Η αρχαιολογική κατάρτιση περιλαμβάνει συνήθως ένα συνδυασμό εκμάθησης στην τάξη κολλεγίων και πρακτικής εμπειρίας σε χώρους. Πολλοί επίδοξοι αρχαιολόγοι αποκτούν πρώτα αυτή την απαραίτητη εμπειρία βοηθώντας έμπειρους επαγγελματίες. Οι εργασίες αρχαιολογίας απαιτούν συνήθως ένα τετραετές προπτυχιακό δίπλωμα σε έναν σχετικό κλάδο, όπως ανθρωπολογία, γεωλογία ή ιστορία. Το ακριβές μάθημα που εμπλέκεται στην αρχαιολογική εκπαίδευση συχνά εξαρτάται από τις συγκεκριμένες περιοχές του πεδίου που ένας φοιτητής αρχαιολογίας επιθυμεί να μελετήσει σε βάθος. Η εκπαίδευση αρχαιολόγων σε χώρους σκαφών περιλαμβάνει συνήθως οδηγίες για τον τρόπο ανάκτησης, συντήρησης και καταλόγου διαφόρων ειδών τεχνουργημάτων.
Τα προγράμματα σπουδών πανεπιστημίου συχνά παρέχουν μια καλή βάση για την αρχαιολογική εκπαίδευση. Ανεξάρτητα από το είδος της αρχαιολογίας που μελετάται, οι μαθητές συνήθως παρακολουθούν μαθήματα μαθηματικών, τεχνικής γραφής, βιολογίας και χημείας. Όσοι σχεδιάζουν να σπουδάσουν αρχαιολογικές ειδικότητες όπως η κλασική ή η προϊστορική αρχαιολογία, συνήθως χρειάζεται να ολοκληρώσουν προχωρημένα μαθήματα σε θέματα όπως η αρχαία ιστορία, η γεωλογία, η φυσική γεωγραφία και η κοινωνιολογία. Ορισμένοι μελλοντικοί αρχαιολόγοι ενδιαφέρονται να ανακτήσουν και να μελετήσουν τεχνουργήματα από έναν συγκεκριμένο πολιτισμό. Ένα σημαντικό μέρος της αρχαιολογικής τους κατάρτισης περιλαμβάνει τη μελέτη των γλωσσών, των εθίμων, της ιστορίας και των αλληλεπιδράσεων αυτού του πολιτισμού με τον υπόλοιπο κόσμο.
Η εργασία πεδίου είναι ένα σημαντικό μέρος της αρχαιολογικής εκπαίδευσης για όσους σκοπεύουν να ακολουθήσουν αυτόν τον τομέα σταδιοδρομίας. Αυτός ο τύπος εργασίας είναι συνήθως ανοιχτός σε φοιτητές που έχουν σχεδόν τελειώσει με τα προγράμματα σπουδών τους. Η πρακτική αρχαιολογική εκπαίδευση καλύπτει συχνά θέματα όπως η χρονολόγηση άνθρακα, τα πρότυπα διάβρωσης και οι μέθοδοι διατήρησης ανακτημένων ανθρώπινων οστών και οστών ζώων. Πολλοί προχωρημένοι φοιτητές αρχαιολογίας μαθαίνουν επίσης την τεχνολογία που σχετίζεται με τον τομέα, συμπεριλαμβανομένων συστημάτων γεωγραφικών πληροφοριών (GIS) και ορισμένων τρισδιάστατων προγραμμάτων λογισμικού που χρησιμοποιούνται για την παρουσίαση λεπτομερειών ορισμένων τεχνουργημάτων. Η ενδελεχής εκπαίδευση αρχαιολογίας προετοιμάζει γενικά τους μαθητές να είναι ιστορικοί αλλά και επιστήμονες.
Η επικοινωνία και η διπλωματία είναι επιπρόσθετοι σημαντικοί τομείς της αρχαιολογικής εκπαίδευσης ιδιαίτερα για τη μελέτη διαφορετικών πολιτισμών. Οι έμπειροι αρχαιολόγοι πρέπει να είναι σε θέση να ανασκάψουν συγκεκριμένες περιοχές σύμφωνα με τους νόμους διαφορετικών περιοχών και αυτό το είδος επιτόπιας εργασίας απαιτεί μερικές φορές την άδεια της κυβέρνησης. Ορισμένοι ειδικοί όπως οι Αιγυπτιολόγοι συνεργάζονται μεταξύ τους σε πολλές διαφορετικές γλώσσες. Οποιοσδήποτε τύπος αρχαιολόγος μαθαίνει επίσης πώς να παρουσιάζει ευρήματα σε διαφορετικά ακροατήρια, οπότε οι ισχυρές γραπτές και προφορικές δεξιότητες επικοινωνίας σε περισσότερες από μία γλώσσες είναι συχνά χρήσιμες. Ανάλογα με τους τομείς εξειδίκευσής τους, ορισμένοι αρχαιολόγοι αποκτούν επίσης δεξιότητες στο σχεδιασμό ιστοσελίδων, τη φωτογραφία και την επεξεργασία εικόνας, προκειμένου να δημιουργήσουν δυναμικές παρουσιάσεις των τελευταίων αντικειμένων που βρέθηκαν.