Ένα βασικό θερμόμετρο χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της βασικής θερμοκρασίας του ανθρώπινου σώματος. Είναι διαφορετικό από ένα κανονικό θερμόμετρο πυρετού στο ότι είναι πολύ πιο ακριβές. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί από το στόμα, κολπικά ή από το ορθό. Τα βασικά θερμόμετρα χρησιμοποιούνται συνήθως για τον προσδιορισμό του πότε μια γυναίκα έχει ωορρηξία. Ένα βασικό θερμόμετρο επωνυμίας θα κοστίζει συνήθως περίπου 10 δολάρια ΗΠΑ (USD).
Η βασική θερμοκρασία σώματος είναι η χαμηλότερη θερμοκρασία ενός ατόμου όταν βρίσκεται σε ηρεμία. Η θερμοκρασία επιτυγχάνεται μετά από τουλάχιστον τρεις ώρες ύπνου, αν και ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι είναι απαραίτητες πέντε ώρες. Ένα βασικό θερμόμετρο χρησιμοποιείται συνήθως για τη μέτρηση της θερμοκρασίας μόλις ένα άτομο ξυπνήσει, πριν καν τα πόδια του αγγίξουν το πάτωμα. Η άσκηση, η πείνα ή το άγχος μπορούν όλα να αλλάξουν τη θερμοκρασία του πυρήνα ενός ατόμου, επομένως συνιστάται να ρυθμίζεται ένα ξυπνητήρι την ίδια ώρα κάθε μέρα, προκειμένου να παρακολουθείται η θερμοκρασία.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι θερμομέτρων που διατίθενται στην αγορά ανάλογα με τις ανάγκες ενός ατόμου. Η ιδιαιτερότητα ενός βασικού θερμομέτρου είναι ότι είναι εξαιρετικά ευαίσθητο και ακριβές. Μπορεί να ανιχνεύσει αλλαγές στη θερμοκρασία του ανθρώπινου σώματος έως και 0.01 βαθμούς Φαρενάιτ σε αντίθεση με τα κανονικά ψηφιακά θερμόμετρα που μπορούν να μετρήσουν μόνο θερμοκρασίες έως και 0.1 βαθμούς Φαρενάιτ.
Είναι πιο αξιόπιστο να χρησιμοποιείτε ένα βασικό θερμόμετρο για τη μέτρηση της θερμοκρασίας του ανθρώπινου σώματος μέσα σε μια κοιλότητα. Οι θερμοκρασίες του ορθού, του κόλπου και του στόματος είναι πιο αξιόπιστες από τις θερμοκρασίες που λαμβάνονται κάτω από το χέρι. Εάν η βασική θερμοκρασία πρόκειται να παρακολουθηθεί με την πάροδο του χρόνου για σύγκριση, είναι σημαντικό να μετράτε τη θερμοκρασία με συνέπεια στο ίδιο στόμιο.
Μερικές φορές ένα βασικό θερμόμετρο αναφέρεται ως θερμόμετρο ωορρηξίας λόγω του ρόλου του στον οικογενειακό προγραμματισμό. Η βασική θερμοκρασία του σώματος των περισσότερων γυναικών θα πέσει πριν από την ωορρηξία και στη συνέχεια θα αυξηθεί μέχρι την έμμηνο ρύση. Η θερμοκρασία μιας γυναίκας κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού της κύκλου μπορεί να παρακολουθείται από μήνα σε μήνα, επιτρέποντάς της να εντοπίσει πότε είναι πιο γόνιμη. Αυτές οι πληροφορίες χρησιμοποιούνται τόσο ως μέθοδος πρόληψης της εγκυμοσύνης όσο και ως μέθοδος εγκυμοσύνης. Η παρακολούθηση της βασικής θερμοκρασίας του σώματος χρησιμοποιείται επίσης για την ανίχνευση διαταραχών του θυρεοειδούς.
Τα βασικά θερμόμετρα είναι διαθέσιμα στα περισσότερα φαρμακεία. Συνήθως κοστίζουν μεταξύ $5 και $15 USD ανάλογα με το αν το βασικό θερμόμετρο έχει ειδικές επιλογές. Ορισμένα θερμόμετρα μπορούν να καταγράψουν πολλαπλές μετρήσεις. Άλλα θερμόμετρα μετρούν τις θερμοκρασίες μέσα σε δευτερόλεπτα, ενώ άλλα χρειάζονται σχεδόν ένα λεπτό για να εκτελέσουν μια ακριβή ένδειξη.