Το έλαιο αρκεύθου είναι ένα έλαιο που εξάγεται από το φυτό αρκεύθου, ένα ιθαγενές της Βόρειας Ευρώπης που είναι επίσημα γνωστό ως Juniperus communis. Διάφορα προϊόντα αρκεύθου έχουν χρησιμοποιηθεί στην εναλλακτική ιατρική σε όλη την Ευρώπη και την Ασία εδώ και αιώνες, και το λάδι έχει επίσης μια σειρά από μαγειρικές χρήσεις. Τα καταστήματα υγιεινής διατροφής και οι μεγάλες αγορές διαθέτουν μερικές φορές λάδι αρκεύθου, με διαθέσιμες επιλογές τόσο για θεραπευτικές όσο και για τρόφιμα. Στα τρόφιμα πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο λάδι ποιότητας για τρόφιμα, καθώς τα θεραπευτικά έλαια μερικές φορές περιέχουν σταθεροποιητές που δεν είναι ασφαλείς για κατανάλωση.
Για την εξαγωγή του ελαίου αρκεύθου, οι παραγωγοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν μόνο τα μούρα του φυτού αρκεύθου ή μπορούν επίσης να συμπεριλάβουν τις βελόνες και το ξύλο. Ο άρκευθος πιέζεται ή αποστάζεται, με διάφορες τεχνικές διαθέσιμες για την εξαγωγή όσο το δυνατόν περισσότερου λαδιού. Το έλαιο αρκεύθου τείνει να είναι πολύ σταθερό στο ράφι, αρκεί να διατηρείται σε δροσερό ξηρό μέρος και σε σκοτεινό δοχείο. Μπορούν να παραχθούν τόσο βιολογικό έλαιο αρκεύθου όσο και συμβατικό λάδι, με το βιολογικό λάδι να τείνει να είναι πιο δαπανηρό.
Είναι σημαντικό να γίνει διάκριση μεταξύ του ελαίου αρκεύθου και του εκχυλίσματος αρκεύθου. Το έλαιο αρκεύθου είναι ένα αιθέριο έλαιο, που σημαίνει ότι είναι πολύ συμπυκνωμένο και πολύ αρωματικό. Το εκχύλισμα αρκεύθου, από την άλλη πλευρά, είναι ένα εκχύλισμα που παρασκευάζεται με εμβάπτιση των καρπών αρκεύθου σε έναν διαλύτη, κλασικά αλκοόλ, δίνοντας μια πιο ήπια μορφή αρώματος αρκεύθου.
Στη μαγειρική, ο άρκευθος χρησιμοποιείται πιο διάσημα για να αρωματίσει το τζιν, προσθέτοντας την τάρτα, πιπεράτη γεύση του σε αυτό το γνωστό ποτό. Το έλαιο αρκεύθου χρησιμοποιείται επίσης για να αρωματίσει μια μεγάλη ποικιλία τροφίμων και αναψυκτικών, όπως μπύρα με ρίζα, τσίχλα, καραμέλα και παγωτό. Ορισμένες εταιρείες το χρησιμοποιούν ως υποκατάστατο για το άρωμα σημύδας σε τρόφιμα που παραδοσιακά αρωματίζονται με σημύδα.
Οι επαγγελματίες της εναλλακτικής ιατρικής χρησιμοποιούν το έλαιο αρκεύθου με διάφορους τρόπους. Αραιωμένο με λάδι φορέα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ποικίλων δερματικών παθήσεων, όπως το έκζεμα, το ξηρό δέρμα και η πιτυρίδα. Γίνεται επίσης μασάζ σε μύες που πονούν και αρθρώσεις και αραιωμένο αιθέριο έλαιο αρκεύθου μπορεί να ληφθεί εσωτερικά για τις διουρητικές του ιδιότητες. Στην αρωματοθεραπεία, το έλαιο αρκεύθου λέγεται ότι είναι ενεργητικό και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διαχυτές για πελάτες που αισθάνονται κουρασμένοι ή εξαντλημένοι.
Όπως και άλλα αιθέρια έλαια, το έλαιο αρκεύθου πρέπει να χρησιμοποιείται με προσοχή. Είναι πολύ ισχυρό και όταν χρησιμοποιείται σε καθαρή μορφή, μπορεί να είναι ερεθιστικό. Το καθαρό έλαιο αρκεύθου στο δέρμα μπορεί να προκαλέσει πληγές, κνησμό και κάψιμο, και η κατάποση αγνού ελαίου αρκεύθου είναι πολύ ακατάλληλη. Η αραίωση μπορεί να επιτευχθεί με έλαια μεταφοράς, τσάγια και μικτά βάμματα βοτάνων. Για άτομα που ανησυχούν για την εργασία με αιθέρια έλαια, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί εκχύλισμα αρκεύθου.