Το υδροσκόπιο είναι ένα από τα πολλά όργανα που συνδυάζει την ηλεκτρονική ή οπτική ανάλυση των φυσικών ιδιοτήτων με το νερό. Στην αρχαιότητα, αυτό αναφερόταν σε ένα ρολόι νερού, το οποίο μετρούσε μια στάλα νερού από έναν βαθμονομημένο σωλήνα. Σημαίνει επίσης ένα είδος ναυτικού τηλεσκοπίου που στόχευε προς τα κάτω, για παρατήρηση και προβολή υποβρύχιων εικόνων σε μια οθόνη. Στα σύγχρονα περιβάλλοντα, το υδροσκόπιο αναφέρεται σε ένα εργαστηριακό εξοπλισμό που μετρά την παρουσία και τις ποιότητες του νερού, τις ισορροπίες μελανιού και τα χαρακτηριστικά γαλακτωματοποίησης. Αυτός ο εξοπλισμός μπορεί να μοιάζει με κουτί με αισθητήρες και ηλεκτρονική διεπαφή ανάγνωσης.
Το αρχικό υδρόμετρο, ή υδροσκόπιο, εφευρέθηκε από την Υπατία της Αλεξάνδρειας, μια Ελληνίδα λόγιο και επιστήμονα-φιλόσοφο του τέταρτου αιώνα. Μαθηματικός, η Υπατία ασχολήθηκε με την εύρεση του ειδικού βάρους των υγρών. τα αρχαία σχέδια αποτελούνταν από γυάλινο στέλεχος και βολβό υδραργύρου ή μολύβδου. Όσο πιο βαριά ήταν η πυκνότητα, τόσο χαμηλότερο θα βυθιζόταν ο πλωτήρας.
Αυτό το στέλεχος σημειώθηκε με μονάδες μέτρησης για να επιτρέπεται η άμεση ανάγνωση του ειδικού βάρους ενός υγρού. Η άνωση ενός στερεού σχετίζεται με τη μετατόπιση του ρευστού, επομένως όσο μεγαλύτερη είναι η πυκνότητα, τόσο περισσότερο θα βυθιζόταν το υδρόμετρο. Τα σύγχρονα σχέδια υδρόμετρου μπορούν να μετρούν συγκεκριμένα υγρά που περιέχουν αλκοόλη, λακτόζη, σακχαρίνη και άλλα.
Μια ναυτική ποικιλία υδροσκοπίων αποτελείται από έναν μακρύ σωλήνα που φιλοξενεί μια διάταξη οπτικών φακών, παρόμοια με ένα τηλεσκόπιο. Αυτός ο σωλήνας εκτεινόταν από ένα πλοίο μέχρι κάτω από την επιφάνεια του νερού. Το φως που αντανακλάται από υποβρύχια αντικείμενα στο υδροσκόπιο, το οποίο μεγέθυνε επίσης τη σκηνή. Στη συνέχεια, οι εικόνες προβλήθηκαν σε μια οθόνη για άμεση παρατήρηση από το κατάστρωμα. Η πρακτική επέτρεπε στους αρχαίους ναυτικούς να παρατηρούν αντικείμενα κάτω από τα νερά, όπως θαλάσσια ζωή, σημάδια στρατιωτικής δραστηριότητας ή διάσωση.
Το σημερινό εργαστηριακό υδροσκόπιο επιτρέπει στους ερευνητές να παρατηρούν πολλές υγρές μεταβλητές. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν τη γαλακτωματοποίηση ή τη φάση πολλαπλών υγρών, τα σημεία κορεσμού και τα ιξώδη. Οι πρόσθετες μεταβλητές μπορεί να περιλαμβάνουν το tack ή τον τρόπο επιδιόρθωσης ενός μελανιού. ροπή, η οποία σχετίζεται με τη ροή και την αντίσταση. και τα αποτελέσματα ανάμειξης διαφορετικών μελανιών. Με άλλα λόγια, ένα υδροσκόπιο μπορεί να επιτρέψει σε έναν χειριστή να προβλέψει την απόδοση μιας λιθογραφικής μελάνης όταν εφαρμόζεται σε μια πρέσα.
Οι εφαρμογές της υδροσκοπίας περιλαμβάνουν τυπικά δοκιμές γαλακτωματοποίησης για ισοζύγια μελάνης/νερού για τυπογραφικά πιεστήρια. Αυτό επιτρέπει την ανάλυση ή την ανάπτυξη μελανιών και άλλων προδιαγραφών διαδικασίας. Γενικά, τα σχέδια υδροσκοπίων μπορούν να χρησιμεύσουν για να γίνουν σαφείς παρατηρήσεις ενός ρευστού μέσου. Άλλα μπορεί επίσης να χρησιμεύουν για την ανίχνευση της παρουσίας νερού στον αέρα. Οι πολλοί τρόποι για τη μελέτη των υγρών μπορεί να αντικατοπτρίζονται στα λόγια της Υπατίας: «Η αλήθεια είναι μια άποψη, και έτσι είναι μεταβλητή».