Ο παλμός του σφυριού νερού του Watson είναι ένα χαρακτηριστικό ιατρικό σημάδι που περιγράφηκε για πρώτη φορά από τον Thomas Watson, MD το 1844. Είναι ένας παλμός που είναι ισχυρά παλλόμενος, παρόμοιος στη φύση του με το χτύπημα ενός σφυριού νερού. Αυτός ο υπερδυναμικός παλμός εμφανίζεται όταν μια αυξημένη ποσότητα αίματος αντλείται με κάθε κτύπημα της αριστερής κοιλίας, του μεγαλύτερου θαλάμου της καρδιάς. Υπάρχει επίσης μια μειωμένη αντίσταση στην εκροή του αίματος, που οδηγεί σε διεύρυνση του εύρους μεταξύ του υψηλότερου και του χαμηλότερου αριθμού μέτρησης της αρτηριακής πίεσης, που ονομάζεται πίεση παλμού. Ο παλμός του Corrigan, που ονομάστηκε από τον Sir Dominic Corrigan, MD, αναφέρεται σε έναν παλμό σφυριού νερού που ανιχνεύεται στην καρωτίδα, ενώ ο παλμός σφυριού νερού Watson αφορά έναν παλμό που ανιχνεύεται περιφερειακά σε ένα χέρι ή πόδι.
Ο παλμός είναι ο ρυθμικός παλμός της ροής του αίματος που οφείλεται στον καρδιακό παλμό. Ο παλμός γίνεται αισθητός σε πολλές θέσεις στο ανθρώπινο σώμα. Οι συνήθεις θέσεις για τον έλεγχο του σφυγμού περιλαμβάνουν στον λαιμό, στον καρπό, στο εσωτερικό του αγκώνα, πίσω από το γόνατο και κοντά στην άρθρωση του αστραγάλου. Μπορεί επίσης να διαπιστωθεί αξιολογώντας τους καρδιακούς παλμούς απευθείας χρησιμοποιώντας στηθοσκόπιο. Τόσο ο ρυθμός όσο και η ποιότητα του σφυγμού αποκαλύπτουν την υποκείμενη κατάσταση της καρδιάς και των αιμοφόρων αγγείων.
Οι συστολικές και διαστολικές μετρήσεις αποτελούν τα αριθμητικά όρια της αρτηριακής πίεσης. Αντιπροσωπεύουν τα αντίθετα άκρα του καρδιακού κύκλου και τα υψηλότερα και χαμηλότερα επίπεδα αρτηριακής πίεσης για ένα δεδομένο άτομο. Η πίεση παλμού είναι ένας δείκτης της δύναμης που παράγει η καρδιά κάθε φορά που συστέλλεται. Σε υγιείς ενήλικες, η παλμική πίεση σε καθιστή θέση είναι περίπου 40, αλλά μπορεί να ανέλθει σε 100 κατά τη διάρκεια της άσκησης. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι η παλμική πίεση μπορεί να είναι καλύτερος προγνωστικός δείκτης κλινικής έκβασης από τη συστολική ή τη διαστολική αρτηριακή πίεση μόνο.
Υπάρχουν πολλά συμπτώματα που σχετίζονται με τον παλμό του σφυριού νερού, τα πιο συνηθισμένα από τα οποία είναι η μυϊκή αδυναμία και η κόπωση. Άλλα συναφή συμπτώματα περιλαμβάνουν δύσπνοια, πρήξιμο κάτω άκρων και πονοκέφαλο. Ο ασθενής μπορεί να παρουσιάσει πόνους στο στήθος και αίσθημα παλμών. Καρδιακή αρρυθμία, ακανόνιστος καρδιακός παλμός, μπορεί να εμφανιστεί λόγω μειωμένης ηλεκτρικής αγωγιμότητας στους θαλάμους της καρδιάς.
Ένας παλμός σφυριού νερού σχετίζεται συχνότερα με διαρροή αορτικής βαλβίδας. Η αορτική βαλβίδα είναι η βαλβίδα που κανονικά εμποδίζει το αίμα που έχει αντληθεί από την καρδιά να ρέει ξανά προς τα πίσω στην καρδιά. Η αορτική ανεπάρκεια ή διαρροή συμβαίνει όταν η βαλβίδα δεν κλείνει σωστά, επιτρέποντας στο αίμα να διαρρεύσει προς τα πίσω μέσα από αυτήν. Ως αποτέλεσμα, η αριστερή κοιλία πρέπει να αντλεί περισσότερο αίμα από το συνηθισμένο, με προοδευτική επέκταση λόγω του επιπλέον φόρτου εργασίας. Τα συμπτώματα της αορτικής ανεπάρκειας μπορεί να κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρά, με ορισμένους ασθενείς να μην έχουν συμπτώματα για χρόνια.
Ορισμένες φυσιολογικές παθήσεις μπορεί να προκαλέσουν παλμό του νερού, όπως η εγκυμοσύνη, ο πυρετός και το ακραίο άγχος. Άλλες ιατρικές καταστάσεις μπορεί να προκαλέσουν διευρυμένη παλμική πίεση, συμπεριλαμβανομένης της αναιμίας, της υπέρτασης και της κίρρωσης του ήπατος. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί με υπερδραστήριο θυρεοειδή αδένα. Οι μη φυσιολογικές συνδέσεις μεταξύ αρτηριών και φλεβών, που ονομάζονται συρίγγια, μπορούν επίσης να παράγουν αυτόν τον παλμό.