Ένας ανιχνευτής WiFi® μπορεί να είναι μια μικρή, φορητή συσκευή που λειτουργεί με μπαταρία που εντοπίζει ασύρματα hotspot, έτσι ώστε οι χρήστες υπολογιστών να μην χρειάζεται να ενεργοποιούν τους υπολογιστές τους για να δουν εάν υπάρχει διαθέσιμο δίκτυο. Αντίθετα, οι έγχρωμες λυχνίες στη συσκευή υποδεικνύουν εάν είναι προσβάσιμο ή όχι ένα δίκτυο Διαδικτύου. Το πιο βασικό μοντέλο είναι περίπου στο μέγεθος ενός ποντικιού υπολογιστή, αν και υπάρχουν και πολύ μικρά μοντέλα μπρελόκ. Ένας άλλος τύπος εύρεσης WiFi® μπορεί να είναι μια εφαρμογή που γίνεται λήψη σε ένα έξυπνο τηλέφωνο, συνήθως δωρεάν, και εξυπηρετεί τον ίδιο σκοπό με έναν φυσικό ανιχνευτή. Αντί να αναβοσβήνουν τα φώτα που υποδεικνύουν την πρόσβαση στο Διαδίκτυο, αποστέλλεται ένα μήνυμα στο τηλέφωνο που ειδοποιεί τους χρήστες των διαθέσιμων δικτύων στην περιοχή.
Φυσικές συσκευές
Οι περισσότεροι ανιχνευτές WiFi® διαθέτουν ένα μόνο κουμπί και τρεις ή περισσότερες λυχνίες LED. Με το πάτημα του κουμπιού ξεκινά η αναζήτηση της συσκευής για σήματα WiFi® και αν δεν εντοπιστούν δίκτυα μετά από μερικά δευτερόλεπτα, τα LED θα παραμείνουν συνήθως σβηστά. Στα περισσότερα μοντέλα, ένα ασθενές σήμα θα εκκινήσει ένα φως, ενώ το ισχυρότερο σήμα ενεργοποιεί όλα τα LED. Εάν μόνο ένα φως είναι σταθερό, είναι συνήθως δυνατό να κατευθυνθείτε προς μια κατεύθυνση που προκαλεί να ανάψουν περισσότερα LED. Όταν τα φώτα αναβοσβήνουν, τις περισσότερες φορές σημαίνει ότι το σήμα είναι διακοπτόμενο ή ασθενές.
Ένα πιο ακριβό WiFi® Finder μπορεί να έχει πρόσθετες δυνατότητες για να κάνει τα πράγματα ακόμα πιο εύκολα. Για παράδειγμα, ένα διαθέσιμο μοντέλο είναι κατασκευασμένο σαν ένα μικρό πτυσσόμενο τηλέφωνο, όπου το αναποδογυρισμένο άκρο λειτουργεί ως περιστρεφόμενη κεραία υψηλής απολαβής, καθιστώντας εύκολο να ακονίσετε την κατεύθυνση του σήματος και να κατευθυνθείτε προς αυτήν την περιοχή. Μόλις εντοπιστεί ένα δίκτυο, η θύρα USB σε αυτό το μοντέλο επιτρέπει στο χρήστη να συνδέσει το WiFi® Finder σε έναν υπολογιστή και να συνδεθεί άμεσα στο δίκτυο, εξαλείφοντας το βήμα της διαμόρφωσης κάθε hotspot στην ασύρματη διεπαφή του φορητού υπολογιστή. Επιπλέον, ο προηγμένος ανιχνευτής WiFi® μπορεί να υποδείξει εάν ένα δίκτυο είναι ασφαλές ή όχι, εξοικονομώντας χρόνο και ταλαιπωρία. Μόλις η συσκευή συνδεθεί στη θύρα USB, οι μπαταρίες της επαναφορτίζονται, εξαλείφοντας την ανάγκη αντικατάστασής τους.
Εφαρμογές με δυνατότητα λήψης
Ακριβώς όπως ένα Παγκόσμιο Σύστημα Εντοπισμού Θέσης (GPS) μπορεί να είναι μια φυσική συσκευή ή να μεταφορτωθεί σε ένα έξυπνο τηλέφωνο, ένας ανιχνευτής WiFi® έχει επίσης και τις δύο επιλογές. Υπάρχουν πολλές επιλογές εφαρμογών τηλεφώνου για ανιχνευτές Διαδικτύου και οι περισσότερες από αυτές είναι δωρεάν για λήψη από το Διαδίκτυο. Οι περισσότερες εφαρμογές θα ειδοποιούν τον χρήστη, μέσω μηνύματος κειμένου, για δωρεάν δίκτυα και δίκτυα με πληρωμή, αλλά συχνά υπάρχει η επιλογή αναζήτησης μόνο δωρεάν δικτύων. Μόλις βρεθεί και επιλεγεί ένα δίκτυο, ο χρήστης συνδέεται αυτόματα. Ορισμένες εφαρμογές έχουν άλλες επιλογές, όπως αναζήτηση λιστών και χαρτών δικτύων σε άλλες περιοχές, κάτι που μπορεί να είναι βολικό όταν ταξιδεύετε σε νέα μέρη.
Αγορά ενός Finder
Όταν εξετάζετε έναν ανιχνευτή WiFi®, μία από τις προδιαγραφές που πρέπει να δώσετε ιδιαίτερη προσοχή είναι το πόσο μακριά σαρώνει η συσκευή. Τα λιγότερο ακριβά μοντέλα ενδέχεται να σαρώσουν έως και 150 πόδια (46 μέτρα), ενώ άλλα μοντέλα μπορούν να έχουν τη δυνατότητα να σαρώσουν 300 πόδια (92 μέτρα) ή περισσότερα. Η δυνατότητα σάρωσης όχι μόνο ανοίγει στον χρήστη περισσότερες δυνατότητες σύνδεσης σε οποιαδήποτε δεδομένη περιοχή, αλλά βελτιώνει επίσης την ποιότητα του σήματος. Για παράδειγμα, ένας ανιχνευτής WiFi® που σαρώνει έως και 300 πόδια θα παρέχει καλύτερη λήψη στα 150 πόδια από έναν ανιχνευτή που βρίσκεται ήδη στα εξωτερικά του όρια λειτουργικότητας σε αυτό το εύρος.
Είναι εξίσου σημαντικό να αγοράσετε ένα Finder που να είναι συμβατό με το φορητό υπολογιστή με το οποίο θα χρησιμοποιηθεί. Ένας παλαιότερος φορητός υπολογιστής μπορεί να διαθέτει θύρες USB 1.1, αλλά πολλοί ανιχνευτές με θύρες USB έχουν κατασκευαστεί για να συμμορφώνονται με τα νεότερα πρότυπα USB 2.0. Εάν συμβαίνει αυτό, μπορείτε να αγοράσετε ένα πρόγραμμα εύρεσης που να είναι συμβατό προς τα πίσω, ώστε να λειτουργεί με παλαιότερους φορητούς υπολογιστές. Οι ανιχνευτές WiFi® είναι συνήθως διαθέσιμοι παντού όπου πωλούνται ασύρματα προϊόντα.