Στην ιατρική, ένα speculum είναι ένα όργανο που κρατά μέρη του σώματος ανοιχτά προσωρινά. Καθώς τα βλέφαρα αναβοσβήνουν συνεχώς για να ανακουφιστεί η ξηρότητα του ματιού όταν είναι ανοιχτό για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, οι χειρουργικές επεμβάσεις ή οι διαγνωστικές διαδικασίες είναι ευκολότερες να πραγματοποιηθούν με βλεφαρόβιο που κρατά το μάτι ανοιχτό για περισσότερο από το συνηθισμένο. Παραδείγματα καταστάσεων όπου μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένα βλεφαρόβιο περιλαμβάνουν χειρουργικές επεμβάσεις ματιών με λέιζερ, επεμβάσεις αφαίρεσης καταρράκτη και ορισμένες οφθαλμικές εξετάσεις.
Μια ποικιλία ιατρικών διαδικασιών περιλαμβάνει τη χρήση ενός κατόπτρου, καθώς πολλά μέρη του ανθρώπινου σώματος έχουν στόμια ή κοιλότητες που προστατεύονται είτε με μηχανισμό κλεισίματος, όπως το μάτι, είτε με εύκαμπτο τοίχωμα ιστού, όπως ο ακουστικός πόρος. Καθώς αυτές οι περιοχές απαιτούν ένα εργαλείο για το άνοιγμα της κοιλότητας περισσότερο ή για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από το συνηθισμένο, το ιατρικό επάγγελμα εφηύρε το speculum. Τυπικά, ένα κάτοπτρο έχει λαβές για να τις κρατάει ο γιατρός, οι οποίες είναι προσαρτημένες σε ένα σύνολο σιαγόνων που είτε είναι εύκαμπτες σε ένα συγκεκριμένο εύρος ανοίγματος είτε μπορούν να ρυθμιστούν σε ένα συγκεκριμένο πλάτος ανοίγματος.
Τα μάτια και τα βλέφαρα είναι πολύ ευαίσθητα. Επομένως, ένας βλεφάρων πρέπει να είναι ελαφρύς και να έχει αμβλύτερες άκρες για να μην καταστρέφει την περιοχή. Τα specula για να κρατάτε τα μάτια ανοιχτά διατίθενται σε δύο κύριες μορφές, οι οποίες είναι κατάλληλες για διαφορετικές χρήσεις. Το ένα είναι το συρμάτινο κάτοπτρο, το οποίο αποτελείται από εύκαμπτο σύρμα που μπορεί να κρατήσει τα βλέφαρα ανοιχτά, αλλά δεν είναι ρυθμιζόμενο για άτομα. Το άλλο είναι το άκαμπτο speculum, το οποίο έχει ένα εύρος ανοίγματος που μπορεί να ρυθμιστεί με έναν μηχανισμό όπως μια βίδα, το οποίο είναι ένα χρήσιμο χαρακτηριστικό όταν αντιμετωπίζουμε μια σειρά από βλέφαρα όπως αυτά που βρίσκονται σε παιδιά που μεγαλώνουν.
Το Specula μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί ή μπορεί να είναι μιας χρήσης. Συνήθως, ένα βλεφάρων είναι κατασκευασμένο από μέταλλο όπως ατσάλι, καθώς το πλαστικό μπορεί να σπάσει πιο εύκολα και να προκαλέσει βλάβη στην περιοχή των ματιών. Κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας, ο χειρουργός ή ο οφθαλμίατρος εισάγει το speculum μεταξύ του άνω και του κάτω βλεφάρου του ασθενούς, ο οποίος μπορεί να είναι υπό γενική αναισθησία ή όχι.
Οι χειρουργικές επεμβάσεις που συνήθως περιλαμβάνουν τη χρήση βλεφαροπλαστικής περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση ματιών με λέιζερ για βελτίωση της όρασης και χειρουργική επέμβαση καταρράκτη. Ένα τοπικό αναισθητικό κολλύριο χρησιμοποιείται συνήθως κατά τη διάρκεια επεμβάσεων όπως αυτές. Ένας πιθανός κίνδυνος από τη χρήση βλεφάρου είναι ότι το πάνω βλέφαρο μπορεί να γίνει πιο αδύναμο και πιο πεσμένο από το κανονικό. Ένας οφθαλμίατρος που χρειάζεται να πραγματοποιήσει μια οφθαλμολογική εξέταση χωρίς τη διακοπή του ανοιγοκλεισίματος μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει βλεφαροπλαστική.