Το καγιάκ λευκού νερού είναι ένας εξειδικευμένος τύπος καγιάκ που έχει σχεδιαστεί για χρήση σε ποτάμια που κινούνται γρήγορα. Αυτά τα ποτάμια είναι γνωστά ως whitewater λόγω του λευκού χρώματος των φυσαλίδων αέρα που κινούνται μέσα στο νερό κατά τη διάρκεια των ορμητικών νερών. Τα καγιάκ είναι σκάφη ενός ή δύο ατόμων, παρόμοια με τα κανό, αλλά καλύπτονται από πάνω για να αποτρέψουν την είσοδο νερού στο σκάφος. Σε σύγκριση με άλλα καγιάκ, τα καγιάκ λευκού νερού είναι πιο κοντά και πιο ευέλικτα. Οι κωπηλάτες καγιάκ Whitewater φορούν συνήθως μια φούστα με σπρέι, η οποία είναι ένα στρογγυλό κομμάτι πλαστικού που σφραγίζει το κενό μεταξύ του άνω καταστρώματος του καγιάκ και του σώματος του κωπηλάτη.
Το καγιάκ Whitewater θεωρείται μερικές φορές ένα ακραίο άθλημα λόγω του πιθανού κινδύνου που αντιμετωπίζουν οι κωπηλάτες όταν περνούν από ορμητικά νερά. Τα ορμητικά είναι γρήγορα κινούμενα τμήματα ποταμών με πολύπλοκα ρεύματα. Τα πιο δύσκολα ορμητικά σημεία θα έχουν συχνά βράχους ή άλλα εμπόδια που πρέπει να αποφύγουν οι καγιάκ για να ταξιδέψουν με ασφάλεια κατάντη. Προκειμένου να αντισταθμιστούν αυτοί οι κίνδυνοι, πολλοί κωπηλάτες με καγιάκ λευκού νερού φορούν κράνη και άλλο εξοπλισμό ασφαλείας. Οι περισσότεροι κωπηλάτες φορούν επίσης εξειδικευμένα σωσίβια για καγιάκ, τα οποία επιτρέπουν μεγαλύτερο εύρος κίνησης από τα τυπικά σωσίβια.
Τα καγιάκ είναι παρόμοια σε μέγεθος και σχήμα με τα κανό, αλλά αυτός είναι ο κύριος βαθμός της ομοιότητάς τους με τα σκάφη κουπί. Τα κανό χρησιμοποιούν ένα κοντό κουπί με μία λεπίδα, ενώ τα καγιάκ χρησιμοποιούν ένα μακρύ κουπί με φαρδιές λεπίδες για κωπηλασία σε κάθε άκρο. Αυτό απαιτεί από έναν κανοείστα να κάθεται ψηλότερα σε μια βάρκα και να χρησιμοποιεί ένα πολύ διαφορετικό στυλ κωπηλασίας από αυτό που χρησιμοποιεί ένας κωπηλάτης με καγιάκ. Σε σύγκριση με τα κανό, τα καγιάκ είναι γενικά πιο γρήγορα και πολύ πιο ευέλικτα. Τα κανό τείνουν να είναι πιο πολλαπλών χρήσεων και μπορούν να μεταφέρουν περισσότερο φορτίο από τα καγιάκ.
Εκτός από το καγιάκ του λευκού νερού, υπάρχουν αρκετοί άλλοι συνήθεις τύποι καγιάκ. Τα περισσότερα καγιάκ είναι εξειδικευμένα για συγκεκριμένο σκοπό συγκεκριμένου τύπου νερού. Τα θαλάσσια καγιάκ, για παράδειγμα, είναι πολύ μακρύτερα και πιο λεπτά από τα καγιάκ που έχουν σχεδιαστεί για ποτάμια. Αν και αυτό τους κάνει πιο δύσκολο να ισορροπήσουν, το πρόσθετο μήκος τους επιτρέπει να επιπλέουν στις κορυφές των κυμάτων της θάλασσας, επιτρέποντάς τους να χειρίζονται ομαλά στον ωκεανό. Τα περισσότερα τουριστικά καγιάκ, τα οποία είναι σχεδιασμένα για μεγαλύτερα ταξίδια, είναι θαλάσσια καγιάκ και εκμεταλλεύονται τον πρόσθετο αποθηκευτικό χώρο που προσφέρει ένα μεγαλύτερο κύτος.
Ένας άλλος δημοφιλής τύπος εξειδικευμένου καγιάκ είναι το tandem kayak. Ένα τυπικό καγιάκ έχει μια τρύπα στο κατάστρωμα για έναν μόνο αναβάτη. Tandem καγιάκ έχουν δύο τρύπες, επιτρέποντας δύο αναβάτες. Ένα διαδοχικό καγιάκ πρέπει να είναι μακρύτερο από ένα καγιάκ ομοειδούς σκοπούς μιας τρύπας, καθιστώντας το λιγότερο ευέλικτο. Αυτό σημαίνει ότι ένα διαδοχικό καγιάκ δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ασφάλεια ως καγιάκ λευκού νερού.