Τι είναι το Xanadu;

Το Xanadu, επίσης γνωστό ως Zanadu ή Shengdu, είναι ένα μυθικό μέρος που έχει τις ρίζες του σε μια πραγματική περιοχή της Εσωτερικής Μογγολίας. Το Xanadu έγινε δημοφιλές ως το θρυλικό μέρος που αναφέρεται στο ποίημα του Samuel Taylor Coleridge ως το μέρος όπου ο Kublai Khan έχτισε έναν γιγάντιο θόλο για να ικανοποιήσει κάθε του φαντασία. Το μέρος πιστευόταν ότι ήταν μυθικό έως ότου τα ερείπια ανακαλύφθηκαν 270 χλμ. (168 μίλια) βόρεια του Πεκίνου και κοντά στην πόλη Dolonnuur, στα τέλη του 20ου αιώνα. Το Xanadu πιστεύεται τώρα ότι ήταν η πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας του Kublai Khan, η οποία ιδρύθηκε κάποια στιγμή τον 13ο αιώνα.

Το Xanadu είναι τώρα κάτι περισσότερο από ένα τεράστιο καταπράσινο πεδίο που εκτείνεται σε εκατοντάδες χιλιόμετρα. Από τον αέρα, εξακολουθούν να φαίνονται τα περιγράμματα των πρώην κτιρίων, αλλά μόλις βρεθείτε στο έδαφος, είναι πλέον ορατό μόνο το σκίτσο του εξωτερικού τείχους που προστάτευε την πόλη, και μόνο αν το ψάχνετε πραγματικά. Το περίγραμμα του τοίχου είναι καλυμμένο με γρασίδι και χώμα στο μεγαλύτερο μέρος του μήκους του και μπορεί εύκολα να συγχέεται με έναν μικρό λόφο. Υπάρχει τώρα ένας χαμηλός πέτρινος τοίχος που σηματοδοτεί την περιοχή όπου βρισκόταν το παλάτι του Κουμπλάι Χαν. Ο χαμηλός τοίχος είναι στην πραγματικότητα μια ανακατασκευή. Οι αρχαιολόγοι χρησιμοποίησαν πέτρες και τούβλα διάσπαρτα στην περιοχή για να συνθέσουν ένα αντίγραφο των θεμελίων του παλατιού, τα οποία καταστράφηκαν πριν από περισσότερα από 600 χρόνια. Το αρχικό παλάτι ήταν περίπου 550 τετραγωνικά μέτρα και καταλάμβανε το κέντρο της πόλης.

Εκτός από τον τοίχο, λίγα έχουν απομείνει από το μαγικό μέρος που οι ιστορικοί πιστεύουν ότι ήταν το Xanadu. Τα τοπικά μουσεία διαθέτουν σιδερένιο βραστήρα και σχέδια και φωτογραφίες που δείχνουν τα ερείπια τάφων και μικρά μαρμάρινα γλυπτά. Οι ιστορικοί πιστεύουν επίσης ότι έχουν εντοπίσει ένα πρωτόγονο σύστημα άρδευσης που χρησιμοποιήθηκε στην περιοχή και πιστεύουν ότι υπήρχε επίσης ένας βωμός θυσιών στο Xanadu.

Το Xanadu είναι πλέον τουριστική περιοχή, αν και η αλήθεια είναι ότι ελάχιστοι επισκέπτες φτάνουν στην περιοχή κάθε χρόνο. Η κυβέρνηση έχει σχέδιο για την ανοικοδόμηση ενός αντιγράφου του αρχικού Xanadu, αλλά μάλλον δεν θα σταθεί στη θέση της αρχικής πόλης.