Ο πληροφοριοδότης είναι ένα άτομο που εργάζεται μέσα σε έναν οργανισμό και αναφέρει ανάρμοστη συμπεριφορά. Αυτός ή αυτή μπορεί να είναι ένας τρέχων ή προηγούμενος υπάλληλος και το παράπτωμα μπορεί να είναι σε εξέλιξη κατά τη στιγμή της έκθεσης ή να έχει συμβεί στο παρελθόν. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η ανάρμοστη συμπεριφορά που αναφέρεται από τον καταγγέλλοντα παραβιάζει έναν νόμο και απειλεί το κοινό με τον έναν ή τον άλλο τρόπο, αν και μπορεί να αναφερθεί οποιαδήποτε μορφή κακής συμπεριφοράς.
Υπάρχουν δύο τύποι καταγγελίας: εσωτερικός και εξωτερικός. Ένας εσωτερικός καταγγέλλων αναφέρει το παράπτωμα σε άλλο άτομο που εργάζεται στον τόπο της επιχείρησης, όπως άλλος υπάλληλος ή ανώτερος. Ωστόσο, ένας εξωτερικός καταγγέλλων αναφέρει το παράπτωμα σε εξωτερική υπηρεσία, όπως τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, ένας δικηγόρος, η επιβολή του νόμου ή ειδικές προστατευτικές υπηρεσίες.
Σε πολλές χώρες, ο πληροφοριοδότης προστατεύεται από το νόμο. Το Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, ψήφισε το Νόμο περί δημοσιοποίησης δημοσίων συμφερόντων το 1998. Αυτή η πράξη προστατεύει τους εργαζόμενους από την απόλυση όταν αναφέρουν κακή πρακτική ή άλλες μορφές ανάρμοστης συμπεριφοράς. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επίσης θεσπίσει νόμους για την προστασία των πληροφοριοδοτών, αν και η συγκεκριμένη προστασία εξαρτάται από την κατάσταση στην οποία λαμβάνει χώρα η αναφορά καθώς και το είδος της αναφερόμενης παράβασης.
Παρά τα μέτρα προστασίας που ισχύουν για την προστασία των πληροφοριοδοτών, μπορεί να είναι αρκετά αγχωτικό να αναφέρουμε την κακή συμπεριφορά ενός εργοδότη. Όχι μόνο το άτομο αισθάνεται ανησυχία για μελλοντική απασχόληση, αλλά μπορεί επίσης να εξοστρακιστεί από άλλους που κοιτούν δυσμενώς το άτομο που αναφέρει το παράπτωμα. Επιπλέον, είναι πιθανό για ένα πρόσωπο που κάνει την αναφορά να αντιμετωπίσει νομική δίωξη εάν ο εργοδότης αναλάβει δράση εναντίον του επειδή εμπλέκεται κατ ‘αρχάς σε παράπτωμα.
Υπήρξαν πολλές περίφημες υποθέσεις πληροφοριοδοτών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μια από τις πιο αξιοσημείωτες εμπλεκόμενες Enron, μια εταιρεία που προκάλεσε εκατομμύρια ανθρώπους να χάσουν χρήματα στην απάτη χρηματοδότησής τους. Μια άλλη διάσημη περίπτωση είναι αυτή του Τζόζεφ Ντάρμπι, στρατιωτικού αστυνομικού που ανέφερε την κακοποίηση κρατουμένων στο Αμπού Γκράιμπ του Ιράκ.
SmartAsset.