Ο ιός H1N1 είναι ένας ιός γρίπης τύπου Α και είναι η πιο κοινή αιτία γρίπης στους ανθρώπους. Το 2006, για παράδειγμα, οι τύποι γρίπης H1N1 προκάλεσαν περίπου το 50% όλων των περιπτώσεων γρίπης. Ενώ τα περισσότερα στελέχη του ιού H1N1 είναι σχετικά αβλαβή, έχουν υπάρξει αρκετές περιπτώσεις όπου έχουν εμφανιστεί εστίες ενός πιο λοιμογόνου στελέχους του H1N1. Τέτοια κρούσματα έχουν σημειωθεί πιο πρόσφατα το 1918 και το 2009.
Ορισμένα στελέχη του ιού H1N1 είναι ενδημικά στον άνθρωπο, ενώ άλλα είναι ενδημικά σε χοίρους ή πτηνά. Οι δύο τελευταίες αναφέρονται συχνά ως γρίπη των χοίρων και γρίπη των πτηνών ή των πτηνών. Διάφορα στελέχη του ιού της ανθρώπινης γρίπης H1N1 είναι γνωστό ότι προκαλούν ένα μεγάλο ποσοστό των επιδημιών της εποχικής γρίπης που εμφανίζονται τους ψυχρότερους μήνες κάθε έτους. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτές οι εποχιακές επιδημίες δεν είναι επικίνδυνες, εκτός από τους πολύ νέους ή πολύ μεγάλους.
Η πρώτη συχνότητα εμφάνισης της πανδημικής γρίπης H1N1 σημειώθηκε το 1918. Αυτή η επιδημία γρίπης τύπου Α αναφέρθηκε τότε ως ισπανική γρίπη, αλλά αυτό δεν συνέβη επειδή ο ιός ήταν γνωστό ότι προέρχεται από την Ισπανία. Αντίθετα, το όνομα κόλλησε επειδή η Ισπανία ήταν η μόνη χώρα στην Ευρώπη που δεν απέκλεισε τις ειδήσεις των χιλιάδων ανδρών που πέθαναν από τη γρίπη ενώ πολεμούσαν στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Άλλες χώρες θεώρησαν ότι τα νέα θα ήταν πολύ αποθαρρυντικά.
Η πανδημία της ισπανικής γρίπης του 1918 σκότωσε από πενήντα έως εκατό εκατομμύρια ανθρώπους σε διάστημα περίπου δώδεκα μηνών. Θεωρείται ότι αυτό το στέλεχος του ιού H1N1 ήταν ιδιαίτερα λοιμογόνο επειδή προκάλεσε καταιγίδα κυτοκινών. Αυτό συμβαίνει όταν τα αυξημένα επίπεδα κυτοκινών δημιουργούν έναν βρόχο ανάδρασης που προκαλεί την ανοσολογική απόκριση στον ιό να κλιμακώνεται σχεδόν απεριόριστα. Στην περίπτωση της ισπανικής γρίπης, αυτό οδήγησε σε μαζική μετανάστευση κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος στους πνεύμονες, οδηγώντας σε εκτεταμένη βλάβη των πνευμόνων που ήταν συνήθως θανατηφόρα.
Οι νεαροί ενήλικες κινδύνευαν περισσότερο να πεθάνουν από τα παιδιά ή οι ηλικιωμένοι κατά την πανδημία της ισπανικής γρίπης το 1918. Αυτό πιστεύεται ότι συμβαίνει επειδή οι νεαροί ενήλικες ήταν πιο ικανοί να δημιουργήσουν μια ισχυρή ανοσολογική απόκριση, η οποία ήταν πιο πιθανό να οδηγήσει σε καταιγίδα κυτοκινών. Το ασθενέστερο ανοσοποιητικό σύστημα των πολύ μικρών και των πολύ ηλικιωμένων τους έδινε έναν ορισμένο βαθμό προστασίας.
Το 2009 αναφέρθηκε νέο ξέσπασμα του ιού H1N1. Αρχικά αναφερόμενο ως γρίπη των χοίρων, αυτό το νέο στέλεχος του ιού της γρίπης H1N1 επιβεβαιώθηκε ότι είναι μια ανακατανομή γονιδίων από τέσσερα στελέχη γρίπης τύπου Α. Τα τέσσερα στελέχη περιλαμβάνουν ένα γνωστό ότι είναι ενδημικό στον άνθρωπο, καθώς και ένα στέλεχος γρίπης των πτηνών και δύο διαφορετικά στελέχη γρίπης των χοίρων. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κήρυξε επίσημα το ξέσπασμα του H1N1 ως πανδημία στις 11 Ιουνίου 2009, σημειώνοντας ότι η ανακήρυξη οφείλεται στην ταχεία εξάπλωση του ιού και όχι στον κίνδυνο θνησιμότητας.
Η μόλυνση με το στέλεχος της γρίπης H1N1 προκαλεί αναμενόμενα συμπτώματα γρίπης όπως πυρετό, ρίγη, πονοκέφαλο, πόνο στους μύες και στις αρθρώσεις και κόπωση. Έμετος και διάρροια, βήχας και καταρροή έχουν επίσης αναφερθεί. Τα μικρά παιδιά, οι ηλικιωμένοι, οι έγκυες γυναίκες και τα άτομα με ιατρικές παθήσεις όπως το άσθμα, οι καρδιακές παθήσεις και ο διαβήτης μπορεί να έχουν αυξημένο κίνδυνο σοβαρών συμπτωμάτων του ιού H1N1.
Η πανδημία H2009N1 του 1 ξεκίνησε από το Μεξικό, όπου πιστεύεται ότι ο ιός μπορεί να κυκλοφορούσε στον πληθυσμό για αρκετούς μήνες πριν εξαπλωθεί σε άλλες χώρες. Η έρευνα δείχνει ότι αυτό το συγκεκριμένο στέλεχος του ιού H1N1 κυκλοφορούσε μεταξύ των χοίρων στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη για αρκετά χρόνια πριν από τη μετάδοσή του στον άνθρωπο. Θεωρείται ότι η ανακύκλωση του ιού μεταξύ διαφόρων πληθυσμών χοίρων διευκόλυνε την εκτεταμένη μετάλλαξη που έχει υποστεί αυτό το συγκεκριμένο στέλεχος.