Το βάλσαμο είναι μια φυτική ένωση που διακρίνεται για την έντονη οσμή του. Αρκετά φυτά παράγουν ουσίες που ταξινομούνται ως βάλσαμο, και μια ποικιλία άλλων φυτών έχουν παρόμοια μυρωδιά που οδηγεί τους κηπουρούς να τα αναφέρουν με το ίδιο όνομα. Τα «αληθινά βάλσαμα» παράγουν ένα ημιστερεό υλικό που δεν είναι διαλυτό στο νερό. Μερικά κοινά παραδείγματα δέντρων που φέρουν αυτήν την ένωση περιλαμβάνουν πεύκα βαλσαμόχορτου, έλατα βαλσαμόχορτου, λεύκες βαλσαμόχορτου και βάλσαμο του Περού. Σε μερικούς ανθρώπους αρέσει να καλλιεργούν αυτά τα δέντρα και φυτά ως καλλωπιστικά και ενισχυτικά αρωμάτων για τον κήπο.
Το έντονο και διακριτικό άρωμα του βάλσαμου οφείλεται στην παρουσία βενζοϊκού και κινναμικού οξέος ή εστέρων αυτών των οξέων. Ανάλογα με το δέντρο, το δέντρο μπορεί να κλαίει ελεύθερα την ένωση, επιτρέποντας στους ανθρώπους να συλλέξουν τον χυμό με χάντρες ή το δέντρο μπορεί να χρειαστεί να κοπεί για να απελευθερώσει το υλικό, το οποίο είναι συνήθως λιπαρό ή κολλώδες όταν ρέει από το δέντρο. Με την πάροδο του χρόνου, η ένωση σκληραίνει, διευκολύνοντας τον χειρισμό και τη μεταφορά, και μπορεί να έχει κιτρινωπό έως καφέ χρώμα.
Ιστορικά έχουν γίνει ιατρικά παρασκευάσματα με βάλσαμο επειδή η έντονη μυρωδιά πιστεύεται ότι είναι ιατρικά ωφέλιμη, ειδικά για αναπνευστικές παθήσεις. Αυτή η πεποίθηση αντικατοπτρίζει μια κάποτε ευρέως αποδεκτή πεποίθηση ότι τα φαρμακευτικά παρασκευάσματα έπρεπε να έχουν έντονη μυρωδιά για να είναι αποτελεσματικά. Έχει επίσης χρησιμοποιηθεί σε θρησκευτικές τελετές ως θυμίαμα, ή για θρησκευτικό χρίσμα όταν αναμειγνύεται με λάδι και άλλα αρωματικά.
Οι άνθρωποι έχουν επίσης ευνοήσει την έντονη μυρωδιά του βάλσαμου για συντήρηση στο σπίτι και προσωπική φροντίδα. Τα κλαδιά από τα δέντρα χρησιμοποιούνταν κάποτε για να στρώνουν δάπεδα και να διακοσμούν αίθουσες σε κτίρια που καθαρίζονταν σπάνια και ήταν γεμάτα με ανθρώπους που έκαναν μπάνιο σε ακανόνιστη βάση. Η παράδοση της κοπής αρωματικών κλαδιών έχει διαρκέσει σε πολλούς πολιτισμούς, ειδικά το χειμώνα, όταν τα σπίτια γίνονται συχνά βουλωμένα, κάνοντας το φρέσκο άρωμα των κλαδιών πεύκου ή έλατου ιδιαίτερα ελκυστικό.
Στην προσωπική φροντίδα, το βάλσαμο έχει αναμιχθεί σε διάφορα προϊόντα περιποίησης μαλλιών, μαζί με σαπούνια, αρώματα και άλλα υλικά. Στη σύγχρονη εποχή, μερικοί άνθρωποι απολαμβάνουν σαπούνια με άρωμα βάλσαμου και ιστορικά, η μυρωδιά κάλυψε πιο δυσάρεστες οσμές του σώματος. Το σαπούνι είναι ιδιαίτερα δημοφιλές σε ορισμένες περιοχές του κόσμου και το άρωμα περιλαμβάνεται επίσης σε αρώματα και απορρυπαντικά. Για άτομα που τους αρέσει να πειραματίζονται με αρώματα μόνοι τους, διατίθεται καθαρό εκχύλισμα από ειδικούς προμηθευτές για χρήση σε σαπούνια, αρώματα και άλλα είδη προσωπικής φροντίδας.