Το Wadi είναι ένα λούκι, ρέμα ή κοιλάδα που χαρακτηρίζεται από εξαιρετικά ξηρό. Πολλά wadis πλημμυρίζουν κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών, παρουσιάζοντας έναν σημαντικό κίνδυνο ασφάλειας για τους ταξιδιώτες που δεν είναι εξοικειωμένοι με αυτά. Στον Νέο Κόσμο, η λέξη “arroyo” χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει ένα συγκρίσιμο γεωγραφικό χαρακτηριστικό. Οι γεωλόγοι πιστεύουν ότι χαρακτηριστικά όπως το wadis σχηματίστηκαν κατά τις περιόδους που τα επίπεδα των υδάτων στη Γη ήταν σημαντικά διαφορετικά και ότι αυτές οι κοιλάδες ήταν πιθανότατα λαξευμένες από ρέματα και ποτάμια που αργότερα στέρεψαν.
Ο πυθμένας ενός νήματος είναι συχνά καλυμμένος με άμμο και χοντρό βράχο και οι πλευρές μπορεί να είναι απότομες και κατασκευασμένες από ψαμμίτη ή παρόμοια υλικά. Ανάλογα με το πού βρίσκεται ένα wadi, μπορεί να καλύπτεται με βούρτσα και μικρά δέντρα ή μπορεί να είναι γυμνό. Κλασικά, το έδαφος σε ένα γουάντι είναι πολύ σκληρό, κάτι που κάνει τα wadis επικίνδυνα στην εποχή των βροχών. Το νερό δεν μπορεί να στραγγίσει γρήγορα μέσα στο έδαφος και να διασκορπιστεί, οπότε αντίθετα σχηματίζει μια κατακλυσμιαία πλημμύρα, μερικές φορές πολύ ξαφνικά.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας υπόγειος ποταμός ή πηγή μπορεί να βρεθεί σε ένα wadi. Αυτές οι πηγές νερού είναι υπολείμματα του υδάτινου σώματος που κάποτε πέρασε από το γουάντι και μπορούν να αποτελέσουν πολύτιμο πόρο για τους ανθρώπους που ζουν και ταξιδεύουν στην έρημο. Ως αποτέλεσμα, ένα wadi μπορεί μερικές φορές να χρησιμοποιηθεί σαν όαση, ως χώρος διακοπής και ανανέωσης των αποθεμάτων νερού, και σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν δημιουργηθεί μικρές κοινότητες γύρω από το wadis. Σε μέρη της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής, ο όρος «wadi» χρησιμοποιείται για να σημαίνει «όαση».
Το Wadis μπορεί να βρεθεί σε όλη τη Μέση Ανατολή και ποικίλλει σημαντικά σε μέγεθος. Οι ιθαγενείς είναι συνήθως εξοικειωμένοι με τα wadis στην περιοχή τους και γνωρίζουν πόσο επικίνδυνα μπορεί να είναι. Οι επισκέπτες ενθαρρύνονται να ρωτήσουν για τα τοπικά wadis, ειδικά εάν ταξιδεύουν κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών, για να διασφαλίσουν ότι δεν θα καταλήξουν σε μια δυνητικά επικίνδυνη τοποθεσία. Είναι ιδιαίτερα κακή ιδέα να κάνετε στρατόπεδο σε ένα γουάντ κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών, καθώς τα πλημμυρικά ύδατα μπορεί να εμφανιστούν πολύ ξαφνικά και θα σκίσουν τις στοιβαγμένες σκηνές ακριβώς έξω από το έδαφος.
Οι αρχαιολόγοι έχουν συχνά ενδιαφέρον για τα wadis, καθώς μερικές φορές περιέχουν ιστορικά αντικείμενα που έχουν απομείνει από την περίοδο που το wadi ήταν ένας γόνιμος ποταμός. Πολλά απολιθωμένα υπολείμματα ανθρωποειδών, για παράδειγμα, έχουν βρεθεί σε ή κοντά σε wadis, προστατευμένα από χιλιάδες χρόνια λάσπης και αναδύονται για να πουν μια ιστορία για τις πρώτες ανθρώπινες κοινότητες.