Η Ιταλική Αναγέννηση ήταν μια περίοδος στην ευρωπαϊκή ιστορία που χαρακτηρίστηκε από ένα ανανεωμένο ενδιαφέρον για την ιστορία, τη λογοτεχνία και τις τέχνες και συχνά αποδίδεται ότι σηματοδοτεί το τέλος της Μεσαιωνικής περιόδου στην Ευρώπη. Οι μεσαιωνικοί χρόνοι αναφέρονται συχνά ως οι σκοτεινοί αιώνες. Η Αναγέννηση, αντίθετα, περιγράφεται συνήθως ως διαφωτισμός. Η Φλωρεντία θεωρείται ως η γενέτειρα της Ιταλικής Αναγέννησης. Οι ελίτ και τα υψηλά μέλη της κοινωνίας σε εκείνη την πόλη ήταν από τους πρώτους που ενστερνίστηκαν την αγάπη για τις τέχνες και αυτή η αγάπη έστρεψε τη λαϊκή άποψη από την εξάρτηση από την Καθολική Εκκλησία και την κυβέρνηση και την παραγωγή ιδεών και ατομικής σκέψης Το
Με πολλούς τρόπους, η Ιταλική Αναγέννηση ξεκίνησε καθώς οι ηγέτες και οι πολίτες με επιρροή άρχισαν να αμφισβητούν τους τρόπους με τους οποίους είχαν διδαχθεί να σκέφτονται. Άρχισαν να επαναστατούν διανοητικά εναντίον των αιώνων δογμάτων διακυβέρνησης, εκπαίδευσης και θρησκείας και άρχισαν να καθορίζουν νέα ιδανικά χωρισμένα από τους καθιερωμένους θεσμούς. Ενώ οι περισσότεροι Ιταλοί πολίτες ήταν υποταγμένοι σε αντιμαχόμενες και εμπόλεμες κυβερνήσεις και τις αυστηρές επιταγές της Ορθόδοξης Καθολικής Εκκλησίας κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, άρχισαν να απομακρύνονται και να βασίζονται περισσότερο στην ανεξάρτητη σκέψη κατά την Αναγέννηση.
Έργα τέχνης, λογοτεχνία και μουσικές συνθέσεις είναι μερικά από τα πράγματα για τα οποία η ιταλική Αναγέννηση είναι περισσότερο γνωστή. Duringταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που ο Λεονάρντο Ντα Βίντσι ζωγράφισε τα αριστουργήματά του και ήταν όταν ο Μικελάντζελο ντι Λοδοβίκο Μπουοναρότι Σιμόνι έφτασε στο απόγειο της γλυπτικής και της καλλιτεχνίας του. Τα επιστημονικά επιτεύγματα του Galileo Galilei και των συγχρόνων του έκαναν επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι είδαν τον κόσμο. Η Αναγέννηση ήταν ουσιαστικά μια αφύπνιση στην ατομική έκφραση και ανακάλυψη. Με αυτή την έννοια, η Αναγέννηση και ο πολιτισμός συμβαδίζουν σε μεγάλο βαθμό.
Δεν υπάρχουν καθορισμένες ημερομηνίες που μπορούν να συνδεθούν με την Ιταλική Αναγέννηση, επειδή αντιπροσώπευε μια αργή υποχώρηση και ροή ιδεών και όχι την αρχή και το τέλος ενός καθεστώτος. Το ίδιο, γενικά πιστεύεται ότι η Αναγέννηση ξεκίνησε στα τέλη του 1400 και κράτησε μέχρι το 1600 περίπου. Ξεκίνησε στη Φλωρεντία και από εκεί εξαπλώθηκε αργά σε όλες τις μεγάλες πόλεις της Ιταλίας και τελικά σε όλη την Ευρώπη.
Παρόλο που η Ιταλική Αναγέννηση διδάσκεται σε μεγάλο βαθμό ως μια σημαντική πολιτιστική και κοινωνιολογική αλλαγή, ξεκίνησε από την ελίτ και περιορίστηκε με πολλούς τρόπους σε αυτήν την τάξη. Πιστεύεται ότι δεν έχουν αλλάξει πολλά για τους αγρότες και τους δουλοπάροικους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, και οι περισσότεροι πιθανότατα αγνοούσαν ότι πολλά είχαν μετατοπιστεί από τους Μεσαιωνικούς χρόνους. Μόνο αφού η Αναγέννηση είχε πραγματικά κυριαρχήσει ανάμεσα στα επιδραστικά μέλη της άρχουσας τάξης, οι αλλαγές που επηρέασαν όλους τους πολίτες άρχισαν να γίνονται.