Ένα βιβλίο ωρών είναι ένα χριστιανικό λατρευτικό κείμενο που περιέχει μια ποικιλία από προσευχές, ψαλμούς, θρησκευτικά κείμενα και επιλογές από τη χριστιανική λειτουργία. Τα βιβλία των ωρών ήταν εξαιρετικά δημοφιλή κατά τον Μεσαίωνα και μπορεί κάλλιστα να ήταν τα βιβλία με τη μεγαλύτερη παραγωγή στη μεσαιωνική Ευρώπη. Σήμερα, τέτοια βιβλία είναι σχετικά σπάνια, αλλά εκατοντάδες σωζόμενα μεσαιωνικά βιβλία ωρών μπορούν να βρεθούν εκτεθειμένα σε μουσεία, για άτομα που επιθυμούν να εξετάσουν αυτά τα αξιόλογα κείμενα αυτοπροσώπως.
Το περιεχόμενο ενός βιβλίου ωρών θα διέφερε, ανάλογα με το σε ποιον κατείχε και πότε παρήχθη. Ουσιαστικά, το βιβλίο ωρών σχεδιάστηκε για λαϊκούς που ήθελαν να εντάξουν τη θρησκευτική πρακτική και τη μοναστική προσευχή στην καθημερινότητά τους. Συνήθως, το μπροστινό μέρος ενός βιβλίου ωρών περιελάμβανε ένα λειτουργικό ημερολόγιο που έκανε μεγάλες γιορτές και αργίες, ακολουθούμενο από προσευχές, αναγνώσεις ευαγγελίου, ιστορίες και άλλα λατρευτικά κείμενα. Οι «ώρες» στο βιβλίο των ωρών ήταν οι Ώρες της Παναγίας, οι προσευχές που λέγονταν σε οκτώ καθορισμένα σημεία κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Πριν από την έλευση του τυπογραφείου, κάθε βιβλίο ωρών ήταν χειρόγραφο και διακοσμημένο με το χέρι επίσης. Μόνο τα πλουσιότερα μέλη της κοινωνίας μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά αυτά τα βιβλία λατρείας και συχνά μονομαχούσαν μεταξύ τους για να παραγγείλουν τα καλύτερα βιβλία των ωρών. Οι εικονογραφήσεις σε αυτά τα φωτισμένα χειρόγραφα θα μπορούσαν να γίνουν αρκετά πλουσιοπάροχες, όπως και οι διακοσμήσεις στη βιβλιοδεσία, και μερικοί άνθρωποι ζήτησαν ακόμη και προσαρμοσμένο περιεχόμενο, όπως ειδικές προσευχές γραμμένες μόνο για αυτούς. Όσο πιο έντονο ήταν το βιβλίο ωρών κάποιου, τόσο περισσότερη χριστιανική αφοσίωση εικαζόταν ότι είχε.
Η ζωή στο Μεσαίωνα ήταν δύσκολη για ανθρώπους όλων των τάξεων και η θρησκευτική πίστη ενισχύθηκε συχνά μέσα από περιόδους αντιξοοτήτων. Πολλοί άνθρωποι ήθελαν να αφοσιωθούν στη χριστιανική προσευχή και τα βιβλία των ωρών το έκαναν πιο εύκολο. Μια σειρά από βιβλιοπωλεία και scriptorium εκμεταλλεύτηκαν την τρέλα, δημιουργώντας εκδόσεις χαμηλού κόστους για μέλη των κατώτερων τάξεων, οι οποίες έγιναν ακόμη πιο προσιτές με την άνοδο του τυπογραφείου.
Κλασικά, το κείμενο σε ένα βιβλίο ωρών θα ήταν στα λατινικά, αν και παρήχθησαν ορισμένες εκδόσεις σε διάφορες ευρωπαϊκές διαλέκτους. Τα βιβλία των ωρών διέθεταν τη γκάμα από τις επιμελώς φωτισμένες εκδόσεις για την ανώτερη κρούστα έως τις γενικές έντυπες εκδόσεις χωρίς εικονογραφήσεις για τα μέλη των κατώτερων τάξεων. Γενικά ή όχι, τα βιβλία ωρών θεωρούνταν οικογενειακοί θησαυροί, με πολλές οικογένειες να γράφουν σημαντικά γεγονότα όπως τις ημερομηνίες γεννήσεων και θανάτων στα βιβλία ωρών τους για να τα εξατομικεύσουν.