Ένα υδατικό ρινικό σπρέι είναι μια υγρή ουσία που τα άτομα ψεκάζουν στα ρουθούνια της μύτης. Μόλις εφαρμοστεί, αυτή η ουσία καταπολεμά τις επιπτώσεις των αναπνευστικών παθήσεων, δηλαδή τη θεραπεία της βουλωμένης μύτης. Συστατικά όπως τα κορτικοστεροειδή δρουν για να μειώσουν τη ρινική φλεγμονή.
Τα διαλύματα που είναι υδατικά ονομάζονται έτσι επειδή περιέχουν νερό ως διαλύτη. Ως εκ τούτου, οι ιατρικές ουσίες σε ένα υδατικό ρινικό σπρέι διαλύονται σε νερό. Επομένως, το τελικό προϊόν παίρνει υγρή μορφή.
Πολλές μορφές υδατικού ρινικού σπρέι χρησιμοποιούν κορτικοστεροειδή ως βασική ουσία. Αυτές οι ορμόνες παράγονται φυσικά στα επινεφρίδια, αλλά διατίθενται και τεχνητές εκδοχές. Εξαλείφουν κυρίως τον ερεθισμό και το πρήξιμο των διαφόρων βλεννογόνων του σώματος που είναι χαρακτηριστικά της φλεγμονής. Ορισμένες στεροειδείς ουσίες είναι πιο εμφανείς στα υδατικά ρινικά σπρέι επειδή αυτές οι ουσίες λειτουργούν αποτελεσματικά στις ρινικές οδούς. Τέτοια στεροειδή περιλαμβάνουν μπεκλομεθαζόνη.
Η χρήση υδατικών ρινικών σπρέι είναι κυρίως απάντηση στη φλεγμονή. Όταν το σώμα συναντά ξένους παράγοντες, το ανοσοποιητικό σύστημα ξεκινά μια σειρά προστατευτικών μέτρων. Μια τέτοια απάντηση είναι η φλεγμονή. Δεδομένου ότι η μύτη είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη στην είσοδο ερεθιστικών ξένων σωματιδίων, η φλεγμονή της ρινικής οδού εμφανίζεται αρκετά συχνά. Αυτή η φλεγμονή προκαλεί πρήξιμο και ευαισθησία στα αιμοφόρα αγγεία και τους ιστούς της μύτης.
Διαφορετικές συνθήκες μπορεί να δημιουργήσουν την ανάγκη για υδατικά ρινικά σπρέι. Άτομα αλλεργικά σε σωματίδια όπως η γύρη ή η σκόνη μπορεί να εμφανίσουν ρινική φλεγμονή όταν εκτεθούν σε αυτές τις ουσίες. Επιπλέον, λοιμώξεις και ιοί όπως ο ιός του κοινού κρυολογήματος μπορούν επίσης να προκαλέσουν φλεγμονώδεις αντιδράσεις του ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτές οι διάφορες καταστάσεις μπορεί να κλείσουν τις ρινικές οδούς, με αποτέλεσμα μια βουλωμένη μύτη που δυσκολεύει την αναπνοή. Τα ταυτόχρονα συμπτώματα μπορεί να κυμαίνονται από ρινική καταρροή έως φτέρνισμα.
Ο μηχανισμός για ένα υδατικό ρινικό σπρέι είναι σχετικά απλός. Ο ψεκασμός της ουσίας στη μύτη επιτρέπει στα σωματίδια του ψεκασμού να φτάσουν σε δυσπρόσιτες περιοχές. Το υγρό απορροφάται γρήγορα στις επενδύσεις των διόδων και αναστέλλει τις χημικές ουσίες που στέλνουν μηνύματα για φλεγμονή στο ανοσοποιητικό σύστημα. Μόλις το ανοσοποιητικό σύστημα σταματήσει να επιτελεί τις διεργασίες φλεγμονής, τότε οι διόδους επιστρέφουν στο φυσιολογικό και η ευκολότερη αναπνοή ξαναρχίζει. Σε ορισμένα άτομα, η χρήση υδατικού ρινικού σπρέι μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες όπως ζάλη ή πονοκέφαλο.
Οι κατασκευαστές συσκευάζουν συχνά υδατικό ρινικό σπρέι σε ένα μικρό, στρογγυλό δοχείο. Ένα ακροφύσιο με μυτερή άκρη και μια μικρή τρύπα χρησιμεύουν ως καπάκι για το δοχείο. Ο χρήστης κρατά το δοχείο στο ρουθούνι και πιέζει είτε το ίδιο το δοχείο είτε την περιοχή ακριβώς κάτω από το ακροφύσιο. Αυτή η δράση ψεκάζει το υγρό από το ακροφύσιο.