Το ιικό μάρκετινγκ ή η διαφήμιση είναι μια στρατηγική μάρκετινγκ που βασίζεται σε άτομα και όχι σε παραδοσιακές καμπάνιες για να περάσει ένα μήνυμα σε άλλους. Συνήθως αναφέρεται στο μάρκετινγκ στο Διαδίκτυο. Αυτό το στυλ μάρκετινγκ έχει το όνομά του λόγω της τάσης των μηνυμάτων να χρησιμοποιούν “οικοδεσπότες” για να εξαπλωθούν γρήγορα, όπως ένας βιολογικός ιός.
Ο όρος «viral marketing» έγινε για πρώτη φορά εμφανής όταν χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει μια καμπάνια μάρκετινγκ για την υπηρεσία ηλεκτρονικού ταχυδρομείου Hotmail.com. Όταν ξεκίνησε η εταιρεία, κάθε εξερχόμενο μήνυμα περιείχε μια διαφήμιση για το Hotmail και έναν σύνδεσμο προς τον ιστότοπό του στο κάτω μέρος του e-mail. Καθώς οι άνθρωποι έστειλαν e-mail στους φίλους και τους συναδέλφους τους, διαφήμιζαν επίσης την υπηρεσία. Οι παραλήπτες μπορούσαν απλώς να κάνουν κλικ στον σύνδεσμο και να εγγραφούν και καθώς έστειλαν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σε φίλους από τον νέο τους λογαριασμό, το μήνυμα διαδόθηκε στα υπάρχοντα κοινωνικά δίκτυα και διαβιβάστηκε μαζί με λίγη προσπάθεια από την εταιρεία.
Αυτό το παράδειγμα δείχνει όλα τα βασικά στοιχεία του viral marketing. Το κόστος του για τον διαφημιστή είναι ελάχιστο. Αντίθετα, εκμεταλλεύεται τους υπάρχοντες πόρους καθιστώντας όλους όσους χρησιμοποιούν το προϊόν έναν ακούσιο εκπρόσωπο. Εκμεταλλεύεται κοινές συμπεριφορές, όπως η αποστολή e-mail.
Το ιικό μάρκετινγκ χρησιμοποιεί δίκτυα επικοινωνιών που υπάρχουν ήδη. Στην περίπτωση του Hotmail, σημαίνει έγκριση από έναν φίλο. Τα άτομα που έλαβαν ένα e-mail από έναν φίλο που χρησιμοποιούσε την υπηρεσία έμαθαν ότι το προϊόν λειτουργεί και ότι το χρησιμοποιούν οι φίλοι τους. Και το πιο σημαντικό, αυτό το στυλ μάρκετινγκ προσφέρει τη δυνατότητα να διαδώσει ένα μήνυμα εκθετικά ταχύτερα και σε περισσότερα άτομα από τις συμβατικές διαφημιστικές καμπάνιες τρίτων.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι ιικού μάρκετινγκ, όλοι χρησιμοποιούν τις ίδιες θεμελιώδεις αρχές. Τα μηνύματα μετάδοσης ενθαρρύνουν τους χρήστες να τα στέλνουν σε άλλους, όπως e-mail με οδηγίες για προώθηση στο κάτω μέρος ή χιουμοριστικά βίντεο κλιπ. Τα μηνύματα με κίνητρο προσφέρουν ανταμοιβές για την παροχή διευθύνσεων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Η μυστική ιογενής διαφήμιση παρουσιάζει μηνύματα σε μια ασυνήθιστη σελίδα ή ψευδή είδηση χωρίς καμία άμεση παρότρυνση να το μεταδώσει, με την ελπίδα ότι το στόμα από στόμα θα διαδώσει το μήνυμα. Το κουτσομπολιό ή το buzz μάρκετινγκ επιδιώκει να κάνει τους ανθρώπους να μιλήσουν για κάτι δημιουργώντας αντιπαραθέσεις.
Το ιικό μάρκετινγκ έχει δεχθεί κριτική από καταναλωτές, υποστηρικτές της ιδιωτικής ζωής και ειδικούς μάρκετινγκ λόγω ανησυχίας για ανεπιθύμητα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Οι καλύτερες καμπάνιες, ωστόσο, χρησιμοποιούν τις αρχές του ιογενούς μάρκετινγκ με διακριτικότητα για να αποφύγουν τις αρνητικές αντιδράσεις και να εξασφαλίσουν υψηλό ποσοστό μετάδοσης-τον αριθμό των παραληπτών που θα μεταδώσουν το μήνυμα σε άλλους. Όπως και το κοινό κρυολόγημα, η αποτελεσματική ιογενής διαφήμιση χρησιμοποιεί τους ανθρώπους για να μεταδώσουν ακούσια ένα μήνυμα στο κοινωνικό τους δίκτυο. Λαμβάνει την έννοια του στόματος από στόμα σε στόμα και την ενισχύει με την άμεση παγκόσμια επικοινωνία που παρέχει το Διαδίκτυο.
SmartAsset.