Το τράβηγμα σύρματος είναι μια διαδικασία επεξεργασίας μετάλλων που μειώνει τη διάμετρο ενός σύρματος τραβώντας το μέσα από μια μήτρα που έχει σχεδιαστεί για αυτόν τον σκοπό. Συνήθως εκτελείται σε θερμοκρασία δωματίου, το τράβηγμα του σύρματος διαφέρει από την εξώθηση στο ότι το σύρμα τραβιέται μέσα από τη μήτρα, αντί να ωθείται. Ενώ η πιο γνωστή εφαρμογή για τραβηγμένο σύρμα είναι η καλωδίωση που χρησιμοποιείται για ηλεκτρικά και επικοινωνιακά δίκτυα, υπάρχουν επίσης αμέτρητες άλλες χρήσεις: συνδετήρες, ελατήρια, ακτίνες ελαστικών και μουσικό σύρμα (τα καλώδια που χρησιμοποιούνται σε βιολιά, τσέλο και άλλα έγχορδα όργανα) κατασκευάζονται όλα χρησιμοποιώντας συρμένο σύρμα.
Το σύρμα κατασκευάστηκε αρχικά με σφυρηλάτηση μετάλλων, όπως χρυσού και ασημιού, σε πολύ λεπτά φύλλα και στη συνέχεια κόβοντας πολύ λεπτές φέτες από τα φύλλα. Αυτές οι λεπτές φέτες θα σφυρηλατηθούν και πάλι σε σχήμα μέχρι να γίνουν αρκετά λεπτές ώστε να χρησιμοποιηθούν για κοσμήματα ή να υφανθούν σε ρούχα. Τα αρχαιολογικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι γύρω στο 400 π.Χ., εργάτες μετάλλων πειραματίζονταν με το σχέδιο σύρματος, την κατασκευή ακατέργαστων μήτρων και το τράβηγμα σύρματος μέσα από αυτά με το χέρι.
Μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα, η διαδικασία του σύρματος έγινε πιο περίπλοκη, καθώς οι τεχνίτες ανέπτυξαν διαφορετικές τεχνικές, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης της ατμομηχανής για την τροφοδοσία της πραγματικής διαδικασίας σχεδίασης. Έμαθαν να λιπαίνουν το σύρμα που τραβήχτηκε, το οποίο μείωσε την ποσότητα ενέργειας που απαιτείται για να τραβήξει το σύρμα και βελτίωσε οριακά την ποιότητα. Ωστόσο, η ποιότητα του τραβηγμένου σύρματος περιοριζόταν πάντα από την ποιότητα του μετάλλου από το οποίο κατασκευαζόταν. Μέταλλα ασυνεπούς καθαρότητας και ελαττότητας συνήθως σπάζανε όταν τραβήχτηκαν σε σύρμα. Το σπασμένο σύρμα θα χρειαζόταν να συνδεθεί, μια χρονοβόρα διαδικασία που είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια ποιότητας, κάτι που ήταν κρίσιμο πρόβλημα για εφαρμογές όπως η τηλεγραφική επικοινωνία. Η κακή ποιότητα του σύρματος που τραβήχτηκε αύξησε τον απαραίτητο χρόνο για την παραγωγή και έκανε το σύρμα πολύ δαπανηρό.
Μόνο όταν ανακαλύφθηκε η διαδικασία Bessemer στα τέλη της δεκαετίας του 1850, η οποία παρήγαγε σταθερά επεξεργάσιμο μέταλλο, το σύρμα ήταν ικανό να παράγει σύρμα σταθερά υψηλής ποιότητας. Το μέταλλο που χύνεται από τους μετατροπείς σε καλούπια που ονομάζονται billets ψύχεται ελάχιστα και στη συνέχεια αρχίζει η διαδικασία μετατροπής του σε σύρμα σε ένα μύλο ζεστού κυλίνδρου, εκμεταλλευόμενη την υπολειπόμενη θερμότητα από τη διαδικασία Bessemer. Σε αυτή τη διαδικασία κατασκευάζονται μεγάλα πηνία από χοντρό σύρμα, που ονομάζονται συρμάτινα ράβδοι, που ζυγίζουν από 150 έως 300 λίβρες (68 έως 136 κιλά).
Μόλις η συρμάτινη ράβδος καθαριστεί από επιφανειακές ακαθαρσίες, το άκρο λεπτύνεται αρκετά ώστε να χωράει μέσα από τη μήτρα, η οποία είναι κωνική με το άνοιγμα στη μία πλευρά αρκετά φαρδύ ώστε να χωράει τη συρμάτινη ράβδο, στενεύοντας έως και 40 τοις εκατό στο μήκος της . Η άκρη της κωνικής συρμάτινης ράβδου πιάνεται σταθερά και τραβιέται μέσα, μειώνοντας τη διάμετρό της. Το στενό σύρμα συνήθως τυλίγεται γύρω από έναν πυρήνα, αν και μερικές φορές μπορεί να περάσει από μια μικρότερη μήτρα για να συνεχιστεί η διαδικασία στένωσης. Ένα παχύ σύρμα μπορεί να μειωθεί σε διάμετρο έως και 40 τοις εκατό με ένα μόνο πέρασμα. Το λεπτότερο σύρμα μπορεί να μειωθεί κατά 15 έως 25 τοις εκατό.
Για την παραγωγή των πολύ λεπτών καλωδίων που χρησιμοποιούνται στα τηλεφωνικά καλώδια και στα λανθάνοντα ηλεκτρικά καλώδια, το σύρμα τραβιέται μέσα από διαδοχικά στενότερες μήτρες. Μόλις τραβηχτεί, το σύρμα μερικές φορές υποβάλλεται σε πρόσθετη επεξεργασία, ανάλογα με τη χρήση για την οποία προορίζεται. Για παράδειγμα, μια διαδικασία που ονομάζεται ανόπτηση ή θέρμανση του τελικού προϊόντος σε μια συγκεκριμένη θερμοκρασία για μια καθορισμένη χρονική περίοδο, εκτελείται εάν το σύρμα πρέπει να είναι εύκαμπτο και εύκαμπτο. Το παχύτερο σύρμα που θα κοπεί σε καρφιά δεν ανόπτεται, αλλά συχνά θα γαλβανίζεται ή θα επικαλύπτεται με ψευδάργυρο, για να αποφευχθεί η σκουριά. Το σύρμα που χρησιμοποιείται στην περίφραξη, όπως το συρματόπλεγμα, είναι συνήθως και ανόπτη και γαλβανισμένο.