Ο Τριακονταετής Πόλεμος αναφέρεται σε μια θρησκευτική και πολιτική σύγκρουση που διήρκεσε από το 1618-1648. Ο πόλεμος ενέπλεξε το μεγαλύτερο μέρος της ηπειρωτικής Ευρώπης σε ταραχώδεις μάχες και είχε ως αποτέλεσμα την καταστροφή οικονομικών και πόρων στα περισσότερα από τα συμμετέχοντα κράτη. Η κύρια συνέπεια του Τριακονταετούς Πολέμου ήταν η αποσταθεροποίηση της πρώην ισχυρής Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ενώ οι κύριες αιτίες του πολέμου είναι ένα περίπλοκο δίκτυο αποτυχίας συνθηκών, ιμπεριαλιστικών σχεδίων και θρησκευτικών συγκρούσεων που μπορεί να ειπωθεί ότι είναι το αποκορύφωμα της διαμάχες πολλών αιώνων στην Ευρώπη.
Με την εκπληκτική άνοδο της δημοτικότητας του Μαρτίν Λούθηρου έναν αιώνα νωρίτερα, τα εκατοντάδες κράτη της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, που ήταν σε μεγάλο βαθμό γερμανικά, έπρεπε να αντιμετωπίσουν μια φαύλο διαμάχη μεταξύ καθολικών και λουθηρανών οπαδών. Για να σταματήσει αυτή τη φαινομενικά ατελείωτη εσωτερική σύγκρουση, ο αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Κάρολος Ε’ υπέγραψε μια συνθήκη γνωστή ως Ειρήνη του Άουγκσμπουργκ το 1555, επιτρέποντας σε κάθε ένα από τα γερμανικά κράτη το δικαίωμα να ασκεί τον Λουθηρανισμό ή τον Καθολικισμό, όπως διέταξαν. Ωστόσο, η άνοδος άλλων θρησκειών, όπως ο Καλβινισμός, δεν επιτρεπόταν από την Ειρήνη του Άουγκσμπουργκ, οδηγώντας έτσι σε ανανεωμένη θρησκευτική σύγκρουση μεταξύ των πολιτειών μέχρι το τέλος του 17ου αιώνα. Η απόπειρα αλλά αποτυχημένη ανατροπή του καθολικού ηγέτη, Φερδινάνδου Β’, του γερμανικού κρατιδίου της Βοημίας το 1618 αναφέρεται συνήθως ως το πρώτο επίσημο γεγονός στον Τριακονταετή Πόλεμο.
Το 1625, η Δανία ενεπλάκη στη σύγκρουση παρέχοντας υποστήριξη στους αντάρτες της Βοημίας εναντίον του Φερδινάνδου Β’ της Βοημίας. Σε αυτό το τμήμα του πολέμου, ο Φερδινάνδος εξασφάλισε τελικά νίκες επί των ανταρτών που χρηματοδοτήθηκαν από τη Δανία, κερδίζοντας μια δεύτερη νίκη για το Καθολικό μέτωπο. Ο ταπεινός βασιλιάς της Δανίας ορκίστηκε να μείνει έξω από τη σύγκρουση στο μέλλον, αλλά το αυξανόμενο κύμα των νικών των Καθολικών είχε αρχίσει τώρα να προβληματίζει σοβαρά τους προτεστάντες ηγέτες σε όλη την Ευρώπη. Η Γαλλία και η Σουηδία, και οι δύο βαριά προτεσταντικές χώρες, υπέγραψαν συμφωνίες συνεργασίας το 1630 και ένωσαν τις δυνάμεις τους για να νικήσουν τους Καθολικούς ηγεμόνες της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Η Σουηδία ηττήθηκε ολοκληρωτικά, οδηγώντας στη Συνθήκη της Πράγας, η οποία είχε σκοπό να αποκαταστήσει κάποια αίσθηση τάξης στην ήπειρο, αλλά αυτό υπονομεύτηκε από τα σχέδια της Γαλλίας.
Η τελευταία περίοδος του Τριακονταετούς Πολέμου σημαδεύτηκε από μια ολοκληρωτική επίθεση της Γαλλίας εναντίον της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, καθώς και του αρχαίου εχθρού της Γαλλίας, της Ισπανίας. Η σύγκρουση μπορεί να συνεχίστηκε για πολλά ακόμη χρόνια, αλλά το αυξανόμενο κόστος και ο αριθμός των νεκρών επιδεινώθηκαν από τους θανάτους των περισσότερων από τους βασικούς παίκτες στα μέσα του 17ου αιώνα. Το 1648, με όλες τις πλευρές σχεδόν εξαντλημένες, υπογράφηκε η Ειρήνη της Βεστφαλίας, φέρνοντας ειρήνη σε μεγάλο μέρος της ηπείρου, αν και οι συγκρούσεις μεταξύ ορισμένων εθνών συνεχίστηκαν.
Η συνθήκη που τερμάτισε τον Τριακονταετή Πόλεμο παραχώρησε περισσότερα δικαιώματα και ανεξαρτησία στα πολλά κράτη της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, αποσταθεροποιώντας έτσι την καθολική κεντρική κυβέρνηση της περιοχής ανεπανόρθωτα. Επιπλέον, η Γαλλία και η Σουηδία προσάρτησαν αρκετές περιοχές υπό γερμανικό έλεγχο. Ο λοιμός και οι μάχες οδήγησαν σε εκπληκτικά ποσοστά απωλειών τόσο για πολίτες όσο και για στρατιώτες, με ορισμένους ιστορικούς μελετητές να προτείνουν ότι οι γερμανικές περιοχές μπορεί να έχασαν έως και το 20% του πληθυσμού λόγω θανάτων που σχετίζονται με τον πόλεμο.