Η υπεράκτια εξωτερική ανάθεση πληροφορικής είναι η επιχειρηματική πρακτική της σύναψης συμβάσεων τεχνολογίας πληροφοριών (ΤΠ) που απευθύνεται σε προσωπικό που βρίσκεται σε ξένες χώρες και συνήθως εργάζεται για χαμηλότερους μισθούς. Στις ανεπτυγμένες χώρες, είναι σύνηθες για τις επιχειρήσεις να αποφεύγουν να πληρώνουν σχετικά υψηλούς μισθούς στους οικιακούς εργαζόμενους στον τομέα της πληροφορικής μέσω εξωτερικής ανάθεσης εργασίας. Η τεχνολογία πληροφορικής είναι μοναδική για υπεράκτια εξωτερική ανάθεση, καθώς τόσο ο προγραμματισμός όσο και η υποστήριξη λογισμικού είναι σχετικά εύκολο να γίνουν από απόσταση.
Μόνο τις τελευταίες δεκαετίες η υπεράκτια εξωτερική ανάθεση έργων πληροφορικής έγινε εφικτή, πόσο μάλλον ελκυστική, για τις εταιρείες στον ανεπτυγμένο κόσμο. Η συνεχώς αυξανόμενη ενσωμάτωση των δικτυωμένων συσκευών σημαίνει ότι οι εργαζόμενοι σε χώρες όπως η Ινδία και η Κίνα, καθώς και η Ανατολική Ευρώπη, μπορούν να συνδεθούν με συστήματα σε όλο τον κόσμο, σχεδόν άμεσα, και να εκτελέσουν όλες τις πιο περίπλοκες εργασίες πληροφορικής μέσω του Διαδικτύου. Ενώ η φυσική υποστήριξη υλικού, όπως η αντικατάσταση ενός σκληρού δίσκου υπολογιστή, πρέπει να γίνεται ακόμα προσωπικά, τα περισσότερα λειτουργικά συστήματα και πακέτα λογισμικού έχουν πλέον αναπτυχθεί με γνώμονα την απομακρυσμένη υποστήριξη.
Σε τεχνικούς όρους, η υπεράκτια εξωτερική ανάθεση πληροφορικής συμβαίνει μόνο όταν μια εταιρεία προσλαμβάνει εξωτερικούς εργολάβους για να ολοκληρώσει την εργασία τους. Δεν ισχύει όταν μια εταιρεία μεταφέρει μέρος των δραστηριοτήτων της στο εξωτερικό ή συγχωνευτεί με μια επιχείρηση στο εξωτερικό. Διαφέρει από τη φύση, για παράδειγμα, σε εταιρείες που ξεκίνησαν τις παραγωγικές τους δραστηριότητες σε χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, όπως το Βιετνάμ ή η Σιγκαπούρη. Μια τέτοια συμπεριφορά δεν θεωρείται εξωτερική ανάθεση, αλλά μάλλον είναι γνωστή ως offshoring.
Η Ινδία αναφέρεται συνήθως ως το σύμβολο της υπεράκτιας τάσης εξωτερικής ανάθεσης πληροφορικής στο δυτικό ημισφαίριο. Η Ινδία έχει ένα μεγάλο συγκριτικό πλεονέκτημα έναντι των χωρών της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης όταν πρόκειται για χαμηλό κόστος ζωής και επίσης επωφελείται από μια πολύ υψηλή ποιότητα εκπαίδευσης. Επιπλέον, τα αγγλικά είναι η κύρια γλώσσα της χώρας. Οι ειδικευμένοι Ινδοί εργαζόμενοι στον τομέα της πληροφορικής μπορούν να μειώσουν τις αποδοχές των δυτικών ομολόγων τους όσον αφορά τον μισθό, ενώ εξακολουθούν να απολαμβάνουν μια καλή ποιότητα ζωής, σε σχετικούς όρους.
Τα τελευταία χρόνια, η υπεράκτια εξωτερική ανάθεση έργων πληροφορικής έχει γίνει σύμβολο της εταιρικής αδιαφορίας για το οικιακό εργατικό δυναμικό και τις τοπικές οικονομικές επενδύσεις. Με αυτόν τον τρόπο έχει γίνει δημοφιλές πολιτικό ζήτημα σε ορισμένες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών. Ένας αυξανόμενος αριθμός πολιτικών υποψηφίων τρέχει σε πλατφόρμες που αναδεικνύουν την προστασία της απασχόλησης και στοχεύουν σε εταιρείες που ασχολούνται με πρακτικές όπως η υπεράκτια εξωτερική ανάθεση πληροφορικής. Συνδέεται στενά με τα παγκόσμια οικονομικά ζητήματα του ελεύθερου εμπορίου, του δίκαιου εμπορίου και του προστατευτισμού.
SmartAsset.