Το Yellowcake, γνωστό ως U3O8 στους χημικούς, είναι ένα προϊόν που λαμβάνεται με επεξεργασία μεταλλεύματος ουρανίου. Το ακατέργαστο μετάλλευμα ουρανίου δεν περιέχει συνήθως πολύ υψηλές συγκεντρώσεις αυτού του χρήσιμου ορυκτού, επομένως πρέπει να εξευγενιστεί για να καθαριστεί και να συμπυκνωθεί το ουράνιο. Η παραγωγή του yellowcake είναι ένα βήμα στη διαδικασία του διυλιστηρίου. Αυτό το προϊόν διακινείται ως εμπόρευμα σε αγορές σε πολλές γωνιές του κόσμου και ορισμένες κυβερνήσεις έχουν εκφράσει ανησυχίες για την παραγωγή και την πώληση του yellowcake επειδή μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην παραγωγή πυρηνικών όπλων.
Οι μύλοι παράγουν κίτρινο κέικ κονιοποιώντας το μετάλλευμα που εξορύσσουν και στη συνέχεια εκπλύνοντάς το με όξινα χημικά για να δημιουργήσουν ένα συμπυκνωμένο υλικό το οποίο μπορεί επιπλέον να εξευγενιστεί και να καθαριστεί, ανάλογα με την πηγή και τις ακαθαρσίες που υπάρχουν. Όπως υποδηλώνει το όνομα, το yellowcake μπορεί πράγματι να έχει κιτρινωπό έως πορτοκαλί χρώμα, με μερικά ελαιοτριβεία να παράγουν καφέ, γκρι ή μαύρο yellowcake. Συχνά αποθηκεύεται σε μεγάλα βαρέλια, έτσι ώστε να μπορεί να απογραφεί, να χειριστεί και να μετακινηθεί εύκολα.
Γνωστό και ως ουρανία, το yellowcake μπορεί να βελτιωθεί περαιτέρω για χρήση σε πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, όπως αυτοί που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και ενέργειας για υποβρύχια. Η Ουρανία μπορεί επίσης να εμπλουτιστεί για χρήση σε εξειδικευμένους αντιδραστήρες και για την κατασκευή όπλων. Ωστόσο, ο εμπλουτισμός απέχει πολύ από το να είναι απλός, καθώς απαιτεί εξειδικευμένες εγκαταστάσεις, δεξιότητες και χημικά, έτσι ο μέσος άνθρωπος στο δρόμο δεν θα μπορούσε να πάρει ένα τύμπανο κιτρινοκέικ και να το μετατρέψει σε κάτι επικίνδυνο. Αυτό καθιστά λιγότερο ανησυχητικούς τους φόβους για τη διάδοση της ουρανίας, αν και αυτή η ουσία εξακολουθεί να μην είναι απαραίτητα κάτι που θα πρέπει να είναι άμεσα διαθέσιμο σε όποιον τη θέλει.
Το Yellowcake είναι ραδιενεργό, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να λαμβάνονται ειδικές προφυλάξεις κατά την επεξεργασία, το χειρισμό, την αποθήκευση και τη μεταφορά του. Όπως και άλλες ραδιενεργές ουσίες, η ουράνια μπορεί να προκαλέσει προβλήματα υγείας εάν οι άνθρωποι εκτεθούν σε αυτήν και θα μπορούσε να είναι σοβαρός κίνδυνος ρύπανσης εάν απελευθερωθεί στο περιβάλλον σε μεγάλες ποσότητες. Θεωρητικά, το yellowcake θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή μιας βρώμικης βόμβας, με συμβατικά εκρηκτικά να χρησιμοποιούνται για τη διανομή ουρανίας για να μολύνουν μια περιοχή και να προκαλέσουν εκτεταμένο φόβο.
Η παραγωγή ουρανίας είναι επίσης μια ακατάστατη και δυνητικά ρυπογόνος διαδικασία. Τα ανεπιθύμητα υποπροϊόντα της διύλισης, γνωστά ως απορρίμματα, πρέπει να περιοριστούν με κάποιο τρόπο και τελικά να απορριφθούν, διαφορετικά θα εισέλθουν στο έδαφος και στις υδάτινες οδούς, προκαλώντας περιβαλλοντικά προβλήματα. Η εξορυκτική βιομηχανία βρίσκεται μερικές φορές στο στόχαστρο των πυρκαγιών λόγω αποτυχίας περιορισμού των ρύπων και ελέγχου των εγκαταστάσεων διυλιστηρίων.