμοί επιβλέπουν τη διαχείριση του USMLE, που συνήθως αποκαλείται «εξεταστική επιτροπή». Το Εθνικό Συμβούλιο Ιατρικών Εξεταστών συνεργάζεται με την Ομοσπονδία Κρατικών Ιατρικών Συμβουλίων για να καταλήξει σε ερωτήσεις και προσομοιώσεις για την εξέταση. Η δομή του USMLE έχει αλλάξει ριζικά με τα χρόνια και η εξέταση έχει σχεδιαστεί για να επιτρέπει στους γιατρούς να υποβάλουν αίτηση για πιστοποίηση για να ασκήσουν ιατρική σε οποιαδήποτε πολιτεία.