Ως φαινόμενο που λαμβάνει χώρα κατά τη διαδικασία της φωτογράφισης, η ισορροπία λευκού έχει να κάνει με τη σωστή ρύθμιση της αντίθεσης φωτισμού, ώστε να πραγματοποιείται η καλύτερη εφαρμογή φυσικών και τεχνητών πηγών φωτός. Δημιουργώντας μια κατάσταση όπου δημιουργείται ο βέλτιστος φωτισμός ή μια ισορροπία λευκού, μπορείτε να διασφαλίσετε ότι το χρωματικό περιεχόμενο της φωτογραφίας που αναπτύχθηκε θα είναι ακριβώς όπως το ήθελε ο φωτογράφος.
Η βάση για την επίτευξη ισορροπίας λευκού έχει να κάνει με την εφαρμογή του σωστού χρωματισμού. Ουσιαστικά, οι χρωματικές εκπομπές δημιουργούνται λαμβάνοντας υπόψη το επίπεδο φωτός που είναι διαθέσιμο τη στιγμή της φωτογράφισης. Η ιδέα είναι να βελτιώσετε ή να ελαχιστοποιήσετε την ποσότητα φωτός, έτσι ώστε η ισορροπία μεταξύ των χρωμάτων και των αποχρώσεων της φωτογραφίας να δημιουργήσει μια εικόνα που να ανταποκρίνεται στις προσδοκίες του ατόμου που τραβά τη φωτογραφία. Όταν οι επαγγελματίες φωτογράφοι διεξάγουν τη διαδικασία ισορροπίας λευκού, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι βασίζεστε αποκλειστικά στο φυσικό φως ή στο τεχνητό φως ή σε συνδυασμό των δύο.
Διαφορετικά επίπεδα φωτός επηρεάζουν το WB, ή ισορροπία λευκού, που επιτυγχάνεται. Για παράδειγμα, η ισορροπία λευκού το μεσημέρι σε μια ηλιόλουστη μέρα είναι τέτοια που επιτρέπει τη φωτογραφική αναπαραγωγή πραγματικών χρωμάτων και αποχρώσεων. Στην πραγματικότητα, το λευκό φως που υπάρχει κάτω από αυτές τις συνθήκες είναι ιδανικό για ακριβή αναπαραγωγή. Τεχνητό φως, όπως πηγές πυρακτώσεως, μπορεί να χρησιμοποιηθεί όταν η επιθυμία είναι να τονιστεί ο κόκκινος και κίτρινος χρωματισμός στο θέμα. Η παρουσία φθορίζοντος φωτός τείνει να τονίσει την παρουσία αποχρώσεων του πράσινου. Όλες αυτές οι προσεγγίσεις για την προσαρμογή της ισορροπίας λευκού χρησιμοποιούνται στη δημιουργία φωτογραφικών έργων που χαρακτηρίζονται ως μορφές τέχνης.
Οι σημερινές ψηφιακές κάμερες τείνουν να προσαρμόζονται αυτόματα, με βάση τις συνθήκες φωτός που υπάρχουν. Αυτό σημαίνει ότι η χρήση ενός φλας, και σε ορισμένες περιπτώσεις το επίπεδο φωτισμού του φλας, ρυθμίζονται αυτόματα από την ίδια την κάμερα. Λόγω της αυτόματης ρύθμισης, η ισορροπία λευκού ισούται λίγο πολύ με αυτή του μεσημεριού σε μια ηλιόλουστη μέρα, με αποτέλεσμα την πραγματική λήψη χρώματος χωρίς βελτιώσεις του ενός ή του άλλου χρώματος. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι η ποιότητα του ψηφιακού φωτογραφικού εξοπλισμού ποικίλλει, οπότε ο βαθμός προσαρμογής που πραγματοποιείται μπορεί ή όχι να είναι επαρκής για την επίτευξη της επιθυμητής εμφάνισης. Σε καταστάσεις αυτής της φύσης, μπορεί ακόμη να χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε χειροκίνητα τεχνητά μέσα για να αυξήσετε την ποσότητα φωτός που εκπέμπεται στην περιοχή του θέματος.