Το βιοκαύσιμο Jatropha είναι ένα φυτικό έλαιο που μπορεί να ληφθεί από έναν ξυλώδη θάμνο γνωστό ως jatropha curcas. Το φυτό jatropha, το οποίο προέρχεται από την Αφρική, είναι σε θέση να αναπτυχθεί στο είδος του οριακού εδάφους που πολλές άλλες καλλιέργειες δεν μπορούν. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερη βιωσιμότητα και να επιτρέψει σε αυτήν την πιθανή πηγή καυσίμου να μην ανταγωνίζεται για γη ή πόρους με τις καλλιέργειες τροφίμων. Αρκετές φορές περισσότερο βιοκαύσιμο jatropha μπορεί να παραχθεί στον ίδιο χώρο με άλλες κοινές καλλιέργειες βιοκαυσίμων, όπως το καλαμπόκι και η σόγια. Η άγρια μορφή του φυτού παράγει σχετικά άνιση συγκομιδή, αν και μια εξημερωμένη έκδοση μπορεί να αποδειχθεί πιο αξιόπιστη.
Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που καθιστούν το jatropha ελκυστική πηγή βιοκαυσίμων, αν και υπάρχουν και ορισμένες ανησυχίες. Το φυτό καλλιεργεί ένα είδος ελαιούχου σπόρου που μπορεί να συνθλιβεί για να παραχθεί φυτικό έλαιο. Αυτό το λάδι μπορεί στη συνέχεια να υποβληθεί σε μια διαδικασία που του επιτρέπει να χρησιμοποιηθεί σε κανονικούς κινητήρες ντίζελ στη θέση του πετρελαίου ή διαφόρων μη βιώσιμων βιοντίζελ. Υπάρχει ένα άλλο υποπροϊόν της συμπίεσης του λαδιού από σπόρους jatropha, το οποίο είναι γνωστό ως κέικ πρέσας. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως λίπασμα ή να καεί σε εγκαταστάσεις ηλεκτρισμού.
Ένας από τους κύριους λόγους που το βιοκαύσιμο jatropha είναι ελκυστικό είναι ότι τα φυτά μπορούν να αναπτυχθούν σε κακές εδαφικές συνθήκες. Αυτές οι οριακές εκτάσεις είναι περιοχές που είναι ακατάλληλες για άλλους τύπους γεωργίας για διάφορους λόγους. Το Jatropha θεωρήθηκε αρχικά ως ένα επιβλαβές ζιζάνιο λόγω της ικανότητάς του να αναπτύσσεται σχεδόν οπουδήποτε. Αυτή η ικανότητα μπορεί να του επιτρέψει να παρέχει βιώσιμα βιοκαύσιμα χωρίς να ανταγωνίζεται για γη με καλλιέργειες τροφίμων. Υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με τις καλλιέργειες jatropha που ανταγωνίζονται για άρδευση με καλλιέργειες τροφίμων, αν και αυτό μπορεί να αποφευχθεί με την καλλιέργεια της jatropha σε περιοχές με άφθονες βροχοπτώσεις.
Οι σπόροι και τα φύλλα των φυτών jatropha είναι τοξικά, επομένως πρέπει να δίνεται μεγάλη προσοχή κατά το χειρισμό και την επεξεργασία τους. Δεδομένου ότι η παραγωγή βιοκαυσίμου jatropha περιλαμβάνει συμπίεση ελαίου από τους σπόρους, μπορεί να απαιτείται ειδικός εξοπλισμός για να αποτραπεί η έκθεση των χειριστών σε δηλητηριώδεις αναθυμιάσεις. Πολλοί από τους κινδύνους που σχετίζονται με την τοξικότητα του φυτού jatropha μπορούν να αποφευχθούν με προσεκτικό χειρισμό, αν και συχνά συνεπάγεται πρόσθετο κόστος.
Δεδομένου ότι το φυτό jatropha είναι άγριο, μπορεί να υπάρξει μεγάλο κόστος για τη δημιουργία μιας εμπορικά βιώσιμης καλλιέργειας. Τα άγρια jatropha δεν είναι ομοιόμορφα ως προς τα μοτίβα ανάπτυξης ή τις αποδόσεις, επομένως η συγκομιδή των σπόρων είναι μια διαδικασία έντασης εργασίας που πρέπει να εκτελείται με το χέρι. Η εξημέρωση μπορεί να δημιουργήσει ένα φυτό που αποδίδει μια πιο προβλέψιμη ποσότητα βιοκαυσίμου jatropha, αν και αυτή είναι μια χρονοβόρα και δαπανηρή διαδικασία.