Τι είναι το Welgevonden Game Reserve;

Το Welgevonden Game Reserve είναι ένα καταφύγιο θηραμάτων με πολλά κοινά και σπάνια είδη, που βρίσκεται στην επαρχία Limpopo της Νότιας Αφτίκα. Αυτό το όμορφο καταφύγιο διαθέτει βουνά, ρυάκια και πεδιάδες. Υπάρχει επίσης βραχοτεχνία από τις αρχαίες φυλές της περιοχής. Αποτελεί μέρος της Βιόσφαιρας Waterberg, η οποία είναι μέρος της ευρύτερης συνοικίας Waterburg, μια συλλογή από καταφύγια θηραμάτων, ένα εθνικό πάρκο και άλλα τουριστικά αξιοθέατα.

Το Welgevonden, που σημαίνει καλοδιατηρημένο στα ολλανδικά, δημιουργήθηκε για πρώτη φορά το 1993 ως προσπάθεια συντήρησης. Οι επισκέπτες μπορούν να μείνουν σε ένα από τα πολλά καταφύγια που είναι διαθέσιμα στο ίδιο το αποθεματικό. Τα καταλύματα είναι πολυτελή και περιλαμβάνουν καλό φαγητό μέσα ή έξω. Οι ξεναγήσεις σαφάρι είναι επίσης πολύ δημοφιλείς. Δεν υπάρχει ελονοσία στο Welgevonden Game Reserve.

Πολλά είδη ζώων και πουλιών μπορούν να βρεθούν στο Welgevonden Game Reserve. Μερικά που μπορούν να φανούν περιλαμβάνουν λεοπαρδάλεις, καφέ ύαινες, ελέφαντες, καμηλοπαρδάλεις και μπλε γερανούς. Υπάρχουν πολλές προσπάθειες διατήρησης που επικεντρώνονται σε συγκεκριμένα είδη στο καταφύγιο θηραμάτων.

Από το 2008 έως το 2011, αρκετές έρευνες από το Πανεπιστήμιο της Πρετόρια μελέτησαν διάφορες πτυχές της οικολογίας των λεοπαρδάλεων στο καταφύγιο θηραμάτων Welgevonden σε σύγκριση με τις λεοπαρδάλεις σε άλλα μέρη της βιόσφαιρας Waterberg. Η έρευνα περιελάμβανε τη διατροφή, το εύρος του σπιτιού και πληροφορίες για τις ίδιες τις λεοπαρδάλεις. Σημαντικό θήραμα για τις λεοπαρδάλεις Welgevonden περιλαμβάνουν την Impala, το θαμνώδες γουρούνι και το Warthog. Οι αγρότες της περιοχής αποτελούν απειλή για τον πληθυσμό των λεοπαρδάλεων, αφού πυροβολούν λεοπαρδάλεις που σκοτώνουν τα ζώα τους. Τον Δεκέμβριο του 2010, το Endangered Wildlife Trust ξεκίνησε ένα πρόγραμμα για την τοποθέτηση σκύλων ως κηδεμόνων αυτών των ζώων, με καλά αποτελέσματα.

Ο πληθυσμός των ελεφάντων απαιτεί προσεκτικό έλεγχο, ώστε να μην κατακλύζει τα άλλα είδη ή τη διαθέσιμη τροφή. Μερικές φορές οι ελέφαντες μεταφέρονται εκτός του καταφυγίου. Το 2005 καθιερώθηκε ένα πρόγραμμα αντισύλληψης. Αυτό περιλαμβάνει τη χορήγηση στους θηλυκούς ελέφαντες μια ένεση μέσω βελών μία φορά το χρόνο. Τέσσερις αρσενικοί ελέφαντες υποβλήθηκαν σε βαζεκτομή το 2006 σε μια πειραματική προσπάθεια να επιβραδυνθεί η αύξηση του πληθυσμού, καθιστώντας τον το πρώτο απόθεμα όπου πραγματοποιήθηκε μια επιτυχημένη βαζεκτομή ελέφαντα.

Τα λιοντάρια απαιτούν επίσης έλεγχο, για να μην θέσουν σε κίνδυνο τους πληθυσμούς των θηραμάτων. Ένα πρόγραμμα αντισύλληψης για λιοντάρια στο Welgevonden Game Reserve δεν λειτούργησε καλά, επομένως έχουν εφαρμοστεί άλλες επιλογές. Επιτρέποντας την αύξηση του αριθμού των αρσενικών έχει δημιουργήσει ένα ανταγωνιστικό περιβάλλον μεταξύ υπερηφάνειας. Αυτό ελέγχει τον πληθυσμό γιατί όταν ένα νέο αρσενικό αναλαμβάνει ένα pride σκοτώνει τα μικρά. Για την πρόληψη της ενδογαμίας, νέα αρσενικά προστίθενται περιστασιακά στον πληθυσμό Welgevonden.