Το κρανιακό υπερηχογράφημα είναι μια απεικονιστική μελέτη του περιεχομένου του κρανίου που εκτελείται με τη χρήση ανακλώμενων ηχητικών κυμάτων. Η υπερηχογραφική απεικόνιση δεν μπορεί να διεισδύσει στα οστά και επομένως αυτή η εξέταση μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο σε βρέφη και μικρά παιδιά με ατελώς συντηγμένο κρανίο ή σε ενήλικες που υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση εγκεφάλου, όπου ο χειρουργός ανοίγει το κρανίο για να αποκτήσει πρόσβαση στον εγκέφαλο. Ένας γιατρός μπορεί να συστήσει υπερηχογράφημα κρανίου για τον εντοπισμό ή την παρακολούθηση ανωμαλιών στον εγκέφαλο.
Πριν γεννηθούν τα μωρά, είναι δυνατό να ληφθεί μια εικόνα του κρανίου και του περιεχομένου μέσω προγεννητικού υπερηχογραφήματος και αυτό μπορεί να επιτρέψει στον γιατρό να εντοπίσει πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια καταστάσεων όπως ο υδροκέφαλος, όπου συσσωρεύεται υγρό στον εγκέφαλο. Είναι επίσης δυνατό να εντοπιστούν σοβαρές συγγενείς ανωμαλίες όπως η ακεφαλία, όπου δεν αναπτύσσεται εγκέφαλος. Αυτός ο τύπος κρανιακού υπερήχου μπορεί να αποτελεί μέρος των συνηθισμένων προγεννητικών υπερηχογραφημάτων και ένας γιατρός μπορεί επίσης να ζητήσει μια πιο προσεκτική ματιά εάν υπάρχουν συγκεκριμένες ανησυχίες.
Μετά τη γέννηση, ένας γιατρός μπορεί να ζητήσει υπερηχογράφημα κρανίου για να αξιολογήσει ένα μωρό για επιπλοκές κατά τη γέννηση, συγγενείς παθήσεις που δεν εντοπίστηκαν νωρίτερα και άλλα ζητήματα. Στο κρανιακό υπερηχογράφημα, ο γιατρός ή ο τεχνικός μετακινεί έναν καθετήρα κατά μήκος του κρανίου. Ο ανιχνευτής εκπέμπει και λαμβάνει ηχητικά κύματα για να δημιουργήσει μια εικόνα του εγκεφάλου. Καθώς οι πλάκες του κρανίου συγχωνεύονται, η ανάλυση θα μειωθεί, έως ότου το κρανίο γίνει συμπαγές οστό και δεν είναι πλέον δυνατή η εκτέλεση κρανιακού υπερήχου. Άλλες επιλογές απεικόνισης όπως η μαγνητική τομογραφία μπορεί να χρειαστεί να ληφθούν υπόψη για μεγαλύτερα παιδιά και ενήλικες.
Κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης μπορεί να χρησιμοποιηθεί υπερηχογράφημα κρανίου ενηλίκων. Ο χειρουργός μπορεί να ζητήσει μια υπερηχογραφική αξιολόγηση του εγκεφάλου μετά το άνοιγμα του κρανίου για να εντοπίσει μάζες και άλλες ανωμαλίες. Αυτά θα πρέπει να είναι ορατά σε άλλες απεικονιστικές μελέτες πριν από τη χειρουργική επέμβαση, αλλά η πρόσθετη απεικόνιση κατά τη διάρκεια της επέμβασης μπορεί να βοηθήσει τον χειρουργό να προσανατολιστεί στον εγκέφαλο. Ο χειρουργός μπορεί επίσης να ελέγξει για τυχόν χαμένες μάζες πριν κλείσει, για να μειώσει τον κίνδυνο επανάληψης της χειρουργικής επέμβασης.
Όπως και με άλλες εξετάσεις υπερήχων, αντίγραφα εικόνων μπορούν να φυλάσσονται στο αρχείο για αναφορά. Οι ασθενείς μπορούν να ζητήσουν να τα εξετάσουν και μπορούν επίσης να ζητήσουν καθοδήγηση από έναν επαγγελματία υγείας που είναι εξοικειωμένος με την ερμηνεία υπερήχων. Ένας γιατρός ή τεχνικός μπορεί να συζητήσει τις ορατές δομές, τυχόν ανωμαλίες στην εικόνα και τα αποτελέσματα της εξέτασης. Ορισμένοι ασθενείς και η οικογένειά τους μπορεί να θεωρήσουν χρήσιμο να εξετάσουν ένα υπερηχογράφημα κρανίου ενώ συζητούν μια διάγνωση, την πρόγνωση και το σχέδιο θεραπείας.