Ένα τεστ Παπανικολάου που έχει άτυπα πλακώδη κύτταρα απροσδιόριστης σημασίας (ASCUS) και τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) που αναφέρονται σε αυτό σημαίνει γενικά ότι η ασθενής έχει ASCUS στον τράχηλό της. Ωστόσο, ο HPV είναι ύποπτος ως η αιτία για την εμφάνιση άτυπων κυττάρων. Όποτε υπάρχει HPV, το ASCUS είναι μια συνυπάρχουσα κατάσταση. Αυτό το αποτέλεσμα υπαγορεύει περαιτέρω διερεύνηση, συμπεριλαμβανομένης της κολποσκόπησης του τραχήλου της μήτρας. Υπολογίζεται ότι επτά στις 10 σεξουαλικά ενεργές γυναίκες κάτω των 21 έχουν HPV.
Το ASCUS διαγιγνώσκεται όταν ένα τεστ Παπανικολάου εμφανίζει αυχενικά κύτταρα που έχουν ασυνήθιστη εμφάνιση σε σύγκριση με τα φυσιολογικά κύτταρα του τραχήλου της μήτρας. Όταν η αναφορά του τεστ Παπανικολάου αναφέρει ASCUS-H ή ASCUS-HPV, ο γιατρός πιστεύει ότι η υποκείμενη αιτία για το ASCUS είναι η παρουσία του HPV. Στις περισσότερες περιπτώσεις παραγγέλνεται κολποσκόπηση.
Η κολποσκόπηση είναι μια διαδικασία εξωτερικών ασθενών κατά την οποία ένα κομμάτι σε σχήμα κώνου κόβεται από τον τράχηλο και στέλνεται για βιοψία. Οι γιατροί γενικά παραγγέλνουν κολποσκόπηση όταν ανακαλύπτονται υψηλού βαθμού αλλαγές κατά τη διάρκεια του τεστ Παπανικολάου. Η βιοψία θα καθορίσει εάν υπάρχει όντως ο HPV.
Οι γυναίκες που μολύνουν τον HPV, που είναι μια σεξουαλικά μεταδιδόμενη ασθένεια, έχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν αργότερα καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Για το λόγο αυτό, είναι σημαντικό να γίνει σωστή διάγνωση του ASCUS και του HPV, ώστε να μπορούν να παρακολουθούνται. Η παρακολούθηση αυτών των καταστάσεων συνήθως περιλαμβάνει τη διενέργεια τεστ Παπανικολάου πιο συχνά από ό,τι προτείνουν οι γενικές οδηγίες.
Αν και δεν υπάρχει θεραπεία για τον HPV, σε πολλές περιοχές υπάρχει διαθέσιμος εμβολιασμός που βοηθά στην πρόληψη της εξάπλωσης του ASCUS και του HPV. Για όσους τα κολλάνε, η θεραπεία στοχεύει στα συμπτώματα. Ένα από τα συμπτώματα του HPV είναι η ανάπτυξη κονδυλωμάτων των γεννητικών οργάνων, τα οποία μπορούν να αφαιρεθούν χημικά. Οι έγκυες γυναίκες που έχουν HPV θα πρέπει να ενημερώσουν το γιατρό τους για την κατάστασή τους, ώστε να μπορούν να ληφθούν προφυλάξεις κατά τη διάρκεια του τοκετού εάν υπάρχουν συμπτώματα, καθώς μπορεί να υπάρχει κίνδυνος για το μωρό.
Κάθε περιοχή έχει το δικό της πρότυπο φροντίδας. Ένα τεστ Παπανικολάου που αναφέρει το ASCUS και τον HPV απαιτεί έρευνα. Ορισμένες περιοχές προτείνουν επανάληψη του τεστ Παπανικολάου σε έξι μήνες. Άλλοι μετακινούνται σε κολποσκόπηση μετά το πρώτο μη φυσιολογικό αποτέλεσμα.
Η πρόληψη του ASCUS και του HPV που σχετίζονται μεταξύ τους περιλαμβάνει εκπαίδευση. Το να διδάξετε στις γυναίκες τους κινδύνους της σεξουαλικής επαφής χωρίς προστασία είναι ένα βήμα για την πρόληψη του ASCUS και του HPV. Ορισμένες περιφέρειες έχουν εφαρμόσει προγράμματα πρόληψης που συνεργάζονται με γιατρούς και εκπαιδευτικούς της περιοχής με σκοπό την προσέγγιση των νέων και την εκπαίδευσή τους.