Το WCDMA σημαίνει Πολλαπλή Πρόσβαση Διαίρεσης Κώδικα ευρείας ζώνης. Είναι ένα από τα κύρια συστήματα που χρησιμοποιούνται για δίκτυα κινητής επικοινωνίας τρίτης γενιάς ή 3G. Ο όρος χρησιμοποιείται συχνά εναλλακτικά με το UMTS, το οποίο σημαίνει Universal Mobile Telecommunications Systems. Τεχνικά το WCDMA είναι απλώς ένα παράδειγμα τεχνολογίας UMTS.
Η πιο εμφανής χρήση του WCDMA είναι στην Ιαπωνία όπου η μεγαλύτερη εταιρεία κινητής τηλεφωνίας της χώρας, NTT DoCoMo χρησιμοποιεί την τεχνολογία. Ήταν η DoCoMo που ανέπτυξε αρχικά το WCDMA. Στη συνέχεια, η εταιρεία άσκησε επιτυχώς πιέσεις για να γίνει αποδεκτό ως διεθνές πρότυπο.
Το WCDMA χρησιμοποιείται σε όλο τον κόσμο σε δεκάδες χώρες. Χρησιμοποιείται περισσότερο στην Ασία και την Ευρώπη. Εκτός της Ιαπωνίας, το όνομα UMTS χρησιμοποιείται γενικά για την εμπορία του συστήματος.
Το σύστημα WCDMA συνδυάζει δύο βασικούς τύπους τεχνολογίας κινητών τηλεφώνων: CDMA και GSM, που σημαίνει Παγκόσμιο Σύστημα για Κινητές Επικοινωνίες. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι περισσότεροι πάροχοι δικτύων κινητής τηλεφωνίας χρησιμοποιούν μόνο μία από αυτές τις δύο τεχνολογίες. Ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους το WCDMA δυσκολεύεται να αποκτήσει θέση στις ΗΠΑ είναι ότι χρησιμοποιεί δύο κανάλια, το καθένα από τα οποία καλύπτει 5Mhz. Αυτό είναι ένα σχετικά μεγάλο «κομμάτι» των ραδιοκυμάτων, το οποίο ήταν προβληματικό καθώς οι ΗΠΑ άργησαν να διαθέσουν νέες συχνότητες ειδικά για συστήματα 3G.
Υπάρχουν πολλά βασικά πλεονεκτήματα του WCDMA. Το ένα είναι ότι σε κάθε πομπό εκχωρείται ένας κωδικός αναγνώρισης. Αυτό σημαίνει ότι τα δεδομένα από πολλούς πομπούς μπορούν να μεταφερθούν στην ίδια συχνότητα στην ίδια γεωγραφική περιοχή ταυτόχρονα χωρίς παρεμβολές ή απώλεια ισχύος σήματος.
Το σύστημα χρησιμοποιεί επίσης έλεγχο ισχύος. Αυτό προσαρμόζει την ισχύ του σήματος που μεταδίδεται από κάθε κινητό τηλέφωνο έτσι ώστε να φτάνει στον πλησιέστερο πομπό με την ίδια ισχύ, ανεξάρτητα από το πόσο μακριά βρίσκεται το τηλέφωνο. Αυτό αποφεύγει τη λήψη σημάτων από τον πομπό που είναι υπερβολικά ισχυρά ή αδύναμα, γεγονός που θα μπορούσε να περιορίσει την απόδοση του πομπού.
Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι ότι το WCDMA μπορεί να αντεπεξέλθει ιδιαίτερα καλά όταν υπάρχουν πολλές συσκευές σε μια περιοχή. Αυτό το καθιστά ιδιαίτερα κατάλληλο για πυκνοκατοικημένες περιοχές όπως ορισμένες μεγάλες ασιατικές πόλεις. Το σύστημα είναι επίσης κατάλληλο για τις τεχνικές απαιτήσεις που παρουσιάζουν οι βιντεοκλήσεις.
Τα κύρια μειονεκτήματα του WCDMA είναι ότι δεν χρησιμοποιείται σε ολόκληρο τον κόσμο, γεγονός που περιορίζει την απορρόφηση συμβατών ακουστικών από άτομα που ταξιδεύουν διεθνώς, και ότι είναι ένα σχετικά περίπλοκο σύστημα που μπορεί να είναι ακριβό να εισαχθεί σε μια νέα αγορά.