Ένα βραχυκύκλωμα προστασίας είναι ένα ηλεκτρικό κύκλωμα με χαρακτηριστικό ασφαλείας για την αντιμετώπιση ανησυχιών σχετικά με βραχυκυκλώματα, όπου η ισχύς κινείται μέσω ενός κυκλώματος ασυνήθιστα, προκαλώντας συχνά υπερφόρτωση ρεύματος. Τα σορτς, όπως είναι γνωστά, μπορεί να είναι επικίνδυνα και μπορεί επίσης να προκαλέσουν ζημιά στον εξοπλισμό. Ιδιαίτερα για συστήματα υψηλής ενέργειας, η λήψη μέτρων για γρήγορη απόκριση στα σορτς είναι πολύ σημαντική και συχνά απαιτείται σύμφωνα με τον ηλεκτρικό κώδικα.
Υπάρχουν δύο κοινές μέθοδοι για την προσθήκη βραχυπρόθεσμης προστασίας σε ένα ηλεκτρικό κύκλωμα, οι ασφάλειες και οι διακόπτες. Οι ασφάλειες περιέχουν μια λεπτή λωρίδα σύρματος που λιώνει σε υψηλές θερμοκρασίες που σχετίζονται με υπερφόρτωση ρεύματος, κλείνοντας το κύκλωμα. Οι διακόπτες λειτουργούν μηχανικά, ανταποκρινόμενοι σε υπερφορτώσεις ρεύματος αναστρέφοντας το κύκλωμα. Και οι δύο επιλογές έχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Το βασικό ζήτημα για τους καταναλωτές είναι ότι μετά από σύντομο χρονικό διάστημα, οι ασφάλειες πρέπει να αντικατασταθούν, ενώ οι διακόπτες μπορούν να επιστρέψουν στην κανονική τους θέση λειτουργίας.
Ο στόχος ενός βραχυκυκλώματος προστασίας είναι να αντιδρά αμέσως μόλις εντοπιστούν μη φυσιολογικές ροές ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτό θα αποτρέψει τη ζημιά στο κύκλωμα και μπορεί να μειώσει τους κινδύνους τραυματισμών. Όταν αναπτύσσεται ένα βραχυκύκλωμα, το κύκλωμα διακόπτεται και δεν επιτρέπει πλέον στην ενέργεια να κινείται μέσα από αυτό. Το βραχυκύκλωμα προστασίας μπορεί επίσης να απενεργοποιήσει την παροχή ρεύματος. Έως ότου ένας ηλεκτρολόγος εξετάσει το κύκλωμα και προσδιορίσει τη φύση του προβλήματος, θα παραμείνει απενεργοποιημένο.
Η αντιμετώπιση των σορτς μπορεί να είναι δύσκολη, καθώς δεν προκαλούν πάντα υπερφόρτωση ρεύματος. Μερικές φορές το ρεύμα παρουσιάζει διακυμάνσεις ή αναπτύσσονται άλλα προβλήματα και κανένας από τους αισθητήρες σε ένα κύκλωμα δεν είναι σε θέση να ανιχνεύσει και να ανταποκριθεί στην αλλαγή. Ένα βραχυκύκλωμα προστασίας μπορεί να έχει πολλά χαρακτηριστικά ασφαλείας για την ανίχνευση διαφορετικών ειδών ηλεκτρικών προβλημάτων και την απενεργοποίηση του ρεύματος. Συνήθως, εάν ένας χειριστής ενεργοποιήσει ξανά το κύκλωμα χωρίς να διορθώσει το πρόβλημα, θα απενεργοποιηθεί ξανά μέχρι να επιλυθεί το πρόβλημα.
Οι ηλεκτρικοί κώδικες απαιτούν συχνά τη χρήση βραχυκυκλώματος προστασίας για την προστασία της δημόσιας ασφάλειας. Τα σορτς μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνα και μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα όπως ηλεκτρικά τόξα, όπου το εξαιρετικά καυτό πλάσμα εκτοξεύεται στον αέρα. Τα άτομα στο δρόμο του τόξου μπορεί να παρουσιάσουν σοβαρά εγκαύματα ή θάνατο, ανάλογα με τις περιστάσεις. Μικρότερα προβλήματα μπορεί να περιλαμβάνουν κραδασμούς από κυκλώματα δυσλειτουργίας ή εκτεταμένες ζημιές σε ένα ηλεκτρικό σύστημα, που απαιτούν δαπανηρές επισκευές για την αντιμετώπιση του προβλήματος. Ένας ηλεκτρολόγος μπορεί να καθορίσει εάν ένα βραχυκύκλωμα προστασίας είναι απαραίτητο ή συνιστάται και θα εγκαταστήσει ένα κύκλωμα κατάλληλο για τις ανάγκες.