Το FUD σημαίνει φόβος, αβεβαιότητα και αμφιβολία, μια τακτική πωλήσεων που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά κυρίως για την πώληση υπολογιστών. Ο στόχος του FUD είναι να απαξιώσει τα προϊόντα του ανταγωνισμού κάνοντας μια παραπλανητική έκκληση στο συναίσθημα, στην προκειμένη περίπτωση τον φόβο. Παράγοντας φόβο, ο πωλητής είναι πιο πιθανό να πουλήσει το προϊόν του παρά να χάσει την επιχείρησή του σε ένα ανταγωνιστικό προϊόν.
Γενικά οι ισχυρισμοί που ενδέχεται να παράγουν FUD είναι ψευδείς ισχυρισμοί. Για παράδειγμα, η δήλωση “Κανείς δεν απολύθηκε ποτέ για την αγορά της IBM”, υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι που αγοράζουν άλλα προϊόντα ενδέχεται να απολυθούν. Ωστόσο, το FUD χρησιμοποιείται πλέον όχι απλώς από εταιρείες υπολογιστών, αλλά σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα.
Για παράδειγμα, ένας πωλητής αυτοκινήτων μπορεί να χρησιμοποιήσει το FUD και να παραθέσει τις βαθμολογίες σύγκρουσης του αυτοκινήτου ενός ανταγωνιστή για να προσελκύσει τον φόβο. Εναλλακτικά, μπορεί να αφηγηθεί ένα μόνο περιστατικό σχετικά με έναν φίλο του που κατείχε “αυτοκίνητο μάρκας Χ” και το βρώμικο πράγμα ήταν πάντα στο κατάστημα. Με αυτόν τον τρόπο ο πωλητής δεν χρειάζεται πραγματικά να αναφέρει κάτι αληθινό. Εναλλακτικά, οι εταιρείες μπορεί απλώς να υπονοούν ότι το αυτοκίνητό τους είναι το ασφαλέστερο, μια έμμεση διαδρομή προς το FUD, καθώς υποδηλώνει ότι τα άλλα αυτοκίνητα δεν είναι ασφαλή.
Κάποιος βλέπει επίσης το FUD να εφαρμόζεται σε διαφημίσεις για υπηρεσίες γραφείου που χρησιμοποιούνται συνήθως, όπως το UPS ή το Federal Express. Τα διαφημιστικά σποτ μπορεί να εμφανίζουν έναν βιαστικό υπάλληλο που χάνει τη δουλειά του για χρήση λανθασμένης ταχυδρομικής υπηρεσίας, η οποία προκαλεί και πάλι το φόβο της ανεργίας, για κακή επιλογή σχετικά με τις υπηρεσίες γραφείου. Εν τω μεταξύ, το άτομο που χρησιμοποιεί την “σωστή” υπηρεσία λαμβάνει επαίνους από τα αφεντικά του και είναι σε θέση να πιει το latte του με ηρεμία.
Το FUD είναι μια μάλλον βρώμικη τακτική, καθώς τείνει να επωφεληθεί από τους πραγματικούς φόβους που έχουν οι άνθρωποι για πράγματα όπως απώλεια εργασίας, ασταθή οικονομία, τροχαία ατυχήματα, καταστροφές υπολογιστών και κ.λπ. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι άνθρωποι επιθυμούν να πετάξουν από το φόβο, ο πωλητής ή η εταιρεία μάρκετινγκ παρουσιάζει τότε την εναλλακτική λύση που θα κρατήσει το άτομο «ασφαλές» από τα κακά του κόσμου.
Το FUD έχει εφαρμοστεί και στην πολιτική. Τόσο οι Δημοκρατικοί όσο και οι Ρεπουμπλικανοί το χρησιμοποίησαν σε μεγάλο βαθμό στην πολιτική εκστρατεία. Ο Ρομπ Ράινερ το αποτύπωσε τέλεια στην ταινία Ο Αμερικανός Πρόεδρος όταν ο Πρόεδρος κάνει μια δήλωση σχετικά με τον αντίπαλό του ότι είναι καλός για δύο πράγματα: «να σε κάνει να το φοβάσαι και να σου πει ποιος φταίει για αυτό». Ουσιαστικά, ο Reiner αναφέρεται στην πολιτική του φόβου ή του FUD.
Η υπεράσπιση κατά του FUD είναι συνήθως μια κατηγορία ότι ένας αντίπαλος υποψήφιος ή εταιρεία χρησιμοποιεί το FUD για να κερδίσει το σεβασμό. Κατηγορώντας κάποιον ότι χρησιμοποιεί μια έκκληση για φόβο, υπονοεί ότι ένα άτομο όχι μόνο είναι ψευδές, αλλά επίσης διαπράττει βρώμικες τακτικές που παίζουν και εκμεταλλεύονται τους φόβους των άλλων. Ωστόσο, δεδομένου ότι αποδεικνύεται αποτελεσματικό, μπορεί κανείς να αναμένει ότι το εμφανές και το υποσυνείδητο FUD θα συνεχιστεί σε ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών.
SmartAsset.