Ο vastus lateralis είναι ο μεγαλύτερος μυς στην ομάδα των τετρακεφάλων. Βρίσκεται στο εξωτερικό τμήμα του μηρού και είναι σημαντικό σε κάθε κίνηση που απαιτεί έκταση γόνατος. Ο μυς βοηθά επίσης στη σταθεροποίηση της επιγονατίδας. Παρόλο που ο μυς είναι ο ισχυρότερος και μεγαλύτερος στην ομάδα των τετρακέφαλων μηριαίων, λειτουργεί σε συνδυασμό με τους άλλους τρεις προκειμένου να παρέχει σταθερή έκταση του ποδιού στην άρθρωση του γόνατος.
Ο τετρακέφαλος αποτελείται από τέσσερις κύριους μυς που βοηθούν σε μια σειρά ενεργειών του ποδιού. Αυτά είναι γνωστά ως το vastus lateralis, medialis, intermedius και rectus femoris. Το vastus lateralis είναι ο μεγαλύτερος μυς σε αυτήν την ομάδα και ως εκ τούτου μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη σταθεροποίηση του γόνατος.
Η προέλευση του vastus lateralis βρίσκεται στο μηριαίο οστό κοντά στο ισχίο. Στη συνέχεια, τρέχει στην πλευρική πλευρά του μηρού και συνδέεται με το γόνατο μέσω του τετρακέφαλου τένοντα. Αυτό είναι επίσης το σημείο όπου εισάγονται οι άλλοι δύο μυς του οστού, αν και ο ορθός μηριαίος εισάγεται στον τένοντα της επιγονατίδας. Η νεύρωση του μυός γίνεται μέσω του μηριαίου νεύρου.
Κάθε κίνηση που απαιτεί επέκταση του γόνατος θα επικαλεστεί τον μυ του οριζόντιου πλάτους. Για παράδειγμα, το περπάτημα πάνω ή κάτω από τις σκάλες θα απαιτήσει τον μυ για να αποφευχθεί η υπερβολική κινητικότητα στην άρθρωση του γόνατος. Ασκήσεις όπως η ποδηλασία απαιτούν επίσης το vastus lateralis να είναι ισχυρό.
Λόγω της σημασίας του vastus lateralis στις αθλητικές δραστηριότητες, έχουν αναπτυχθεί μια σειρά ασκήσεων για τη βελτίωση της δύναμης του μυός. Για παράδειγμα, οι καταλήψεις είναι μια καλή άσκηση για την εργασία όλων των τετρακέφαλων μυών. Τα μηχανήματα πρέσας ποδιών μπορούν επίσης να επιτύχουν παρόμοια αποτελέσματα. Τα τετρακέφαλα στελέχη είναι σχετικά κοινά και κατηγοριοποιούνται ως βαθμού XNUMX, δύο ή τριών ανάλογα με τη σοβαρότητα.
Προβλήματα μπορεί να προκύψουν όταν το vastus lateralis είναι πολύ ισχυρό σε σύγκριση με το vastus medialis, το οποίο βρίσκεται στην εσωτερική πλευρά του μηρού. Αυτοί οι δύο μύες πιστεύεται ότι συνεργάζονται προκειμένου να επιτρέψουν στην επιγονατίδα να εντοπιστεί στην αυλάκωση της επιγονατίδας-μηριαίας. Πολλοί ποδηλάτες, δρομείς και άλλοι αθλητές έχουν αδύναμους μύες των μέσων, που προκαλεί πλευρική παρακολούθηση της επιγονατίδας και μπορεί να οδηγήσει σε πολλά προβλήματα στο γόνατο. Υπάρχει ακόμη κάποια συζήτηση, ωστόσο, σχετικά με τη σημασία της δύναμης αυτών των δύο τετρακέφαλων μυών ή αν τα προβλήματα στο γόνατο είναι πιο πιθανό να προκύψουν από προβλήματα στο ισχίο και τον αστράγαλο.