Το Red Dot Design Award είναι αναμφισβήτητα το πιο σημαντικό βραβείο σχεδιασμού που απονέμεται στον κόσμο σήμερα. Βραβεύεται από τον γερμανικό οργανισμό Design Zentrum Nordrhein Westfalen. Από το 1954, το Red Dot Design Award απονέμεται σε αποδέκτες από όλο τον κόσμο.
Το Red Dot Design Award ξεκίνησε το 1954, όταν ιδρύθηκε το Haus Industrieform στη Γερμανία. Αποστολή τους ήταν να «διευκολύνουν τον κατάλληλο σχεδιασμό του περιβάλλοντος για το ευρύ κοινό». Η αποστολή του ήταν ευρεία και προκλητική. Αντί να επιδιώκει απλώς το κέρδος, ήταν να προσπαθήσει να κάνει το περιβάλλον στον κόσμο πιο όμορφο, να βοηθήσει την εξαγωγική αγορά της Γερμανίας να ανακάμψει και να προωθήσει την απλή και σαφή σχεδιαστική αισθητική. Στην πραγματικότητα, μέρος της θεμελίωσής του ήταν ως διαμαρτυρία για «την αποστροφή του κόσμου».
Μόλις δύο χρόνια μετά την ίδρυσή του, τα σχέδια που εμφανίζονται ως μέρος του Red Dot Design Award προσέλκυσαν εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες. Στα τέλη της δεκαετίας του 1960 υπέστη κάτι σαν κρίση, καθώς ο κόσμος απομακρύνθηκε με πολλούς τρόπους από την ιδέα αυτού που θεωρούνταν ότι δοξάζει την κατανάλωση. Το Red Dot Design Award ανταποκρίθηκε και προσαρμόστηκε για να ταιριάζει στο συναίσθημα της εποχής.
Καθώς ο σημαντικός ρόλος του σχεδιασμού έγινε ολοένα και πιο εμφανής στον σύγχρονο κόσμο, το κύρος του Red Dot Design Award αυξήθηκε. Μετατράπηκε σε διεθνές βραβείο και το 2005 άνοιξε ένα κέντρο σχεδίασης στη Σιγκαπούρη, βοηθώντας το να γίνει περισσότερο παγκόσμιος παίκτης. Οι νικητές του Red Dot Design Award: Design Concept παρουσιάζονται στο μουσείο σχεδιασμού στη Σιγκαπούρη.
Υπάρχουν τρία βραβεία που αποτελούν το μεγαλύτερο Red Dot Design Award. Το αρχικό βραβείο, το βραβείο Product Design, είναι ίσως το πιο γνωστό από αυτά. Επιτρέπει στους ανταγωνιστές σε ένα ευρύ φάσμα κατασκευαστικού σχεδιασμού, συμπεριλαμβανομένου του σχεδιασμού αυτοκινήτου, του σχεδιασμού επίπλων και του σχεδιασμού συσκευών. Το Red Dot Design Award: Product Design περιλαμβάνει επίσης ένα βραβείο Design Team, το οποίο επιδιώκει να αναγνωρίσει πραγματικά εξαιρετικές ομάδες σχεδιασμού. Οι προηγούμενοι νικητές περιλαμβάνουν τις ομάδες σχεδιασμού της BMW και της Apple Computers.
Το Red Dot Design Award: Communication Design είναι ένα πιο πρόσφατο βραβείο σχεδιασμού, το οποίο καθιερώθηκε το 1993. Το βραβείο επικοινωνίας απονέμεται σε μη κατασκευαστικούς τομείς σχεδιασμού, όπως η διαφήμιση, ο ήχος και ο εταιρικός σχεδιασμός. Παρόλο που υπάρχουν άλλα βραβεία κύρους για τους περισσότερους από αυτούς τους τομείς, το όνομα Red Dot εν τούτοις δίνει σε αυτό το βραβείο κάποια ποσότητα κασέτας.
Το πιο πρόσφατο από τα βραβεία Red Dot Design Awards είναι το Design Concept Award. Αυτό δίνεται για ολόκληρα εννοιολογικά σχέδια, όχι μόνο για συγκεκριμένα προϊόντα ή σειρές προϊόντων. Αυτό το βραβείο καθιερώθηκε το 2005 και έτσι δεν είχε πολύ χρόνο να κάνει το όνομα του στον κόσμο. Ωστόσο, καθώς υπάρχουν λίγα μεγαλύτερα εννοιολογικά βραβεία, είναι ήδη ένα πολυπόθητο βραβείο.
Αρχικά υπήρχαν πολύ λίγοι υποψήφιοι στον διαγωνισμό Red Dot Design Award και αυτοί οι χαμηλοί αριθμοί παρέμειναν στη δεκαετία του 1970 και του 1980. Στη δεκαετία του 1990 οι αριθμοί άρχισαν να αυξάνονται και τα τελευταία χρόνια οι αριθμοί έχουν διογκωθεί δραστικά. Το 2007 υπήρχαν περισσότεροι από 3800 αιτούντες για το βραβείο Communication Design, με 336 νικητές και περισσότεροι από 2500 υποψήφιοι για το βραβείο Σχεδιασμού Προϊόντος, με 623 νικητές.