Η παρακολούθηση φαλαινών είναι μια μορφή τουρισμού που περιλαμβάνει ταξίδια για αναζήτηση φαλαινών. Συνηθέστερα, ένα ταξίδι παρακολούθησης φαλαινών απαιτεί επιβίβαση σε μια βάρκα και ιστιοπλοΐα στην ανοικτή θάλασσα για να δει τις φάλαινες, αλλά οι άνθρωποι μπορεί επίσης απλώς να ταξιδέψουν στην ακτή όταν αναμένονται φάλαινες. Τα ταξίδια παρατήρησης φαλαινών είναι ιδιαίτερα δημοφιλή κατά μήκος της δυτικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικού, όπου οι ετήσιες μεταναστεύσεις των γκρίζων φαλαινών είναι πολύ προβλέψιμες, αν και οι άνθρωποι παρακολουθούν φάλαινες και σε άλλα μέρη του κόσμου.
Μερικοί άνθρωποι βρίσκουν τις φάλαινες πολύ ενδιαφέρουσες. Αυτά τα κητώδη είναι από τους μεγαλύτερους ζωντανούς οργανισμούς στη Γη και χρησιμοποιούνται συχνά για να συμβολίσουν τη δεινή θέση των θαλάσσιων θηλαστικών και των ωκεανών του κόσμου. Οι φάλαινες έχουν κυνηγηθεί ιστορικά από πολλούς πολιτισμούς, και ήταν επίσης θέματα γοητείας και μερικές φορές τρόμου, όπως στην περίπτωση του Μόμπι Ντικ, όταν μια φάλαινα καταστρέφει ένα φαλαινοθηρικό πλοίο και ο καπετάνιος της πηγαίνει σε μια αναζήτηση για εκδίκηση.
Σε ένα καλά οργανωμένο ταξίδι παρατήρησης φαλαινών, οι άνθρωποι θα έχουν τουλάχιστον την ευκαιρία να δουν στόμια φαλαινών, που δημιουργούνται όταν οι φάλαινες βγαίνουν στην επιφάνεια μετά από μια διαδρομή και καθαρίζουν τις τρύπες τους για να αναπνεύσουν. Εάν οι άνθρωποι είναι τυχεροί, μπορεί να είναι μάρτυρες ορισμένων από τις συμπεριφορές πάνω από το νερό που επιδεικνύουν οι φάλαινες, όπως το πηδώντας κατάσκοπος και το τρύπημα. Όταν μια φάλαινα κατασκοπεύει, κυριολεκτικά σηκώνει το κεφάλι της πάνω από το νερό για να έχει θέα στη γύρω περιοχή, μοιάζει σαν να βγαίνει από το λάκκο της. Το τρέμουλο περιλαμβάνει το σήκωμα της ουράς μέχρι το τέλος από το νερό και το χαστούκι της. μερικές φάλαινες μπορεί επίσης να χτυπήσουν τα πτερύγια τους.
Μερικές φορές, ένα ταξίδι παρακολούθησης φαλαινών περνά μέσα από έναν ιδιαίτερα ενεργό λοβό φαλαινών και οι φάλαινες μπορεί να σπάσουν, εκτοξεύοντας τα σώματά τους έξω από το νερό για μια στιγμή. Σε περιοχές όπου προστατεύονται οι φάλαινες, τα περίεργα ζώα μπορεί επίσης να πλησιάσουν το πλοίο για να ρίξουν μια πιο προσεκτική ματιά, κάτι που μπορεί να είναι συναρπαστικό, αν και αν η φάλαινα φυσήξει την τρύπα της για να την καθαρίσει από το νερό, οι άνθρωποι μπορεί να βρεθούν σε βρωμερό ντους.
Οι άνθρωποι που ενδιαφέρονται να παρακολουθήσουν φάλαινες θα πρέπει να αναζητήσουν τις καλύτερες στιγμές για να δουν φάλαινες σε περιοχές όπου θα ήθελαν να ταξιδέψουν. Η κράτηση ενός ταξιδιού σε ένα σκάφος παρατήρησης φαλαινών είναι ο καλύτερος τρόπος για να δείτε φάλαινες, καθώς το σκάφος μπορεί να ταξιδέψει για να δει φάλαινες στην ανοιχτή θάλασσα. τέτοια ταξίδια μπορεί να διαρκέσουν μερικές ώρες ή λίγες μέρες. Είναι καλή ιδέα να προετοιμαστείτε για ένα ταξίδι με σκάφος με πολλά στρώματα ρούχων, μαζί με κιάλια και κάμερα, και τα άτομα που νοσούν από τη θάλασσα θα πρέπει να λαμβάνουν τις κατάλληλες προφυλάξεις. Για όσους δεν έχουν όρεξη για βαρκάδα, η παρέα σε γκρεμούς ή ακρωτήρια για να περιμένουν τις φάλαινες μπορεί μερικές φορές να αποφέρει αποτελέσματα.