Το Zanamivir είναι ένα αντιικό φάρμακο που εμποδίζει την εξάπλωση των ιών στο σώμα, ιδιαίτερα του ιού της γρίπης Α και του ιού της γρίπης Β. Το φάρμακο συχνά συσκευάζεται με την εμπορική ονομασία Relenza και συνταγογραφείται με τη μορφή συσκευής εισπνοής στους ασθενείς . Συνήθως χρησιμοποιείται για ασθενείς που είτε έχουν εκτεθεί πρόσφατα στη γρίπη είτε έχουν ήδη συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη. Οι ασθενείς που λαμβάνουν ζαναμιβίρη μπορεί επίσης να εμφανίσουν ανεπιθύμητες ενέργειες που μπορεί να περιλαμβάνουν ζάλη, δυσκολία στην αναπνοή, πρήξιμο και ρήξη του δέρματος. Η λήψη αυτού του φαρμάκου είναι πιο ωφέλιμη για τον ασθενή εντός των πρώτων δύο ημερών από την εμφάνιση συμπτωμάτων.
Το φάρμακο είναι γνωστό ως ο πρώτος εμπορικά αναπτυγμένος αναστολέας νευραμινιδάσης στην αγορά. Οι αναστολείς νευραμινιδάσης δρουν εμποδίζοντας τον πολλαπλασιασμό του ιού της γρίπης. Αυτοί οι αναστολείς είχαν μεγάλο ποσοστό επιτυχίας επειδή ο ιός της γρίπης δεν είναι σε θέση να μεταλλαχθεί και να δημιουργήσει αντίσταση εναντίον τους. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων εκτιμούν ότι αυτά τα αντιιικά φάρμακα είναι 70 έως 90 τοις εκατό αποτελεσματικά στην πρόληψη της εξάπλωσης της γρίπης. Το Oseltamivir, αλλιώς γνωστό ως Tamiflu®, είναι ένα άλλο παράδειγμα αναστολέα νευραμινιδάσης που διατίθεται στην αγορά.
Το Zanamivir χρησιμοποιείται σε μορφή σκόνης και εισπνέεται από το στόμα μέσω συσκευής εισπνοής. Ένας γιατρός θα συνταγογραφήσει ζαναμιβίρη σε ασθενείς μόλις εμφανίσουν σημεία συμφόρησης, πυρετό, πονόλαιμο ή άλλα συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη. Μετά την εισπνοή του, το φάρμακο εξαπλώνεται σε όλο το σώμα και εμποδίζει τον ιό της γρίπης να πολλαπλασιαστεί και να εξαπλωθεί έξω από το κύτταρο ξενιστή του. Το Zanamivir μπορεί να συνταγογραφηθεί με ασφάλεια σε ενήλικες και παιδιά ηλικίας άνω των επτά ετών. Σε παιδιά πέντε ετών και άνω, το φάρμακο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την πρόληψη της γρίπης, αλλά όχι για τη θεραπεία της αφού έχει ήδη προσβληθεί.
Όταν λαμβάνουν ζαναμιβίρη, οι ασθενείς θα πρέπει να ακολουθούν τις οδηγίες δοσολογίας που δίνονται από τους γιατρούς τους. Ως τυπικός εμπειρικός κανόνας, ένας ασθενής χρειάζεται να εισπνέει δύο δόσεις κάθε 12 ώρες κατά τη διάρκεια πέντε ημερών για τη θεραπεία της γρίπης. Για να χρησιμοποιηθεί το φάρμακο για την πρόληψη της γρίπης, ο ασθενής πρέπει να εισπνέει δύο δόσεις κάθε 24 ώρες για 10 έως 28 ημέρες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν ανεπιθύμητες ενέργειες που μπορεί να περιλαμβάνουν ζάλη, βήχα και δυσκολία στην αναπνοή. Συνιστάται οι ασθενείς με ανεπιθύμητες ενέργειες να επικοινωνούν αμέσως με τους γιατρούς τους για παρακολούθηση.